第135章 长眠于苹果树下
朱斯蒂尼亚尼按着被雷洛捅伤的腹部。
伤口并不致命，只是他现在的恢复能力也大大下降，他抽着剑抵在地上，撑起身子，没有去追赶雷洛。
起初那一刻他是惊讶的，只是很快，心情平复了。
他活了近八十年，见过各色的人，能够理解发生了什么，并且当雷洛转身跑走的那刻，老人突然觉得已经无所谓了。
他不是顽固到不知认输的人。
从神力碎片被那群年轻人带走的时刻，从在协助者背叛的时刻，又或者的确如露西娅所言，在很久之前，他含糊的梦想已经失败了。
也许，他寻找的归处，便是名为朱斯蒂尼亚尼这个存在的结局。
在和雷洛简短的对话中，朱斯蒂尼亚尼终于想到在这最后的时光，应该去做什么了。
他还能够战斗。
他想弥补六十年前的遗憾。
远处的号角声匆忙而嘹亮，叙亚军团开始了新一轮的猛烈攻势。
在朱斯蒂尼亚尼出发去教堂前，他事先做好了安排，海米尔帝国以最小的代价破解了叙亚军团通过地道袭击的行动。
自知斩首行动失败的叙亚军团，放弃了对小伎俩的幻想，决定正面发起战斗。
海米尔皇宫宫殿，城堡的门开启，帝国的皇帝跨着白色的马，带领所有的有生力量支援城墙前线。
于是朱斯蒂尼亚尼，帝国最后的将军，带着一身的伤，走向他守护的三重城墙。
战争还在继续。
阴沉的天空下，三重城墙外，叙亚共和国的九个军团严阵以待。
一只飞翔的苍鹰飞过城墙，飞过叙亚大军的上空。
战线的后方，大地在缓缓摇晃。
叙亚军团拿出了他们的杀手锏。
一头高有三十米的巨兽，被钢铁盔甲拘束着全身，顶端长着一根数米长的黝黑犄角，它被数十根粗壮的铁链牵进战场，发出痛苦不安的咆哮。
巨兽身旁，三个叙亚军团的法师联合施法，烙印在巨兽盔身上的印记闪烁了片刻，突然巨兽狂暴地挣断了束缚的铁链，不顾一切咆哮着发狂地冲向前方。
城墙上的海米尔守军射出对空的弩箭炮，然而两米长的钢箭在巨兽面前也不过是扎向它的牙签，钢弩箭如雨点般落下，刺入巨兽的盔甲，却无法阻止发狂的巨兽越来越快的冲击速度。
终于，这堵钢铁的肉墙撞上了城墙，城墙并没有被撞碎，在剧烈的碰撞过后，城墙内的士兵们发现巨兽半身嵌入在岿然不动的墙体中，任凭它如何挣扎，都难以破开墙面。
然而庆幸并未持续太久，深入墙体的巨兽犄角，开始散发诡异频率的震感，每一次震动都宛如大地的心脏在雀跃，震动的破坏超越了常人的理解，巨兽哀嚎着，它的声音越来越微弱，但震动感却越来越强烈。
终于巨兽所在的城墙区域，出现了第一道长长的裂痕，裂痕在扩散。
远处的的叙亚军团的法师部队，正在联合施法，在法阵的加持下，巨量以太牵动了遥远天空之上的星辰，尽管只是小小的石头——相比起星球——陨石被锁定坠向了海米尔堡的城墙。
天色因为坠落陨石而黯淡了片刻，与空气摩擦燃烧的石块带着仿佛末日降临的冲击砸在了海米尔堡的城墙上，恐怖的冲击力与高温将巨兽的身体碾碎融化。
地动天摇之后，刺眼的光芒褪去。
海米尔堡的第一重城墙终于被打开了巨大的缺口，海米尔堡守军的法师以最快的速度，不间断的施法垒砌岩壁，重塑城墙的缺口。
然而叙亚大军因为城墙的落垮而士气大增，随军法师的重火力攻击以及被叙亚操纵的魔兽袭击源源不断，顷刻之间，防线失守，身先士卒叙亚的军团长们率领大军长驱直入。
第一重城墙已经失守，海米尔堡守卫军只能撤退到第二防线。
但敌人的追击不依不饶，两个小时内，进攻的势头始终持续，但多亏了朱斯蒂尼亚尼的努力，海米尔守卫军击退了每一次猛攻。
这位帝国的将军跨着带着翅膀的白色骏马，活跃在战场各处，他似乎总能及时赶到，鼓舞己方士气，加固溃败的防线，给予士兵们加护。
两个小时后，精疲力竭的叙亚先遣部队停止了攻击，海米尔守卫军得以撤入到第二重城墙后。
先行攻入城墙的两个军团被撤下后，其余的后续部队持续涌入，挤在了两道城墙之间。
