自从霍慎行改组情报网以来，抓获了大量鲜卑人和日本人派来的奸细。女皇陛下为此对他进行了口头表扬（这有些领导，就会口头表扬，没一点实质的奖励）。所以霍慎行下决心再接再厉。在抓获一名鲜卑美女间谍后，霍慎行决定装一把，亲自审问她。就这么一装，导致了血案，此后霍慎行时常告诫属下：“莫装13，小心被雷劈。”此外，这件事也严重疏远了霍慎行和公孙姐妹的关系。
事情是这样的：霍慎行审问那个鲜卑美女的时候，什么都没说，只是解开了领口的一颗扣子。那个鲜卑美女明白了霍慎行的意思，一声尖叫。正巧公孙晴这时来找霍慎行，卫兵引导她进了牢房……因此公孙晴清楚地看到霍慎行解开了一颗扣子，旁边的美女尖叫。公孙晴心中既愤怒又失望，立刻拔剑刺霍慎行。霍慎行右手中剑，血流满地。公孙晴吓得愣住了，霍慎行什么都没说，只是把手包扎好。
次日，女皇秦峻听说霍慎行的诗中有这么一句“年年岁岁砖相似，岁岁年年人不同”，于是让霍慎行给她演示如何搬砖，一下看到他的伤口。霍慎行说是和人切磋的时候不小心受伤，秦峻阴恻恻地问：“为了个鲜卑美女挨了公孙晴一剑，值得呢？”霍慎行一听，连忙跪地认罪。禁卫军的副统领居然刺伤了统领，此事性质严重，秦峻决定自己亲自审理这个案子。她命人去找公孙晴、那个鲜卑美女奸细、当时在场的卫兵以及霍慎行的上司秦晚，对霍慎行进行“三堂会审”。
秦晚正在沐浴，过不来，秦峻就不等她了，直接开始问话。
“你说霍慎行对你图谋不轨？”秦峻问那个鲜卑美女。
那个美女娇怯怯地抬头回话：“是。”
秦峻接着问：“有什么凭据？”
那个鲜卑美女回答：“他，他在我面前解扣子……”
秦峻转脸去问在场的士兵和公孙晴：“你们都看见了？”
那两个“证人”点头，表示确定。
秦峻继续问：“他解的是谁的扣子，他的还是你的？”
那个鲜卑美女脸红了：“他自己的。“
秦峻点点头：“解了几颗扣子？”
鲜卑美女回答：“一颗。”
秦峻追问：“他有没有再解扣子？”
鲜卑美女回答：“没有。”
秦峻问公孙晴和在场的士兵：“你们看到的是不是这样？”
两个证人一致回答：“是的。”
秦峻挥手，示意那个士兵退下。等他走了，秦峻看看剩下的三个人：“霍慎行不过解了自己的一颗扣子，既没有出言不逊，又没有其他劣行，你们怎么能冤枉他？”
公孙晴和那个鲜卑美女都无话可说，霍慎行暗暗得意。
这时候，沁河公主秦晚姗姗来迟：“参见陛下。”
秦峻正要示意秦晚免礼，那个鲜卑美女突然扑向秦晚，抱着她的腿大哭：“殿下，我是宇文林青大人的侍女，我家大人有难，求您快救救他！”
秦晚关心则乱，她着急地问：“宇文，宇文他，他怎么了？”
众人脑袋一片空白，只听见霍慎行大声咳嗽了一下。秦晚回头，发觉秦峻正冷冷地看着她。
“消息传到，奴婢死而无憾！”那个鲜卑美女说完，倒地不起。
霍慎行过去检查了一下，回报秦峻：“死了，她把毒药藏在牙齿里……”
女皇秦峻根本没有搭理霍慎行，她死死盯着秦晚，语气痛惜掩不住震怒：“真想不到，我最亲的晚姐姐，居然和敌方大将勾结！！！”
霍慎行连忙叩首：“陛下，此事有蹊跷，那个鲜卑奸细有问题！”
秦峻一脚把霍慎行踢到一边：“你还有脸说，你这个太仆是怎么当的，连这么紧要的事情都不知道？说，你是不是也和宇文林青串通好了！！！”
秦晚的声音很轻，但是很坚定：“陛下，此事和霍统领无关，都是我的错……”
