南阳这边把天顺帝这么个奇货弄到了手上之后并没有对外声张。南阳王朱平还亲自去探望了这位华族败类好几次，在确认了他没有任何实权后，朱平叹口气还是让王城司的人暗戳戳的去给天命帝报信，看看对方的开价。安东将军赵锋虽然又立下大功，但这种暗箱操作也不大可能大张旗鼓。所以朱平专门下了一道密旨抚慰了下，说等之后从燕国手上拿到了实实在在的好处之后再行封赏。对此赵锋自然是无可无不可的，毕竟直到现在他都还觉得有点对不起夏侯礼的北军。
北狄这边在得知黑水之战的结果后也被震惊得够呛，本来阿马德王以为自己这边就算是受挫，也不可能损失如此惨重。没想到济格的人马已经被打残了不说，连再次朝着燕国边境开进都不可能了。而此时在北狄腹地内的平叛正进行到了比较关键的时候，他也一时抽不出任何兵力前往助战。之后北燕天顺帝失踪的消息更是让他差点吐血，半个月前发生的事情居然现在才报过来，简直就不是人干的事。其实北燕大将军张伟第一时间就发现了天顺帝行踪不明。不过他受制于北燕其他大臣，不能够马上进行确认并搜索，等大家都慌了之后才开始行动，自然就会耽搁很久。另外北燕的朝臣们经过一系列的甩锅和推诿，终于搬出了一个不是理由的理由，那就是天顺帝流连于繁华的江宁城，所以不愿归来。这个搞笑的说法让阿马德王暴跳如雷，他只能先让济格去稳定北燕的局势，一切等他回来再说。
燕国这边也渐渐听到了天顺帝失踪的消息，一时朝中和民间都议论纷纷，搞得本来就疑神疑鬼的天命帝都快要神经衰弱了。虽说之前南阳跟他说过一些事情，但他并不是很相信南阳能轻易的把天顺帝弄到手上。正好此时南阳王城司的密使前来觐见，把天顺帝的情况简单的跟天命帝说了一下。在南阳的描述下，这个事情是这样的：狼子野心的天顺帝趁着燕国和北狄大战的时候派人来勾搭南阳，结果正义的南阳一方面跟他虚与委蛇，一方面积极准备将其抓捕。功夫不负有心人，他果然还是落到了南阳的手里。但是这个人的身份过于敏感，南阳王朱平认为还是交给舅兄天命帝来看管比较好，不过这次南阳为了抓捕他还是颇费了一番功夫，所以天命帝这边是不是也得表示表示。
天命帝得知了南阳王的意思之后心情复杂：要说高兴那肯定是有的，天顺帝一直都是自己的心腹大患，如今唾手可得那自然是了却了一桩心事；但南阳的这种算计手法也让人十分不爽。看这架势，朱平估计又想让燕国这边割地赔款了。这些年燕国的国力大不如前，北部全归了北狄，南部都被南阳占了去，西部则有夏国割据。就连之前还有重兵驻守的东部，现在都因为张伟作乱而被南阳趁机吃下了一大口。再要是割让下去，只怕家底就空了。
当晚天命帝召集一众心腹前来议事。大家七嘴八舌的认为只要能把天顺帝给引渡过来，再割几个州给南阳也不是什么大事，关键是南阳这边能不能保证顺利的把人送过来。现在应该先派遣一个秘密使团去南阳看看，确认了事实之后再谈其他的。深以为然的天命帝当即让一名心腹带着几个和天顺帝相熟的人前往南阳一探。同时觉得如果南阳还想割地的话，那就把虢州剩下的地方和中部的栾州给他们，多了就不可能了，最多再付一笔钱。现在南阳可是拓地数倍，总不能无休止的被他们侵占下去吧。
可惜天命帝忽视了燕国朝中的另一股势力，这股势力便是清流派。清流派原本就对得位不正的天命帝很是不满，长期以来也得不到任何重用。这次南阳燕国间密谋的事情第二天就被请流派的首领礼部侍郎徐良得知了。这徐良一个刀笔吏出身，并无解决实际问题的能力，所以在侍郎的位置上一干就是二十年。如今都快要退休了，自认为终于获得了一个让自己扬名天下的机会，于是洋洋洒洒写下了万字篇幅的奏折，一大早便亲自递交给了宫中，接着又把自己的奏折内容让一些书呆子学生四处宣扬。奏折里的内容无非是天顺帝和天命帝本来是骨肉兄弟，不应该用这种偷鸡摸狗的方式交换云云。光这个也就罢了，关键是徐良还冷嘲天命帝之所以疑神疑鬼的，就是因为自己继位的方式不够正大光明。这下可把天命帝气得半死，这些年他最忌讳的就是有人提起这档子事，这徐俊居然还敢四处宣扬，暴怒之下的他当即就把徐俊给下狱了。本来他以为这样可以暂时平息这场风波，但没想到随着徐俊的入狱，不少先帝时期的老臣都纷纷出来为徐俊站台。毕竟这些年燕国的国势日衰，不少人都恍如隔世，天德帝在位时期的雄霸一方如今已成镜花水月，怎能让人不痛心？这帮长期边缘化的老臣们聚集在一起向天命帝情愿上阵杀敌，宁愿死在战场上也不能眼看着燕国一点一点的消亡。哭笑不得的天命帝只能把这帮人好生抚慰一番，不过他也知道割地一事必须得暂缓了。如果现在真的又割几个州给南阳，那怕是要出大乱子。
