“你们……柴教官，还有你……是他的发小，你们终于来……”
话未说完，满身疮痍的陈希倒在了公路上，李炎赶紧将他翻过身来，仔细聆听他的心跳，还好胸口传来了有力的搏动，这说明他只是昏迷了过去。
想不到，短短几天不见，再次见面时会是这样辛辣的境遇。
“Kwin，你说这到底是？”
李炎看了一眼倒下的陈希，并朝着柴新露出了十分古怪的表情，像是想要传达什么。
“嘘，先观察一下吧。”
柴新噤声道，接着从衣服上的储存口袋里取出一只水壶，拧开盖子，将少量的水倒入陈希被李炎捏住两侧挤开的嘴里。
或许是因为水的滋润，已经快要油尽灯枯的陈希逐渐恢复了神智。
他看了看李炎，又转动眼珠看向一旁若有所思的柴新，双眼中饱含深邃的幽寂，像是经历过深沉的绝望后在无边沙漠中瞥见了绿洲，紧紧握住了柴新的手。
“死了……都死了，他们都化作了石像，咳……咳咳，还有那些该死的果冻……和潜伏在阴影里的金属天使，它们不分男女地抓走了他们，用龌龊的方式夺去了他们的生命力……”
在陈希断断续续的描述中，李炎和柴新两人逐渐明白了这段时间他所遭遇到的诸多诡异之事，登陆这个世界的探索队在一系列光怪陆离的遭遇中团灭，队友一个个被可怕的生物捉走下落不明，虚弱不堪的行踪清明者，则落得了个凝固成石像的下场。
“……为什么，只有我一个人活了下来。”
陈希的声音不可抑制地颤抖着。
看到他这副自我怀疑的样子，连李炎也忍不住怜悯起他来，强大、恶心、变异、扭曲，当这些词汇通通集合到一种来自彼岸的生物身上时，人类的注视与知情便会成为一种自我伤害，无情地刮磨脑中理智的边角，堆叠成恐惧的碎屑。
“你现在有什么打算？”
柴新没有给予陈希更多稳定情绪的时间，他径直奔向主题，后者长期在恐惧中饱受折磨，当希望降临之际，他双眼祈求着面前的两人，恳切地说道：
“我不知道……任务还没有完成，我没脸回去，可继续呆在这里，我也帮不上什么忙……教官你们为什么会来这里？是来救我们的？还是说，你们是来继续执行我们未完成的任务？”
李炎没等柴新回答，坚定地说道：
“两者皆有，只要还有幸存者，我们都会把他们救出来的。”
“是……是吗？”
听到李炎的回答，陈希面露喜色，他看向小镇外的无边荒野，像是在祈祷还有人幸存似的，即使明知希望不大，但他还是做个了祈祷的手势。
“愿‘黄袍加身的新王’能够庇护他们，给予幸存者们幸运与希望。”
在他祈祷的同时，一支精致冰冷的珐琅手枪顶住了陈希的脑袋，没等陈希反应过来，柴新一脚踩在他的小腿上，趁着他失去平衡之际按住他的右手，同时扣下了扳机。
砰！李炎不忍地移开了视线。
柴新手中的珐琅手枪射出的子弹，在陈希的脑后开了一个大洞，顿时鲜血喷溅而出，后者的身子一软，重重地倒在了地上。
“如果是一般人的话，可能会就此相信你的连篇鬼话，而那也将是他们被盯上、到殒命为止的开端。”
他呼出一口气，李炎也将视线转回来，两人一齐看向地面的“尸体”——
只见陈希脑袋流出的鲜红血液迅速变成一种灰白色的液体，同时身体也开始呈现某种无法解释的溶解，毛发、皮肤、破损的衣服到腰带，这具尸体上的一切物质全都重新化为了一滩灰白的浆体，并且不断地处于流动的状态。
从第一眼开始，随着注入了念的双眼观察了这个“陈希”的身体，李炎就发现，这个有着陈希相同外表的生物，虽然言辞和举止与真人无异，却是个没有灵魂的空壳。
哪怕是两百点奖励点数的制造人类，体内也是有一定数量的灵魂。
无论是灵魂还是火焰，李炎都没有看到，因此他一下子就明白了过来，这个像陈希一样跟他们讲故事的玩意儿……
既不是人类，也不是陈希本人。
而是别的什么，他还不知道的东西。
“呼……要是没有学会‘凝’，我大概会真的以为这是陈希，然后一步一步走进它的陷阱里。”
李炎悻悻地想到。
这辨别气流、脉动以及真伪的凝念之法从他学会开始，就一直在发挥作用了，难怪在柴新口中，这些能力都是成为一名强者所必要的基础能力。
对他的感想点点头，柴新松了口气，继续说道：
“干得不错，不过没什么奖励就是了。”
“呃，Kwin，这东西到底是什么，异界生物的一种吗？”
“嗯，这玩意儿出自《装甲步兵16th》，是Iskar发现的一种特别的维度入侵生物，目前尚不明这种生物是被驯服的探测器还是其所在文明的主人，它的名字被命名为‘伊泰利尔’，是一种近似于流体金属的生物，它的本能为‘模仿’与‘重演’。”
柴新紧紧注视着地面上不断发出火花的流动金属液，为李炎解释道：
“在一定的周期内，伊泰利尔会依靠流动性潜伏在暗处盯上某些事物，观察他们的行为模式与言谈举止，当信息积累足够之后它就会直接杀死被其观察的对象，因它是接近水体的特性，因此偷袭的机会可谓是数不胜数，防不胜防，在这之后伊泰利尔就会不断地依靠其完美的拟态能力，模仿这个对象的行为，重演情景，从血肉到衣着、从武器到建筑物，甚至是爆炸的尘埃也都可以模仿出来。”
“换句话说，它模仿的对象就是陈希了？”
听完柴新的解释，李炎得出了一个结论。
那就是，作为伊泰利尔模仿对象的陈希，很大概率上已经“死”了，并且随着世界对濒死者的法则凝固成了一尊带着无限痛苦的石像。
一想到几天之前还生龙活虎的生命就此葬送于眼前这个荒凉而无望的世界，他顿时感到了一股伤感之情。
“没错，所以我们必须小心行事……这个极为特殊的凝固法则，对我们……对不死人来说，可能十分的危险，按照逻辑推测……”
柴新慎重地说完后，他朝着地面上发出阵阵烟气的伊泰利尔伸出了手，他的袖子立刻散成数捆黄条状的“触须”，贪婪地吮吸起伊泰利尔的流体。
直到吸收得一干二净后，他又挥动手让衣袖恢复了正常。
“要是我们也变成了石像，因为并没有真正的死去，可能就无法触发‘在各自的死亡回归物质’边复活这个功能。”