几乎是马不停蹄，太史信和赵紫雁风尘仆仆赶回了京城。
太史府在京城西郊，与其说是“府”，不如说是“宅”——无论是建筑规模还是风格都没有特别之处，灰顶低墙小院，院子里三间房。
太史信上前敲门。
开门的是个善目慈和的中年女子，这就是太史信的母亲。她一看到太史信，立刻伸手揪住他的耳朵：“臭小子躲哪里去了？”
太史信捂着耳朵可怜巴巴地说：“我爹让我去了一趟大理。”
太史信的母亲拧得更用劲：“你爹可没让你一走十个月！”
看着太史信疼得呲牙咧嘴，赵紫雁不由笑出声来。（太史信：这什么人啊）
看见赵紫雁，太史信的母亲停住了手，问：“这是谁家的千金？”
太史信揉着耳朵说：“这是飞龙将军的女儿，她母亲让我带她进京。”
“哦，”太史信的母亲把赵紫雁上下打量一番，“你和你娘一样漂亮，快请进！”看见愣在一边的太史信，她又拍了他一下：“愣什么，还不快去给你爹请安。”
太史德正在书房写字，太史信轻轻叩门，在门口磕头。太史德扶起儿子：“回来了就好，没遇上什么麻烦吧？”
太史信笑笑：“没有，只是我把飞龙将军的女儿带回来了。”
“嗯，”太史德似乎早就想到了这些，“你把她带来吧。我有话对她说。”
城南，秦监的丞相府书房中。秦监看起来也就五十多岁，他穿着绸缎褂子，一边品着杯中的茶，一边问坐在旁边的年轻人：“霍公子，这茶味道如何呢？”
坐在秦监旁边的年轻人脑袋挺大，脸部轮廓分明，有几丝刚毅之色，眼神却十分狡黠。他放下茶杯，说：“丞相大人，这茶自然是好茶，但喝到我嘴里就糟蹋了。说实话，我霍慎行品不出茶的好坏。”
秦监愣了一下，随即哈哈大笑：“哈，霍公子真是诚实！那你此次进京是有什么事情要办麽？”
霍慎行又喝了一大口茶，说：“我本来是打算进京托人帮我谋个一官半职的，不过在这里待了几天，果然是侯门深似海，我一穷人家的孩子，没有那些封侯拜将的亲戚朋友。所以我想去并州投军。”
秦监摇摇头：“现在正值用兵之时，从军是九死一生的事情，况且军饷也不多……这样吧，皇上的禁军缺个都尉，我给你写封信，你拿着它去找禁军统领冯迁，他自会安排好。”
霍慎行连忙起身下拜：“谢大人提携！”
秦监扶起霍慎行：“不必如此，你是小女的恩人，我这是应该的。”
……
故事要从几天之前说起。在杭州时，秦惠卿在家丁的护送下返回帝都。进入帝都远郊，秦惠卿自以为安全，心中烦闷就甩开了家丁独自前进。她途经一处客店，不知从哪里蹿出来一个强盗，自称杀人不眨眼“夺命血刀傻二郎”。众人不知道这个人是否杀人不眨眼，倒是都觉得这家伙挺二的，恐怕是“所有二货中最二的一个”，于是没人搭理他。哪知这个傻二郎拿着刀呼呼地挥了过来，砍死两个人后，店小二也不知去向。当时霍慎行正在津津有味地吃兰州拉面，因为舍不得那两小片儿牛肉，于是假装什么都没看见，继续吃面。秦惠卿也想跑，可惜傻二郎早就盯上了她，一下就扯住她的袖子，涎着脸笑说：“这么俊的相公，卖到富婆家里肯定能换不少钱……”
霍慎行终于吃完了面，他喝了一大口汤，起身要走。秦惠卿连忙叫他：“公子，救命！”
霍慎行看看秦惠卿，说：“我不是什么公子，一个穷小子罢了。我不想给别人添麻烦，也不想给自己惹麻烦。”
傻二郎大笑：“说得好！你小子把值钱的东西放下，我不为难你。”
霍慎行想了想，自己身上也没啥值钱的玩意儿，于是摸出一个玉佩，恭恭敬敬地送到傻二郎面前：“我就这个还值点钱，请大爷收下。”秦惠卿惊讶地发现，这个玉佩居然是太史家族的标志。
傻二郎一手抓着秦惠卿的袖子，一手拿着刀，腾不出手来接玉佩，他想了一下，把刀放到一边，空出手来接玉佩。
霍慎行把玉佩递过去后，还恭恭敬敬的弯腰鞠躬，忽然双臂抱住傻二郎的腿，往后一抽。傻二郎猝不及防，仰面摔倒。霍慎行跳起身，一下坐在傻二郎的肚子上，抓起旁边的板凳猛砸傻二郎的脑袋。大概砸了二十多下，把傻二郎砸死了。
恰在此时，一队衙役赶到，霍慎行和秦惠卿被带回县衙盘问。得知秦惠卿是相爷的千金，当地县令连忙腾出自己府邸中的上房给她居住，并派遣专人照顾。连霍慎行都沾光喝到了外地买来的好酒。两日后，当地县令除了派专人护送，更给了霍慎行不少盘缠。
路上，秦惠卿坐在马车里，霍慎行坐在前边一边赶车一边唱着歌：“伤不起啊伤不起……”自娱自乐。
秦惠卿忽然隔着帘子问霍慎行：“你和太史信相识麽，怎么会有他的玉佩”霍慎行没回头，说：“他是我兄弟，怎么，你也认识他？哎，这家伙还是这么喜欢和美女打交道诶……”
秦惠卿听了，想了想，说：“我以前认识他，现在……”