片刻的喘息后，叙亚的进攻又开始了，他们目标是来不及封锁加固的城门。
军团操控着魔兽不要命地撞击破坏城门，同时灵巧的攀登部队从嵌在城墙上的应敌窗口进入城墙内部，杀向下方驻守城门的守军。匆忙撤退的海米尔军来不及封锁所有入口，随着越来越多的叙亚军团精锐涌入，第二重城墙外与城墙内形成了两个战场。
朱斯蒂尼亚尼以皇帝的名义，下令所有部队退守第三重城墙，那是海米尔堡最后的屏障。
随着海米尔部队撤出，第二重城墙的大门也被攻破，叙亚人再一次获得了伟大的战绩。
一天之内连克两重城墙，让叙亚军团的士气达到了顶峰。
然而他们并不满足于此，攻克第二重城墙的三个军团急急忙忙追击撤退的海米尔部队，希望能够一次性消灭对方大部分的战斗力。
但当军团冲入第二重城墙后，他们没有发现慌忙逃窜的敌方部队，当叙亚大军挤在相对狭隘两重城墙之间，迎接他们的事先布置好的炼金炸弹和蓄势待发的法师部队轰炸。
一时之间，城墙之间化为燃烧的炼狱。
与此同时，一支骁勇善战的海米尔部队，吉兰瓦卫队在第二重城墙内杀出，从后方截杀困在中间的叙亚大军——他们一直躲在第二重城墙内部的高处，等待着将军承诺的信号。
这是场早有预谋的伏击。
大批的叙亚士兵在哀嚎和咒骂声中死去，这是围城以来，叙亚军团遭受的最大一次伤亡，轻易地损失了近两个军团，让共和国的执政官大为恼火，他不得以只能下令暂停攻势，退守回第一重城墙处。
然而在黄昏时分，当海米尔守卫军以为又捱过了一天时，叙亚号角声再次长鸣，天空的翼龙部队在飞翔示威，地面的武装大军正在集结。
叙亚人下定决心，将要在今日攻克这千年不落的城市。
第三重城墙之上，海米尔的皇帝俯视着逼近的叙亚大军，在他身后，黄昏的日暮渐渐落下，帝国迎来了余晖。
朱斯蒂尼亚尼走上阶梯，站到皇帝的身边，他浑身缠着绑带，治愈的法术和炼金的伤药用到效果衰退——在仿佛不知疲惫，不惧死亡的一次次战斗后，他的身体已经千疮百孔，此刻还能站立，此刻还在呼吸，便已经是奇迹。
“陛下，我们的将士们已经做好了准备。”
皇帝回过头。
“将军，老实说，我有种不真实的感觉。”他长久地凝视着朱斯蒂尼亚尼苍老的面容和满目疮痍的身体，“我所知道的你，我所认识的朱斯蒂尼亚尼，当然是一个坚毅又天赋绝伦的孩子，我能在你的身上看到他一点影子，只是一点点，微不足道的碎片。”
帕里奥洛叹息了一声：“你让我感觉到陌生，因为你对我的忠诚，你对帝国的奉献，在这当中都有种绝望而自寻死路的感觉。”
“陛下……”
“叫我帕里奥洛好了，你能回答我吗？朋友，有什么是我应该知道，却没有注意到的事？”
海米尔的皇帝张开手臂，仿佛要怀抱这个世界。
朱斯蒂尼亚尼沉默了许久：“如果我说，这个世界并非真实呢？”
“噢，那我会为此惊讶。”帕里奥洛指着下方的大军，“然后，再去找他们决一死战。”
“陛下……帕里奥洛，我会为你守住这个城市，这是我现在唯一的期望。”
“嗯，那么曾经呢？”
“曾经……”朱斯蒂尼亚尼咀嚼着这个词，“曾经我有段无所适从的时光，我爱的东西消失了，我不知道该如何生活下去，我依赖一个小女孩的梦想，将自己的生存理由过于沉重的压在她身上，最后的结果理所当然的失败了。”
“我总是在失败，为自己的执念又做了世人不会饶恕的事，最终也一无所得，徒留空虚，我没有资格被原谅，只能去寻求一个恰如其分的结局。”老人喃喃自语，说出了埋藏在心中的话。
“是吗，不过请记住，朱斯蒂尼亚尼，即使是皇帝也无法主宰他人的意志，但我，由衷地感谢你为我所做的一切。”
骑士抽出剑，露出决然的笑容。
“我走了。”
“嗯，让我们在圣树根下再见。”
将军背对着皇帝，走下城墙，和士兵一起，为守护而战斗。
这是围城以来最激烈的一场战斗。
人们前赴后继冲上战场，然后死去。
在各自的信念与理由中，厮杀的血染红了世界。
