镇北将军朱烈在清晨刚刚接到南阳王朱平出兵攻城的密旨后当即晓谕全军。这些日子他麾下的胜州军将士可都憋坏了，人人心中所想的都是建功立业。这怀远城作为燕国国都上都城南面的唯一要塞，只要能拿下便是大功一件。别说普通的士卒，就连朱烈本人都恨不得身先士卒冲到最前。胜州军在大金城之战后，虽然暂时摆脱了“自成军之日起未曾一战”的恶名，但自身的战绩还是远远不能跟武州军和定州军相比的。如今这怀远城之战，就是南阳向北正式开疆拓土的第一仗！
由于之前南阳军天天在城下折腾，所以他们这回的攻城准备燕军根本没当一回事。等南阳军分好队列甚至抬出云梯的时候，一些燕国老兵才惊慌起来。可惜怀远城主将刘波下了一道几乎等于不准抵抗的军令，所以大多数燕军都困惑不已，不知道自己到底该怎么做。正好此时刘波和另一位偏将军余毅都不在城头，唯一留守的偏将军汪帆也顾及不到整个城防。南阳军的大队人马便在没什么阻挡的前提下，一下子就通过云梯冲上去了近五百人。燕军在这突如其来的打击下瞬间崩溃，不少人在南阳军登城的那一刹那便直接弃械投降了。南阳这边倒也没怎么为难他们，只是将这些降兵全都集中在了一起并围了起来。眼看着城头上的燕军一片一片的投降，城下的朱烈忍不住笑容满面，这支三千人马的燕军锐气已丧，一日破城是板上钉钉的事了。
这时城头突然一阵骚动，只见一名燕国战将舞动大刀将试图围拢上去的南阳军士卒砍倒一片。他一边杀一边怒喝道：
“大燕将士们，一旦怀远城破，上都就难保了！我们岂能束手就擒，让南阳人小觑！”
这人的武勇的确起到了一定程度的作用，不少原本准备投降的燕军也被小小的激励了一把。不过南阳军对此早有预案，十几名弓箭手迅速调整位置对着这名燕将抛射出了一波箭矢，只听那燕将痛呼一声，胸前一下子中了四五箭。此人凭着一股血气拼死力战，可惜还是不能力挽狂澜，他踉踉跄跄的往后退了几步，接着仰天躺倒在地。周围的燕军一阵惊呼，但并没有太多人上前继续和南阳军交战。此时怀远城的城门已开，朱烈在众多亲兵的簇拥下也来到了城头，而大批的燕军战俘则被开始带到临时营地看管。望着这员奄奄一息的燕将，朱烈沉声问道：
“你可愿降？”
“我呸！你们南阳背信弃义和异族勾结！我汪帆。。。”汪帆话还没说完，整个人突然暴起，他猛的拔出了身上的佩剑，气势惊人的朝着朱烈直刺过来。
换成一般人的话，还真被这种突然袭击给吓到了。不过朱烈作为南阳宿将，武艺高强且心如止水。他不仅敏捷的一个侧身避过了这凶狠的一击，还在两人交错间拔剑砍下了汪帆的首级！在下令将其首级挂上城头号令三日后，朱烈便入城清点战果去了。
南阳军从开始攻城到拿下怀远城城头只花了不到一个时辰。朱烈领军入城的时候，燕军主将刘波早就和偏将军余毅已经从北门逃窜了。此战南阳方的损失极小，伤亡的将士还不到一百人。而三千燕军中除了汪帆所部略作抵挡之外，其余的人几乎都投降了。怀远城本身就是一座要塞，所以里面除了部分燕军的家眷之外，百姓屈指可数。南阳胜州军的万余人马立即进驻城中，怀远城北部的梁州是他们的下一个目标，不过现阶段还是要等等南阳王朱平的旨意。
怀远城一日失陷的消息在第一时间分别被作为捷报和急报送到了南阳王朱平和燕国天命帝的案头。南阳方在松了一口气的同时，更坚定了继续向燕国进攻的决心。连这上都南部唯一的要塞都守不住，燕军哪里还有任何战力可言，指望他们抵挡夏军简直是痴人说梦；燕国则是大为震恐。天命帝本来想着南阳军还不至于大举进兵，所以还下了一道尽量不要抵抗的旨意，没想到南阳真的撕毁盟书悍然进攻。进攻也就罢了，三千燕军居然连一天都没能坚守。怀远城守将刘波作为戴罪之身，理应殚精竭虑固守城池，没想到也如此不堪一战。现今南阳大军已逼近梁州，要是连梁州也迅速失守的话，那接下来整个燕国中部恐怕会在半年内丢个一干二净吧。
胜州军的军报也被转到了武州军主将罗桓那里。作为老成持重派的代表性人物，罗桓对于南阳军的行为还有颇有意见的。毕竟两国既是盟友又是同族，在异族虎视眈眈的前提下同室操戈，多多少少还是有些说不过去。不过望着麾下摩拳擦掌的两万多将士，罗将军还是忍住了没去泼冷水。倒是安东将军赵锋看起来相当平静，果然是年少有为。要是由他领军东进，恐怕燕国无人能够抵挡吧。赵锋的内心毫无波澜。如今燕国国力大损不说，连唯一能战的北军都不被天命帝信任。就算南阳指望燕国去抵挡蛮族，又能指望多久呢？况且这些年南阳的军力大增，一旦能把燕国现有的领土给吞并，说不准真的能北征北狄西镇夏蛮。就算不能将这两个蛮族给彻底吃掉，恢复到燕国全盛时期的疆域也是完全可以的嘛。不过他知道对燕国进行攻伐这件事情在名声上肯定有瑕疵，作为南阳的中高级将领最好还是不表明自己的态度。王上和武阁指到哪里，他就打到哪里。武州军的总兵力超过了两万人，东进的话完全可以长驱直入。不过北面的燕国东州倒是个麻烦，不占领的话怕被突袭，占领了可就要直接面对北狄的兵锋了。
黄帅的定州军接到怀远城破的消息之后更是群情激奋，他们如今成了一支机动人马。除了需要在应山城留守的三千人之外，其余的人完全都可以参与到对燕国的征伐中去。一想到能和燕国展开大规模的国战，黄将军就激动得上蹿下跳，似乎完全忘记了他实际上是天德帝女婿这件事。不过定州军和燕国之间还隔了一个被夏国占领的常州，所以黄帅暗戳戳的给大将军朱明写信，建议连夏国一起打。这样一来南阳要面对的舆论压力小得多不说，实际上需要增派的兵力也很少。不过这种想法明显有点战争狂的感觉了，南阳武阁同意的可能性不大。