“在下苏鹤，长安人氏。”
等等。
王之涣？
这名字怎么听着这么熟悉？
王之涣笑道：
“在下不识水性，方才若非恩人出手相救，此刻早已成淹死鬼了，如今已近午时，苏郎君，请入江陵城中一叙，可好？”
苏鹤欣然同往。
进城后，二人找了间酒肆，点了几盘荆州特色的小菜，畅聊了起来。
“原来苏郎君也是要去长安，我出门游历已有两年，正要前往长安考明经科，你我二人不妨同行，身边也好有个照应。”
苏鹤好奇道：“明经科？”
王之涣笑道：
“是啊，景云元年因朝廷变故，长安动乱，故连续两年未开科场，今年年初，陛下下旨再开科场，我也是收到了家里的书信，这才准备启身入京。”
“王郎君为何要考明经科，不考进士科？”
“唉，进士科太难，我本就才识不足，现下又是足足三年未考的天下俊才一朝齐聚，进士科想必更加不易考取，还是考明经科为上。”
俗语云：三十老明经，五十少进士。
唐朝的进士科确实极为不易，据说入京参考省试的生徒和举人们，六十才能进一人，可见竞争之激烈。
须知，这些入京赶考者，几乎全是世家贵族的子弟，从小勤学苦读，书香熏陶，名师典籍，应有尽有。
更遑论那些寒门中人，以及真正的平民百姓，明经科都是难以逾越的天堑。
至于被废之前的秀才科，则更是难如登天，终大唐数百年国祚，仅有二十九名秀才。
就是因为太难，所以于高宗皇帝时期就被废除，后面的几百年不再设立。
夹一口鱼糕吞咽入肚，苏鹤忽然想起一事，连忙问道：
“王郎君是晋阳王氏子弟，乃五姓七望之一，想必一定修行过吧，容在下冒昧，敢问是何境界？”
王之涣摇了摇头道：
“什么晋阳王氏，不过是一脉分支罢了。”
“提起修行，实在惭愧，我学识粗浅，不通经典，到现在也只是儒道三境而已。”
儒道三境？那就是不惑境的儒修了，已经堪比武道三境的易筋境武修。
“郎君既是不惑境儒者，为何方才在江边……”
王之涣解释道：
“儒道修行，首重圣道，诗文才气虽有各种伟力，但终究只是外物，不可把心思放在这上面，故而儒道五境格物境之前，全都是修身的范畴，没什么战力……”
儒道修士的对敌手段，就是创作诗文辞赋所产生的才气，才气会根据诗文意境情感不同，展示出不同的神奇伟力。
诗文才气共分五境：出县，达府，鸣州，镇国，传天下。
“我虽是三境儒生，但眼下并无诗词文章传世，连武道一境的炼皮境武者都敌不过。”
“对了，苏郎君看起来正是武修，敢问是什么境界？”
苏鹤答道：“锻骨境小成。”
闭关这两年，他日夜勤勉苦修，虽然被处罚中，但云梦宗的伙食还是没有少了他那一份，依然是顿顿有灵兽肉，因此提升到了小成境界。
不过，果如婉儿女郎所言，锻骨境后，提升修为最重要的是根骨和悟性，再不能像之前那般进展神速了。
这还是多亏了鬼市一行，让他把根骨提升到了中下之资，否则恐怕十年八年都小成不了。
饭桌上，两人达成一致，决定结伴同行，前往长安。
王之涣那里，自然是希望自己身边有一位实力不俗的武者，路上遇到点什么变故，也能护他周全。
而苏鹤这边则更多的是好奇，想看看儒修究竟与其他修士有何不同之处。
饭后稍歇了两刻钟，二人离开江陵城，走水路乘船沿沮漳河向北而去。
走水路的原因是王之涣不是武修，手无缚鸡之力，没有苏鹤那么快的脚程，体力也远不及他，所以乘船最为方便。
乘船逆流行至当阳县，船家言明此地已是极限，再远就不再渡人，于是苏鹤两人付钱下船，准备坐当地的船继续向北。
在河边等船夫的时候，有几个赶考的儒生也要乘船北上进京，当即向苏鹤和王之涣发出邀请，一起雇一条大船。
当然了，船费大家平摊。
苏鹤和王之涣自无不可，于是众人合钱雇一条船沿漳河北上，船夫是个四五十岁的半老头子，船内还有几个年轻人帮忙。
这一路都是逆流逆水，划船须得有一身好力气。
众人坐在船内交谈，快黄昏时，船夫从木板底下掏出一张渔网，几兜子下去，就打捞上来不少新鲜的鱼虾。
烹了鱼虾，又蒸饭煮汤，老船夫抱着一个坛子从船舱里走出来，笑道：
“船上简陋，诸位只能讲究吃些了，这是老夫自家酿的米酒，诸位都尝尝吧。”
“多谢船家了……”
一行人就在船上开饭，漳河的鱼虾新鲜个大，老船夫的手艺也不错，做得甚是鲜美，又有米酒相伴，吃得众人舒畅欢欣。
“虽是萍水相逢，但能与诸位在这漳河上泛舟共饮，也算是宴会了啊！”
“说得极是。”
“适才这位郎君提及‘萍水相逢’之句，想起仪凤元年，一代才子王勃逝世，何其可惜啊……”
“是啊……”
这时有人说道：“对了，苏郎君去长安，也是参加科考吗？”
苏鹤摇头道：“我不通诗书，是个武修，不能科考。”
“武修虽不能考进士明经，但可以参加武举啊，苏郎君何不参加武举，亦能谋一官半职，光宗耀祖！”
“是极是极……”
武举是武则天于长安二年首创，与唐朝的颇不受重视不同，大乾的武举每年举办，无数武道修士竞相参与，场面甚是宏大。
大乾边军将帅、州府戍军军官、州县兵司长官等等，有相当一部分都是武举选拔产生。
而历史上大唐武举最出名的人才，莫过于名将郭子仪，安史之乱后收复河山，并成功平定安史之乱。
众人继续推杯换盏，饮酒作乐，而老船夫一开始也被拉着喝了几杯，随后便摆摆手又回到船边用力摇橹。
漳河虽水流不急，但一直逆流而上，划船的几个船夫也是累得不轻，轮流歇息。
此刻他们划行到了漳河中段，此处被当地人称呼为桃花溪，两岸栽满了桃树，如今正是春季，满河桃花盛开，有些花朵轻盈地飘落在船头。
王之涣看着这一幕，怔怔出神。
苏鹤见他喝了一杯，就端着酒杯发呆，正要询问，却听他突然开口道：
“苏郎君，可有纸笔吗？”
苏鹤翻手从空明玉手链中取出纸笔墨，递给了他。
王之涣滴水研墨，沉吟了一会，抬笔写道：
长堤春水绿悠悠，
畎入漳河一道流。
莫听声声催去棹，
桃溪浅处不胜舟。
诗罢，又于最上方提了两个字。
宴词。
下一刻，纸上骤然升腾起一道橙色光芒，高达一尺之多。
船边正摇橹的老船夫惊讶地发现，自己浑身的疲惫和乏力，忽然全部消失了！
而其他的船夫亦然。
正惊讶间，又听得几个徒弟的呼喊。
“这，这……师父，你快看！”
老船夫停手抬头看去，只见此刻脚下的船如同神灵显迹一般飞速地向前冲去！明明此刻根本无人在划船！
而同行的一群人都已经惊呆了，为首的儒生张大了嘴巴喃喃道：
“才气一尺，诗成出县！”