那找不到完好皮肤的躯体，还在挥着剑——即使实力跌落冠级，即使感知变得迟钝，即使身负致死的伤口，他依然没有倒下。
在庞大敌军一次又一次袭击之中。
他站在城市外，化成了城墙。
忘记了疼痛。
忘记了时间。
忘记了死亡。
叙亚的军队始终无法攻克第三道城墙。
远处的天空，钢铁的鲸鱼发出嘶鸣，那是最后的通告。
城市在泛着光芒，以太宛若极光的河流四散，光芒越来越盛，将整个城市完全包裹。
朱斯蒂尼亚尼抬起头，最后看了一眼血色的残阳，残阳下，是他梦牵萦绕的永远逝去的故乡。
光芒之中，朱斯蒂尼亚尼做了一个梦。
在梦中，他二十岁，从浴血的战场中站起，跌跌撞撞走向了前方白发的皇帝。
皇帝倚靠在石头上，目光疲惫地凝视着黎明时刻的远方，他伸手指向那依然挺立的三重城墙。
“看啊，朋友，我们赢了。”
然后，是难以想象的幸福时光。
海米尔帝国结束了与叙亚共和国的漫长战争，双方签订了长久的和平条约。
不再有战争，海米尔帝国的经济得到了快速的发展，皇帝安稳又圣明地治理着这个国家。
圣树教堂里，圣歌不断，城郊，苹果园结满了丰收的果实。
露西娅在爱与关怀中长大，即使成年后，仍旧像是小女孩的性格，她和一位英俊的王子恋爱，结婚，生下了一对白发的双胞胎。
他也有家人，还收了很多徒弟，他尽心的教育他们——其中有像雷洛那样野心勃勃，却正直勇敢的军官，也有像乔瓦尼那样单纯善良的人，忧虑着自己是否能成为一个合格的军人。
时间过得很快，一眨眼他也老了，他买下了一个果园，在平静安宁的时光最后，再一次坐在城郊外，眺望风卷云舒下那宏伟的三重城墙。
等下，帕里奥洛呢？
他察觉到了这是一场梦。
因为在六十年前，当叙亚大军攻破城墙后，他们将陷在城墙之间的海米尔士兵屠戮殆尽，他听说海米尔的皇帝抛下了皇权节杖，冲入敌阵，就此不知所踪。
如果可以的话，朱斯蒂尼亚尼想找到他，告诉他，自己已尽力去不辜负他的期望。
于是在意识模糊间，他摸出那椭圆形的笛哨，放在嘴边，轻轻吹响。
白色骏马再次出现在他身边，漆黑的眼眸倒映出老人濒死的躯体。
仿佛在问，最后的行程是哪里。
“带我去……帕里奥洛，身边……”
白色骏马迟疑了片刻，垂下头颅，拱起老人，安置在背上。
跨越时间的代价是——你的生命。
老人笑了起来，由衷地感到喜悦。
“谢谢，走吧。”
白色的流光包裹住骏马与老人，骏马在奔跑，在飞翔，他们化作光，比光更加快速，奔跑过时间，飞跃过空间。
当光芒褪去的时候，静谧的黑夜静静笼罩大地。
朱斯蒂尼亚尼嗅到了苹果的芳香，这是在海米尔堡的城郊，某个果园内。
前方，一座房子中亮着灯光。
白发的皇帝还穿着染血的胸甲，倒在床上，生死未仆，而他身边围着三人，一个果农打扮的男人，还有一对旅人装扮的男女。
“拉碧丝，叙亚人刚刚是在追杀他吧？你怎么用空间法术把他救回来了？”旅人的男性不安地看着作为大法师的妻子冒险的行为。
女性还没有回应，果农男人已经忍不了：“去你的，海格，他肯定是我们海米尔的军人！是我儿子利德莱的同伴，你这辛宏姆人懂海米尔的荣耀吗？拉碧丝，你能救活他吗？”
“他伤得太重了，我不是辅助法师，哎，我尽力吧。”
朱斯蒂尼亚尼凝视着这一切，轻轻吐出一口气。
故事在无人知晓的地方，总有意外的发展。
白色的骏马消失了，椭圆形的笛哨落在他身边的地上。
到了支付代价的时刻。
朱斯蒂尼亚尼后退了几步，踉跄靠倒在一棵苹果树下，感觉到生命力渐渐流失，他抬起头，望着这片熟悉的夜空。
最后的防护也消失了，他想，自己也许早就已经死掉了。
不屈的意志让他一路坚持走来，只是为了找到自己最后的结局。
尽头就是这里了，这样可以了吗？
至少，这里有他熟悉的一切。
于是朱斯蒂尼亚尼自然地流露出微笑，在宁静的夜与苹果沁香中，缓缓闭上眼睛。
永远的长眠在往昔苹果树下。