燕国天命帝对南阳这边的流氓行为深感无奈，可要是真的再跟对方交恶的话，那就是三面受敌了。如今燕国派往常州的援军停滞不前，主将平南将军上官飞据说也病了。而作为奇兵出击的虎威将军刘波更是行踪不明，这种情况下也实在抽不出兵力南下。况且南阳军已经在大金城据险而守，燕军过去的话，怕也就是送人头而已。
在南阳这边形式上服软之后，天命帝只得暂时按捺住自己的怒气。他晓得曾州既然被南阳的胜州军给吃下去了，那估计很难再吐出来。现在的关键就在于常州的战局，上官飞的两万人马要是能击退夏军的话，那么南阳军还有一定几率退回北原城。于是天命帝连发数道旨意催促燕军立即提速进军和夏军交战。
上官飞作为将门子弟，也算颇有领兵之才。他一路上亲力亲为督促麾下各部人马开赴战场，也算是尽职尽责了。不过这帮上都御林军的确太过疲软，离战场越近便越怯战，不少兵油子甚至开始溃逃。急火攻心的上官飞只能在离常州一百里处的西田城暂驻，计点兵马后发现居然少了一千余人。把情况上奏给天命帝之后，上官飞便让全军先休整五日。不料就在这个时候，常州残存的燕军又被夏军打得大败。
夏王李力在拿下永平城之后，不仅对城中的百姓善加抚慰，还释放了部分有家眷的战俘。这些行为让夏军在常州的处境有了明显的改善，不少大族也都开始向夏国表示了效忠。在差不多吞并了常州三分之二的地盘之后，李力领军逼近了常州的屯粮重地五彩城。在城中内应的协助下，夏军一战破城不说，还缴获了大量的粮草军械，从而彻底占据了整个常州。
燕国援军得知常州已经失陷的消息之后大为惊恐。他们所在的西田城地处鄢州，一路上几乎无险可守。上官飞当即派出大量的斥候前往常州探明夏军动向，同时以平南将军的名义开始集中各地郡兵。可能是劳动量太大的缘故，年轻的上官将军终于因为体力不支而病倒了，麾下将士更是人心惶惶。如果这个时候夏军大举来袭的话，恐怕这支人马就要顷刻崩溃了。
南阳这边在占领了曾州全境之后，也没有再进一步挑战燕国的神经。镇北将军朱烈严令麾下人马不得出境，并让有回归燕国腹地意愿的百姓顺利通行。反正胜州军已经拿下了两州之地，少点人口也不是什么大不了的事情。至于还关在大牢里的江家众人，现在就等着看王上到底是个什么处理意见了。
燕国天命帝在上都召集群臣议了议，最后还是很屈辱的接受了南阳这边对曾州的实际占领。但好处不能白占，考虑到常州的战局，天命帝让南阳王朱平给燕军援助一定数量的粮草。这个对于南阳军来说是小菜一碟，朱平甚至表示如果燕国需要的话，南阳军都可以作为援军派出。天命帝对这个提议呵呵一笑，不过他倒是一直想见见所谓的“金吾卫三将”，趁着这个机会他便向朱平提了出来。朱平心想正好让燕国见识一下南阳的军威，就指派李毅为正使，赵锋为副使，两人一起押运援燕粮草前往燕国上都城。
和早就想去上都城见识一下的赵锋不同，李毅对这个突如其来的出使任务很不感冒。他私下跟赵锋和黄帅说，这次王上其实是想让燕国明白如今两国军队之间的差距。作为和王城司关系密切的枢密使，他恐怕还会有类似刺探军情的活要做。不过说归说，作为正使的李枢密使还是很好的完成了各项准备工作。镇北将军朱烈也从胜州军里精心挑选出了一千名精锐同行，其中还有三百名骑兵。这支人马将直接从曾州进入燕国腹地，然后一路向北到上都城。
上都城作为三朝古都，在这块大陆上已经存在了近千年。长期以来，中原政权一直都是以占据上都城作为己方政权顺应民意一统天下的标志。南阳虽然立国数代，但在燕国眼中不过是个割据势力而已。之前的几位南阳王也考虑生存问题更多一些而不是取燕国而代之。等到了朱平这一代，燕国被来自北面的北狄军和西面的夏军弄得精疲力尽不说，连天命帝这个燕国皇帝都得位不正。南阳上下虽然嘴上不说，但心中都觉得迎来了一个千载难逢的机会。要是能真的一统江山，那么南阳就能成为天下华族的正统了。