秦峻默默点头，冲着霍慎行大吼：“你去把丞相和廷尉找来。”
霍慎行抱头鼠窜，一旁的公孙晴不知所措。
廷尉张水和丞相秦监很快到了，他们给女皇陛下行礼，看到秦晚一直跪在旁边，十分疑惑。
秦晚玉白的面庞上没有一丝波澜，澈亮的眸子中满是平静。连她垂在脸侧的秀发都没有丝毫飘动。
看着秦晚的样子，霍慎行忽然想到一个传说：某个国家遭遇外敌入侵，地失人亡。这时候，一个娇弱少女举起了破旧的战旗……为这个少女所激励，原本四分五裂的男人们一致对外，将外敌打得节节后退，少女也被视为上天赐下的圣女……最后，在敌人退出国土的前夕，少女被自己人出卖，敌人声称她是女巫，将她烧死在十字架上。
秦峻向廷尉张水大致说了情况，问他依照刑律，该如何处置。
张水想了一下，说：“陛下，此事关系重大，还应细细查探。”
秦峻反问：“如果是沁河公主自己承认的呢？”
张水立刻领会到女皇的意图：“陛下，王子犯法，与庶民同罪，臣必然一查到底，无论是谁，臣都不会放过！”
秦峻点头：“朕要的就是你这句话，放手去查，无论是谁，朕都治他的罪！”
张水和秦监一起说：“陛下圣明！”
秦峻又吩咐霍慎行：“找几个人看着沁河公主，她今后在自己的宫里不许出门，谁也不准看她，霍慎行你也不行！”
霍慎行唯唯诺诺：“是，是……”
秦晚仍旧平静如水，霍慎行扶她起身时，她闪开了。
回到禁卫军营地，霍慎行看了公孙晴一眼：“你高兴了？现在连累了沁河公主，对你有好处？”公孙晴委屈地看着霍慎行：“你，你怎么能这么说我……”
公孙灵听到他们的对话，问了情况，说：“妹妹做得确实不对，但是统领大人，你这么说妹妹确实过分了。”
霍慎行看看公孙灵：“我过分？你知道么，皇上最忌讳身边人骗她，这事儿弄不好，沁河公主就完了！我之前给你们说过多少次，你们可以闹，但是要分清时间和场合，私事你们随便闹，公事上你们闹什么闹，唯恐天下不乱！”
公孙晴都哭了：“你，你为了秦晚竟然这么说我……”
公孙灵也帮着妹妹：“统领大人，你给妹妹认错吧……”
霍慎行怒了：“我认错也是向沁河公主，因为这破事连累人家！”
公孙灵定定地看着霍慎行：“你，你是不是喜欢秦晚？”
霍慎行反问公孙灵：“你们是不是觉得男生和女生就只能谈情说爱？如果你们这么觉得，我无话可说，咱们就没什么可说的了。”
公孙灵继续逼问：“如果让你在秦晚和我们之间选一个，你会怎么选？”
霍慎行“哼”了一声：“我现在要想办法救沁河公主，没空在这里扯淡。”
公孙灵坚持：“如果我们姐妹非要知道呢？”
霍慎行无奈地歪歪头：“好吧。我不想说，因为我不愿伤着你们，既然你们把我逼到这个份上，我也没办法。我肯定放弃你们。想知道原因吧？我认识沁河公主的时候，我和她相距万里之遥。那是我最倒霉的时候，天天搬砖，兄弟们都自顾不暇。那时候是她，鼓励我安慰我。此外，她一个人在外边，完全可以嫁入大富大贵之家，过上锦衣玉食的日子。但她没有，自食其力。全戎说过，我混得好或者不好，和人家一点关系都没有，即使如此，人家仍旧关心我鼓励我，希望我过得好，这只能说明这个人确实高尚（全戎的原话）。你们呢？首先，你们和我打交道完全是因为我长得像赵破奴。再者，我知道，如果我不是禁卫军统领，只是一个搬砖的，你们才不会理我。你们搭理我，只是因为我有用。”
公孙姐妹听了霍慎行的话，气得发抖。公孙晴哭着说：“你走，我不想再见到你！”