不过在南阳眼中，燕国这纯粹就是苦肉计了。你特么给我玩这出，简直是不讲武德。南阳王朱平当即表示他不介意替天命帝多看管天顺帝一段时间，反正也不急。此时武州军都已经开始准备把虢州北部给接收的准备了，胜州军也在镇北将军朱烈的指挥下进军栾州。这个时候你叫停，难道不怕两国起冲突么？南阳这边武州军倒还好，胜州军对此也是相当不满。朱烈向南阳王朱平上奏说麾下将士们战意蓬勃，恨不得明天就杀奔栾州。胜州军这些年基本上都没什么战事，风头被武州军和定州军压制得死死的，要是再不漂漂亮亮的打上几仗的话，那估计都快被撤销了。这回好不容易能拓一点地，而且还能打通前往燕国腹地的通道，让他们怎能不激动。
赵锋对占不占领虢州北部并不在意，自己已经在南部建立了十分坚固的防线。大盾营经过这段时间的操练，也基本上适应了移动型作战。现在燕国的整个东部都很混乱，不少原先属于东州军的士卒甚至下级军官都因为没有得到好的安置而逃窜到了虢州这里，赵锋经过甄别也收罗了其中的一些敢战之士。在他眼中，别说虢州北部，就是再往北的淮州、湛州甚至通州都几乎可视为不设防的城镇，不管是北狄往南打还是南阳往北打，那都是一鼓而下的事。
两头受气的天命帝最终还是让燕国在栾州的守军先行撤出。南阳这边现阶段还得罪不起，就算翻脸也得等自己完全掌握了北军再说。夏侯礼的北军在经过了东州和黑水两次大战之后光兵员就损失了差不多四万，如今还能一战的士卒不到三万人。监军刘柳带去的一万人马正好可以混入北军当中形成势力。等再过个一两年，北军就能完全听命于自己了。
燕国在栾州留守的两千人马一撤，南阳镇北将军朱烈的三千精锐就进驻了。栾州可以说是南阳军占领的第一个真正意义上的燕国中部州郡。之前由于胜州北部地形过于险峻又有燕军把守，南阳这边一直按兵不动，即使想借道向西部战场支援也得看燕军的脸色。如今既然在栾州建立了据点，至少是能相对比较自由的往西移动了。对此安西将军黄帅还有些不爽，在他眼中西部战场那都是他的地盘，胜州军插上一脚真令人不爽。此时护军将军孙典病重，镇西将军陆云被大将军朱明给临时调回了新京，所以定州现在完全是黄帅一个人说得算。
燕国北军方面在迎来了自己的监军之后，也获知了天命帝的态度。那就是夏侯礼抗旨出战本应重罚，但考虑到他劳苦功高暂时既往不咎。今后如果再有大的战事，务必要向监军报备同时等待天命帝的旨意。对此夏侯礼倒没说什么，麾下何渊于敦等将领却无不愤怒，因为真要是这样的话，那北军可就没有任何主动性了。监军刘柳在东台城稍作休整后便开始整妖蛾子。先是将自己带过来的中级将领大量安插进了北军，接着就开始对北部防线的部署指手画脚。他这种外行指挥内行的方式激起了北军上下极大的愤怒，幸亏夏侯礼再三弹压才没造成兵变。不过刘柳却丝毫没有收敛，反倒是越来越来劲。
燕国这种自毁长城的行为让南阳、北狄和夏国三方都看起了笑话。南阳这边的镇东将军罗桓对此冷笑不已，不过两国既为盟友，也不好多加干涉，只是把他听到的一些消息上奏给了南阳王朱平；北狄这边本来还担心夏侯礼在黑水一战后会继续领军深入，毕竟自己这边就剩一万人了，假如燕国北军猛冲猛打的话，阿马德王就不得不中断在北狄腹地中的平叛。但现在来看纯属多虑了，只要济格不南下，北军是绝对不可能出城应战的；夏国这些年除了忌惮黄帅的定州军之外，也在北部留下了两万精锐，为的就是防范夏侯礼突袭，如今北军元气大伤，让夏王李力终于有了倾全国之兵力南进的打算，这次他一定要拿下燕国的中部几个州。长期以来他养精蓄锐和南阳军交战，却一直都没怎么碰燕军，现在正是时候了。