一路上李毅和赵锋尽情领略着燕国核心统治区域的风土人情。这里到底是中原大地，不仅人口众多，而且还有不少历史悠久的老建筑。等到了上都城附近，年逾七十的燕国镇军上将军铁琛亲自出城迎接，这在之前的两国交往史中简直是无法想象的。当赵锋纵马靠近上都城那雄伟壮丽的南门时，真的有种自己在历史长河中不过沧海一粟的感觉。
上都城一共有十六座城门，占地数百里。本来赵锋以为除了自己和李毅等少数人，其余的将士们都得在城外歇马，结果被告知全军都可以进入上都城。进去之后才发现，原来城中光军营就有十余处，其中最小的一处都能驻扎近三千人马。在安置好了麾下弟兄们之后，李毅便把押运过来的粮草交给了燕国的户部差官，不过也留了十余车用于十天之后举行的献粮仪式，据说这个仪式将在上都城内的一处皇家校场进行，天命帝也会亲自出席。现在城中的百姓们都把这个仪式当成庆典，传得沸沸扬扬的。
南阳军近千人马在上都的行动虽然受到了一定的限制，不过总的来说还是比较自由的。一来两国现在是盟友关系，二来夏军正在常州闹腾，所以上都城的燕国百姓也没表现出太大的敌意。不过赵锋还是严令全军将士不准跑出去寻欢作乐，平时没事的时候，也都尽量待在营地里。他们目前所在的位置是上都城的南部，以往都是御林军驻扎的地方。可这些年随着国事维艰，十万御林军现在在上都的不到一万人，远远望去颇具规模的营地在近处显得很有些萧索。赵锋仔细观察了燕军的营地设计，不是特别理解为何要在城中弄这么多军营。按常理来说，拱卫都城的近卫军一般都会在城外设立营寨，从而和城中的守军形成犄角之势。这种城外一兵一卒都不安排，然后把十万大军全屯在城内的搞法还真是第一次见到。
按燕国的计划，南阳军此次是作为客军参加仪式，主角自然是上都御林军。据说新任的平西将军刘柳从北军当中带过来了近万精锐，这次就由他们来展现燕军的实力。对此赵锋心中呵呵，北军最精锐的人马他都见识过，哪里还会在意这些。不过他总觉得这次的援粮仪式不会很简单，为此他在这十天里丝毫没有放松对麾下人马的操练。好在这一千弟兄都是胜州军精锐，之前也被李毅带过，指挥起来还比较顺手。骑兵虽然不如武州军那么善战，但完成演武之类的任务应该是没什么太大问题的。
这天用过晚饭之后，一直神出鬼没的李毅突然过来找赵锋谈心。两人找了个安静的地方，只见李毅拿出了一封信笺递了过来说道：
“你看看，这是王城司传来的消息。”
赵锋一愣，随即一脸凝重的看了起来。信上写得很简略，不过传来的消息却颇具分量。这次上都御林军貌似是想让南阳军出丑，尤其是想在演武中打压所谓的南阳第一勇将赵锋。为此他们专门从军中找了一些所谓的豪勇之士，准备到时候向赵锋发起挑战。
“就这？找几个人挑战我？一起上还是车轮战啊？”赵锋有些不屑的嘲讽了一句。
“你别不当一回事。燕军就算已经日薄西山，好歹也有点底蕴，哪里还找不出来几个莽夫，别到时候阴沟里翻船了。而且我总觉得他们不仅是想你出丑，只怕我们这支人马都给盯上了。”
“这段时间人马食用的粮草都是从曾州带来的，用水我也都看了，应该都是没什么问题的。不过这是人家的地盘，真的想阴我们几下的话，也不会太难。”
“王上的密旨可不只是不得给南阳军丢脸，还要尽可能的让天命帝觉得我军战力远在燕军之上。另外，还有个隐秘的活得我们两个去弄一弄。”
“什么隐秘的活？你知道这是在燕国的上都城么？你是不是吃错药了？”
“放心。王城司那边做了周密的布置，我们只需要把东西弄出来就行。你先别管这个，现在集中精力把那个演武仪式给对付过去。如果连那一关都过不了，一切都白瞎了。”
赵锋突然有种把李毅暴捶一顿的冲动，不过此时也不是起内讧时候。他只能把内心的愤懑化成一声长叹，只希望这次能轻轻松松的弄完然后回武州去。