清晨，政事堂。
御前小朝会上，皇帝李隆基大发雷霆，当即下旨革了贺拔延嗣河西节度使及凉州都督之职，迁右威卫大将军、潞国公郭虔瓘补任此职。
同时，火速调灵、兰、陇、原等七州府兵，合计五万人，着郭虔瓘率三千长安禁军并七州府兵，前往河西征讨。
可五万大军刚刚整合完毕，郭虔瓘正待离京时，从玉门一路快马加急赶来的凉州校尉，怀揣着玉门关和沙州的战报奔驰进入长安。
在得知贺拔延嗣连克突厥哥舒部落、吐蕃十万大军，尤其沙州之战还临阵斩杀了吐蕃主帅多吉尼玛后，李隆基沉默了。
御案前，姚崇小心翼翼地瞄了一眼皇帝略带阴霾的脸色，顿时明白了李隆基心中的顾虑。
皇帝这是下不来台了。
原本贺拔延嗣御下不严，导致玉门被围，摘了他安西节度使的帽子合情合理，可形势突然两级反转，贺拔延嗣又一下子成了平乱破敌的有功之臣，事情瞬间就变得很尴尬。
事实上，从结果来讲，此事结局于国于民都有好处，更震慑了吐蕃发羌部，宣扬了大乾军威。
但李隆基本人，可不是一个宽宏大量之人。
他很难接受自己打自己的脸。
就在去年，刚刚剿灭太平公主一党后，李隆基意气风发，下旨征兵二十万，讲武于骊山之下，并亲自擂鼓。
然而玄宗皇帝擂鼓之时，兵部尚书郭元振突然出班奏事，打乱了军演。
李隆基大怒，以军容不整为由，当场就下令将郭元振斩首。
幸得宰相张说、刘幽求等人劝谏，才免于一死，最终郭元振被流放到新州，遭此挫折，郭元振怏怏不得志，同年郁郁而终，一代名相兼名将就此落幕。
然而此事还不算完，李隆基虽赦免了郭元振的死罪，但心中怒气未消，满肚子的愤恨之意都发泄在了给事中、知礼仪事唐绍身上，命右金吾将军李邈斩之。
由于唐绍才华横溢、博学有才，他死后，京城百姓权贵都痛惜不已，李隆基便将他的死又归咎于李邈，不久后就罢免了李邈官职，令其废弃终身。
郭元振一个触犯君威的出班冒奏，使得皇帝接连自毁三个有才之臣，其根本原因，不过是李隆基自感在二十万大军面前失了面子，可见其何等心胸狭窄。
当然，这里面也有一定的帝王心术之考量。
而如今，李隆基刚刚下旨罢免贺拔延嗣的职位，后脚御案上又呈上来一份大胜的战报，着实令玄宗皇帝头疼不已。
难道真要让皇帝陛下担这份罪？
当然不能了。
姚崇懂事地开口谏言道：
“陛下，臣以为贺拔延嗣虽有功于社稷，然而先前之过错亦不可忽视，且陛下金口玉言，既已免其河西节度使并凉州都督之职，不可再更改旨意，不如另封别处？”
有了姚崇此言的台阶，李隆基立刻顺势点头道：
“元之所言甚是，既如此，就封贺拔延嗣为安西副大都护、四镇经略安抚使，择日回京述职，至于他表奏苏鹤有功之事……”
皇帝嘴角抽了抽，终究是没好意思再下黑手掩盖其功绩，毕竟苏鹤一战斩双侯、诛杀敌军主帅，可谓是破军杀将，功大莫焉，便随口道：
“准其所奏，其余册勋之事，交由吏部和兵部自行商议吧。”
“臣等遵旨。”
果如贺拔延嗣所预料的一样，他虽然打了胜仗，甚至功远高于过，但最终还是丢了河西节度使的官职。
郭虔瓘那边呢，自然是做戏做全套，五万大军都集结完毕了，岂能又解散回去？那不是更让兵士们抱怨皇帝耍他们玩呢，只得白白耗费着钱粮继续向河西开进。
午时，皇城中，吏部和兵部的堂官们齐聚一堂，为贺拔延嗣和苏鹤的勋官转数吵得不可开交，连午饭都来不及吃了。
何谓勋官转数？
这是唐朝时期的军功体系之一。
《唐六典》按照敌我双方力量之对比，将各种级别的军功分条定下。
其中，以少击多，破城、破阵的战斗定性为“上阵”，双方力量相当的为“中阵”，以多击少的为“下阵”。
其次，再根据斩获不同，将杀获率达到四成以上的定为“上获”，二成的为“中获”，一成以下的为“下获”。
如此，则“上阵上获”的军功最大，“下阵下获”的军功最小。
另外，在整体的功劳外，还要据将士们的具体贡献，把军功分成一、二、三等。
比如“上阵上获”的第一等可以得到五转，第二等得四转，第三等就只有三转。
“上阵中获”和“中阵上获”的第一等均为四转；“上阵下获”“中阵中获”“下阵上获”的第一等可得三转；“中阵下获”“下阵中获”第一等为两转，各个不同“阵获”的二、三等分别递减一转，
至此，唐朝就形成了一个总共有25个等级的军功体系。
“转”是用来衡量功劳的单位。
南北朝时期的《木兰辞》中，就有“归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强。”之句。
唐朝在北朝制度的基础上，完善了十二等级的勋官体系：
“凡十有二转为上柱国，视正二品；十有一转为柱国，视从二品；十转为上护军，视正三品；九转为护军，视从三品；八转为上轻车都尉，视正四品……”
勋官品级越高，需要的转数就越多。
当然了，在唐朝，勋官和散官一样，是一种荣誉称号，只有俸禄，并无实职。
虽无实职，但也是官品，不能马虎，加之勋官还有封赏私田、免除课税、子孙世袭等好处，这就又涉及到户部了，因而吏部和兵部的堂官们又继续吵了两个时辰，才最终拍板决定。
玉门关之战，以数千人击破突厥哥舒部落三万，为“上阵”。
沙州盐池之战，以不满万人击破吐蕃发羌部十万，为“上阵”。
但两场战斗都仅仅是击溃，并无太多斩获，故而均为“下获”。
其中，贺拔延嗣在玉门关之战中军功一等，盐池之战中军功二等，共得五转，而他之前就是五转的骑都尉。
而苏鹤在玉门关之战中军功三等，盐池之战中军功一等，共得四转。
综上，贺拔延嗣封为十转上护军，视正三品，苏鹤封为四转骁骑尉，视正六品。
至于苏鹤斩杀吐蕃贼首多吉尼玛的大功，吏部尚书也很干脆地大笔一挥，封为从五品下的武散官，游击将军。
如此，加上果毅都尉、勋官和武散官各自品级的私田赏赐，苏鹤摇身一变，成了拥田千亩的地主老爷。
将军功都定下来之后，还缺一个出使宣读旨意之人。
该派何人出使为上呢……
吏部尚书眼珠子一转，向皇帝举荐了今年进士科的中榜之人，王维。
李隆基当即封王维为监察御史，携圣旨前往河西道宣读旨意，兼代皇帝慰问三军将士。
王维领了圣旨后，就和族兄王之涣一道快马向凉州奔去。
……
河西道这边，苏鹤等人在沙州休整一夜，第二日就随大军返回了玉门关。
上官婉儿和李令月先行一步，提前飞到了肃州等他。
而贺拔延嗣及大军则是原路返回至凉州。
玉门关城墙上，苏鹤一脸同情地看着王昌龄，欲言又止。