连靖之的一声叹息，让徐楼心下微微一颤，意识到这里面恐怕还有回转的余地。
想起皇帝最近的动作，徐楼暗叹一声，知道自己恐怕要为此付出不少代价。
可这些代价却是他应得的，徐护敢胆大包天到私卖官铁，其中，还是他这个做父亲的责任最大。
他这些年的疏于管教，终有一日酿成足以惹来全家杀身之祸的苦果。
“老臣，求陛下免去老臣国公一爵，”他现在唯一能做的，就是尽力保下全家人的性命，“臣德不配位，不配当这个国公。”
在得知徐护私贩官铁时，连靖之的第一个反应是震怒，他有瞬间动过想要直接诛其九族的想法。
但很快，理智在博弈中占据了上风。
铁器流入匈奴这件事必须要保密，不能让其他人知晓，否则难保人心浮躁，并且如此贸然地处理掉徐家，势必会引起其余三家的警觉。
要知道，一个活着的徐国公，可比死去的徐国公有用多了。
连靖之很快意识到，这中间有许多能够让他操作的地方，他让吉祥扶起徐楼，意味深长地开口：“国公严重了……”
*
早在瓜二带着书信不眠不休去京城送信时，连靖之就有意借着顾青璋的手，打造一条专属于他的耳目渠道，来获取沿途的信息。
现在来看，这条渠道的效用，远比他们想象的要更有用。
顾青璋送完情报，第二天载着月氏和南母的马车就低调地来到了他的府上。
再见林重寒，月氏的热情远比上次更甚，只是她的热情十分巧妙，既不会让人觉得被怠慢，又不会显得十分刻意。
几番交谈间，林重寒对于商贾人家在为人处世方面的厉害之处，再次感到惊叹。
“这香您用着可习惯？”月氏轻轻柔柔地一笑，“如果您用不惯，妾再寻些其他香过来，让您仔细选选。”
林重寒摇头拒绝。
她说：“之前那香香味清雅淡然，确实好闻，只是我哥哥身子弱，恐怕闻不得这香。”
为了避嫌，在南家的女眷来之后，林世镜主动坐到了小楼的另一边。
他躺在竹制的躺椅上，眯起眼睛看几个小厮在后院菜地忙活。
“你们侯爷怎么想的，”林世镜对此感到难以理解，“这么大的一个院落，他既不种树、又不种花，反而用来种菜？”
其中一个侍从直起身，他顶着太阳擦擦额头的细汗，说道：“二爷，种树和种花又没什么用，反而是种菜有用，菜熟了还能吃呢。”
林世镜重新躺下，他用书掩面，不想再跟这些焚琴煮鹤的人继续掰扯。
“咦，”其中一个侍从突然小声叫出声，他用手肘捣捣旁边的人，“你快来看看，这是什么？”
侍从从土里挖出几条黄色长条样的东西，乍一看有些像小虫子。
“小虫子吧，”另一个人随意地扫了一眼，“你扔掉就行。”
他们在这里热火朝天地开垦菜地，小楼另一面，南母整个人却有些坐立难安。
在来之前，南岸特地叮嘱过她，这些人身份尊贵、轻易得罪不起，南母想起之前曾对林重寒有些冒犯，心情更加忐忑。
就在她准备开口时，顾青璋却从外面推开门进来。
他看到室内的几人时，面色有些诧异，但很快反应过来：“重寒，你哥哥来了。”
林重寒有瞬间没能明白他的意思：“我哥哥不是在后面花园里晒太阳吗？”
她说着说着似乎意识到什么，惊讶地站起身：“……你的意思是，我大哥他来了？”
顾青璋点头。
*
林一舟作为骠骑将军，身负统帅南境之责，轻易不会离开南境，他此番贸然出现在苏州，是当真吓了林重寒一大跳。
她先跟月氏说了声“失陪”，而后跟着顾青璋来到前院。
她到前院堂屋时，林一舟正坐在上首认真擦拭着他的一柄大刀，神色专注而认真。
林重寒已经有一两年没能见到大兄，现在看到他，没忍住鼻尖微微一酸。
林一舟看上去风尘仆仆，像是连着好几天赶路来到苏州，他虽然身形有些消瘦，但幸而精神还不错。
只是他的左臂却绑了一段黑色的绢布，这是大梁人亲属逝世后的礼节，林重寒看到后就明白了，知道他恐怕知道了梅娘的死讯。
林一舟看见她后微微一怔，他把刀放在旁边的桌子上，招手示意她过去。
“似乎比之前瘦了一些，”林一舟的声音略有些沙哑，他不着痕迹地扫了眼一旁的顾青璋，“等哥哥今年回京，再亲自去会会顾家二郎。”
他虽然说得是顾昭，但顾青璋背后却莫名地有些发寒。
林重寒微微一笑没说话，她视线放在那块黑绢布上，低声问：“哥哥，你知道了梅娘？”
“嗯，”林一舟点点头，神色难以看出喜怒，“她毕竟和我没有婚约，我总不能扰了她的安宁。”
但林重寒了解他，林一舟向来是心里有十分，面上却只会表现一分的人，他的内心，远没有现在面上的平静。
她在心里暗叹一声，还是选择跳过这个话题，问：“哥哥这次来姑苏府，是有什么要事吗？”
林一舟点点头。
“姑苏府百河那一带周围有倭寇，”他言简意赅，“姑苏府君请我帮忙。”
林重寒恍然点点头，接着听见他问：“我记得，我似乎有个叫肖和明的表弟？”
此话一出，林重寒和顾青璋有些诧异地对视一眼。
“确实有这么个人，哥哥问起他是……”她像是想到什么，有些难以置信地微微睁大眼，“难道和明表兄，他被倭寇抓了吗？”
林一舟颔首。
他语气中有一丝困惑：“我记得苏州并不靠海，不该有倭寇才对。”
顾青璋没忍住：“……噗。”
他迎上大舅哥疑惑的目光，有些好笑又有些无奈地解释：“之前重寒在肖家小住了一段时间，肖和明为了反抗他母亲，所以离家出走。”
“只是没想到……竟然被倭寇抓住了。”
这可真是出师未捷身先死。
林重寒也忍俊不禁：“这下好了，表哥还没出姑苏府就被倭寇抓住，舅母这下更不会让他出门了。”
悲伤的肖和明被当作笑料，让众人狠狠地嘲笑了一番。
离家出走，结果刚出苏州府没多久就又被人八抬大轿重新送回家的肖和明：……
妈的，总觉得似乎有人在背后骂我。