“将军，国中局势糜烂至此，监军还如此推三阻四，这到底是何居心啊？”望着焦急的车骑将军夏侯礼，燕国北军的军师何渊有些愤怒的吐槽了一句。
“这些没用的就别说了。对了伯沉，我军在短时间内能够凑齐两万人马么？”
“两万人马没问题！其中还能有五千骑兵。现在的关键是何人为将，要是让监军统领这支人马的话，估计还没回上都就全军崩溃了。”
“那依你之见，最好是由何人统领这支人马呢？”
“驻防上都城以固守为主，最合适的人选自然是伍洪。不过若是将军能亲自领军，那才是众望所归啊！”
“我倒是想，可皇上估计不会准许的。这样，我继续上奏，你们好生准备军械粮草，监军那边，让子展带人把他给先控制住。此时情况危及，我们不能再浪费时间了。”
“将军，对监军动武可是大忌啊！皇上本身对我们就不信任，万一这刘监军日后挟私报复，倒霉的还不是将军你？”何渊大吃一惊，没想到夏侯礼居然连软禁刘柳的心都有了，有句话他还没说出来。那就是如果真的这么干了，天命帝说不定认为北军要谋反了。
“那现在能怎么办呢？夏军动作如此迅速，显然谋划了不是一天两天。可叹江霖枉为军中宿将，这些年不知在永平城干了些什么。三万御林军一触即溃，都赶上北斗之乱时的南阳禁卫军了。”
“将军，无论如何夏军现下都还在永平城，也不能断定他们就能长驱直入到上都城下。毕竟距离数千里，区区三万人马，总不可能纵横我大燕腹地吧？”
“除了我们北军，其余各处人马都已武备废弛。当年北军南军二十万精锐的时日看来已经一去不复返了。看看南阳的武州军和定州军，那才是未来的精锐之师啊！”
“将军，在下以为先不要对监军采取任何措施，待上都的情况明了再说。如果夏军只是想占据中部的几个州的话，那也只能暂避其兵锋了。”
“好吧，那就先按兵不动。我想起当年南阳北斗之乱时，朱明亲自领着五千精锐前往他们的神京城勤王，最终开创了泰始新朝。而先帝薨逝时，我大燕却深陷北狄的兵乱中，导致现在一蹶不振。想想真是令人感慨啊！”
“慎言啊将军！”夏侯礼的话把何渊吓了一跳，这些诛心之语可不能瞎说。时下监军刘柳正在四处搜集不利夏侯礼的言论，类似的话要是传到他那里去了，还不知道又能惹出什么麻烦呢。
“我已年近六旬，还能活几年呢？只盼尽我之力让燕国的国祚多延续几年罢了。黑水一战是我指挥失当导致北军损失惨重。这几日我总在想，要是我们没有遭受这么大的损失，那么夏军是不是就不敢打进来了呢？”
“将军，黑水一战我军就算未获全胜，但也是和北狄军平分秋色啊！此战之后北狄也已无力南下，试想此时济格大军南下的话，我方又如何能分兵支援上都城呢？”何渊心下大急，他感觉夏侯礼都有些丧气了，这可不是好兆头，于是只能给这位主帅鼓劲。
拿下永平城之后，夏军士气大振。夏王李力对俘虏的一万多燕军没有丝毫虐待，反倒是进行了一番抚慰。在他眼中这都是日后能给自己换来无数钱粮的筹码，此时肯定得好好养着。现在夏军的战略很简单，那就是在短时间内彻底吃下常州，因为仅常州一地就差不多是夏国的五分之一大小，真要是能拿下来，那夏国可就不一样了。李力心中早就有了迁都的打算。一旦能在常州立住脚，他就能避开相对而言比较强悍的南阳军，而专心于燕国中部的攻略了。至于麾下一些激进派的将士们所提出的长驱直入上都城这个计划，他则根本没怎么考虑。夏军的骑兵本来就有限，满打满算还不到两千人，这要一下子都搭进去的话，那可就真是要吐血了。
天命帝对常州的夏军畏之如虎。虽然对方还没有动，但三万人蹲在那里，你也不晓得他们下一步到底是要干什么。上都城的两万御林军作为援军迟迟不能出动，整个上都城都陷入了一种惶恐的氛围当中。天命帝甚至还一度登上了上都城的西门城墙远眺，似乎夏军已经打过来了一样。北军的请战奏折他看是看了，不过这个时期他还不想让北军进来。即使进来，那也得是监军刘柳领军。思考再三之后，他擢升刘柳为平西将军，让他领军一万前来支援。北军的话，还是先待在边境吧。不过他想起了南阳那边一直屡立战功的安东将军赵锋，于是也请南阳王朱平同意赵锋率领骑兵过来助战。这个提议让燕国朝中莫名其妙，觉得这才真正有点引狼入室的意思。