霍慎行扭头就走。公孙灵叫住他：“你要是走了，就别回来！”
霍慎行甩出一句话：“我是禁卫军统领，自然想来就来，想走就走。”转身离去。
霍慎行知道女皇震怒，此时不能在朝堂上直谏，只能通过私人途径让女皇更改命令。他找到几个能在女皇面前说上话的人，请他们帮忙。
结果，霍慎行深切体会到了求人办事的的艰辛。女皇陛下的奶妈原本挺愿意给霍慎行帮忙，但是一听说秦峻因为此事震怒，不由得心中嘀咕，告诉霍慎行：“老婆子年纪大了，恐怕陛下也不听我的了，希望统领大人体谅。”
霍慎行找到夏侯博老将军的时候，他正在拔火罐。夏侯博破例让霍慎行进入内室。老眼昏花的夏侯博看着霍慎行，缓缓地说：“霍统领，沁河公主是皇室宗族，并非我军将官啊……这样吧，我帮你问问。”
霍慎行又到了秦监那里。秦监看着霍慎行，一句话都不说。过了一会儿，秦监发觉霍慎行没有离开的意思，慢慢地问：“你是谁的人啊？”霍慎行听了，连忙告辞。
那些女生的反应更有趣。公孙晴自然对霍慎行冷嘲热讽，还反问：“如果不是秦晚私下与敌人来往，又怎么会不打自招？”公孙灵在一边不说话。霍慎行冷笑一声：“真不知道当年赵破奴和你们来往时，他和你们是不是敌人？据我所知，那时候，他和你们来往，按照律法，会被灭族。”公孙姐妹看着霍慎行离去的背影，愣住了。
其他女生，有模棱两可不置可否的，有追问霍慎行是否喜欢秦晚的，还有谴责霍慎行对公孙姐妹不好的。
“世态炎凉”这是霍慎行最深切的感受。在出事之前，沁河公主秦晚被誉为“帝都第二美人”（第一显然是女皇。。。），一方面是个人素质卓越，另一当面也是因她不凡的出身。那时候，无论公卿贵胄还是平民百姓，对秦晚都礼敬有加。不少官员的女儿都尊秦晚为姐，向秦晚提亲的重臣之子更是不计其数。出事后，虽然女皇尚未做出处理，那些人纷纷与秦晚撇清关系，更有甚者，出于“好意”提醒霍慎行不要惹祸上身。当霍慎行表态说自己连累了沁河公主因而自己要尽力帮她，不知多少人心里暗暗笑话霍慎行迂腐。霍慎行又想到了自己“官面上的朋友”，顾名思义，这些人和你称兄道弟就是因为大家都在官场上混口饭吃，如果你不干了，那也就不会有这些朋友。这些人倒是对霍慎行很热情，只是他们表示沁河公主和霍慎行非亲非故，自己不想自找麻烦。
霍慎行无奈，跑去找太史信。
太史信一如既往的靠谱，他了解了事情的情况，立刻进宫面圣，回来之后告诉霍慎行应该没有问题。霍慎行谢过，太史信摇头：“沁河公主是个很好的人，人好心好结果不好那就没天理了，虽然没天理的事情很多，但我尽量吧。”谈话间，全戎刚好推门进来：“听说沁河公主有难？”霍慎行拍拍全戎的肩膀：“你来晚了，太史信已经向皇上说情了。”
全戎打量着霍慎行，如同看着一个不知名的低等生物：“你啊，真是成事不足，败事有余。沁河公主原本没事，这下子有事了！”
太史信也一脸疑惑：“为什么？皇上说她会好好查这件事。”
全戎无可奈何地一捂脸：“好吧，你也不懂这个……改天我告诉你，先问问那些看守沁河公主的是谁的人。”
霍慎行立刻说：“是我的人。”
全戎一拍手：“太好了，让他们传话给沁河公主，告诉她不用急，也不用怕，玉佩的主人没事儿。大家不会不管她。”
霍慎行点头，又问：“你擅离职守来帮着她，不怕出事么？”
全戎马靴“啪”地一声：“沁河公主的事就是最重要的。我不是帮她，是帮我自己。”