南阳王朱平对天命帝的一系列举动冷笑不已。被区区三万夏军就吓成了这个样子，简直不配为一国之君！要是自己的话，一定会亲自上阵与敌军交战。燕国的求援也很耐人寻味，其实最近的路线是从中部的栾州出兵，镇北将军朱烈也一直枕戈待旦。结果燕国居然请远在东部的赵锋千里驰援，从时间上来说，哪怕赵锋和麾下的骑兵通通是飞毛腿，赶到西面战场估计也来不及了。因此南阳王朱平就给燕国天命帝去信说，在这种危急关头，让武州军前往怕是有些不大现实。最后南阳还是让同样精锐的胜州军或者定州军前往。胜州军一出栾州就是燕国腹地，定州军也可以绕一下路赶往燕国中部。天命帝对南阳王朱平的提议不置可否。他现在日夜都盼着北军赶快过来支援，南阳这边的兵马有没有都无所谓。派去的金牌监军刘柳不久前还给自己密奏说对北军的控制进展顺利，假以时日一定能从夏侯礼手中把兵权夺过来，那么现在就先等他过来勤王护驾了。
夏侯礼收到天命帝的旨意后深感困惑。要知道这监军刘柳之前可是个文官，突然拔擢为平西将军已经很让人匪夷所思了，难道还真的让他去领兵作战不成？倒是军师何渊觉得这件事也算不幸中的万幸，与其让他留在东台城继续祸害北军，不如让他先滚远一点。这回他过来不是带了不少人来么，干脆再带回去吧。刘柳在北军中虽然看起来比较顺利的拉起了一队人马，但大多数都是郁郁不得志或者贪图荣华富贵的人，这帮人原先就是北军当中的不稳定因素，正好趁着这个机会被一并打包带走了。经过三天的准备，金牌将军刘柳点齐了两千骑兵和八千步卒，很有气势的离开了东台城赶往上都。这一万人马里面的绝大多数中郎将都是刘柳带来的新人，步卒也有一部分是新募的。当他们走后，北军上下不由得都暂时深深松了口气。
南阳这边因为没有等到燕国关于援兵的正式答复，所以就没出兵助战。定州军在退回安雅城中之后，安西将军黄帅深恨这次耍了自己一把的夏王李力，所以不停向朝中上奏请战。可惜一无进兵的必要，二无进兵的路线。被他吵得要死的武阁干脆发出了一道指令，让他前往新京城述职。错愕之下的黄将军只能先收拾心情先赶过来汇报工作了。武州军的赵锋在得知燕国天命帝指明让自己前往上都城支援的事情之后哑然失笑。这种距离实在是强人所难，最后估计是不了了之。正好武阁也对赵锋下达了前往新京城述职的指令。他正好回去一趟督促弟弟赵锐把婚姻大事给尽快解决了。
相对于南阳这边的好整以暇，燕国的中西部则是一日三惊。夏军兵锋下的各州由于没有等到朝中援军，只能是各自为战。一时间大量的郡兵仓促上阵，搞得鸡飞狗跳不说，还让不少原本就对燕国国势衰微深感不满的地方大员灰心丧气。按这个架势下去，不久就会出现举州向夏国投降的情形了。对此已有察觉的天命帝只能是继续督促朝中尽快选将出征，就算平西将军刘柳真的赶过来了，他的任务也是力保上都而不是前往常州平叛。最终，世家大族出身，两年前病逝的征南将军上官越之子上官飞被天命帝任命为御林军主帅前往常州。这上官飞是天命帝的亲妹夫，有没有领兵之才不知道，但的确是天命帝为数不多信任的人。这位三十多岁的年轻人被火线提拔为了平南将军，看来就是新一代的将星了。
上官飞虽然在御林军中当过差，但最高不过担任过校尉一级的官职，甚至连中郎将都没干过。这回一下子被提到了燕军高级将领的地位，实在是有些搞笑。为此天命帝还以南阳王朱平提拔金吾卫三将为例子，让忧心忡忡的朝臣们先稍安勿躁，说不定上官妹夫真的能立下赫赫战功呢？不过群臣对此都不怎么乐观。在兵不知将将不知兵的前提下，这支长年在上都驻守而武备废弛的人马，怎么可能真的挡得住夏蛮子呢？