霍慎行一听这么幽怨的话，就大概明白是怎么回事了，他打了个哈欠说：“太史信对兄弟是极好的，对女孩子嘛，可能就有点迂腐吧，你也别怪他，他有很多事情不懂，或者做不来的。”
秦惠卿听了，不再说话。剩下的旅途就只听见霍慎行自娱自乐的歌声：“这是最后的斗争，团结起来到明天……”
“轰！”巨大的礼炮声响起，甚至皇宫的柱子都仿佛随着这声音而颤动。京城北门，女皇秦峻率领文武百官迎接得胜归来的大军。算来这次和鲜卑人的战争历时半年多，大战六次，小战四十余次，鲜卑军损失八万余人，汉军也伤亡六万多人。
骑马走在军阵最前列的是一个身披铠甲却面貌文气的年轻人，太中大夫司马康，这一战他作为主帅，在人数和战斗力都处于劣势的情况下，取得了4:3的惨胜。
司马康身后是两个十足的武将，左边那个身高九尺（这里一尺按23厘米计算），褐色头发，虎背熊腰，此人名叫彼得（他喜欢自称为大彼得）乃是欧罗巴商人的后裔，贫民出身，与太史信是旧相识，此战中，他挥舞着七尺长剑，力斩多名鲜卑校尉、都尉，使鲜卑军阵脚大乱，为汉军的冲锋创造机会；右边的人黑脸大胡子，双手环抱一支丈八蛇矛，身背弓箭，他自称郭老黑，是长白山中的猎户出身，有次太史信在山中遇到黑瞎子，凶险万分，幸亏老郭帮忙。这次郭老黑率部阻击鲜卑精锐骑兵，用箭射、矛刺杀死鲜卑众多中级军官并主将拓跋颖，帮助彼得率军合围鲜卑骑兵，战功卓着。
军阵在城北“点将台”处停下，司马康跪下，双手高举“大将军印”，女侍郎蔡萧萧将大印呈交女皇。
女皇秦峻接过“大将军印”，起身：“司马爱卿功勋卓着，封奋威将军，关内侯。”
司马康叩首谢恩。
“彼得，郭老黑，”秦峻目光炯炯，打量着这两个相貌奇异勇武非常的中年男人，“汝二人此战勇猛向前，功不可没，封彼得为城门校尉，郭老黑为北军统领。”
跪下二人谢恩。
其余校尉、都尉、参军、士兵等各有封赏。于是山呼万岁。
彼得、郭老黑接受了封赏，换了衣服，就跑去找太史信了。
“太史兄弟，开门呐！”太史信的家门被砸得震天响。
“来了来了！”这么敲门的，只有郭老黑一人。
太史信打开门，和急于进来的郭老黑撞到一起，问：“郭大哥得胜归来了？”
“不光是俺，司马老大和小皮特也来了”——尽管彼得喜欢自称‘大彼得’，郭老黑就是喜欢叫他‘小皮特’。
“老大，大彼得。”太史信抱拳，将两人请进门来。
“令尊令堂在家么？”司马康问。
“家父在读书，家母出门买菜了。”太史信回答。
“那我们还是下馆子吧，别打扰了老太史大人，你给令尊说一声。”司马康想了一下说。
自古以来，教养孩子就有两种做法：一种是“放养”，一种是“圈养”。顾名思义，“放养”就是只要孩子把本职的事情做好，只要孩子的想法符合“正道”，就对他们放任自流，随他们乱跑疯玩，诸事不问。而“圈养”则是处处管着孩子，限制他们上街——怕车撞；不准爬高上梯——怕摔着；不准随便和别人玩儿——怕受人家欺负；不准随便读书——怕学坏；尤其是不准孩子过问风月之事。然而物极必反，很多“圈养”出来的孩子抽烟喝酒烫头的本事十分了得，而“放养”出来的孩子对此则一窍不通。显然，太史信一帮人都是“放养”出来的，所以喜欢到处乱跑，即使喜欢读书也没多少书生气。
一刻后，这四人出现在京城最大的酒楼“醉翁亭”中。
“说来真奇怪，这明明是个酒楼，为什么要叫‘亭子’啊？”郭老黑一边啃着一支蹄髈一边问。
“连我这个老外都知道，这名字取自宋代欧阳修的《醉翁亭记》，老黑，你要多读点书。”彼得说。
“俺爹娘都不识字，没人教俺，”郭老黑又在蹄髈上狠咬一口，“再说，不读书，照样能上阵杀敌。”
“太史贤弟，你和秦丞相家结亲的事怎么样了？”司马康冷不防问。
“算喽，有缘无分……”太史信挤出一丝笑容。
“又在强颜欢笑，我们都是你的至交，你在我们面前不必作假。”司马康摇摇手。
“是啊，谁说太史兄弟去了秦惠卿就要听秦监那老小子的话！”郭老黑也来掺和。
“不说此事，”太史信放下酒杯，“不知道陛下封几个兄长何职？”
“我，奋威将军，关内侯。他们两个，彼得城门校尉，老黑北军统领。”
太史信想了一下，说：“这些都是统领帝都守备兵的，如果再有人统帅禁军，女皇一声令下……”
司马康、彼得和郭老黑相互看看，都没有说话。
“现任禁军统领是谁？”太史信问。
“冯迁，”司马康接着补充，“他一直是秦监的人。”
“况且禁军有八千多人……”太史信略沉吟。
“八千多人算甚，俺一人就对付得了！”郭翼德嚷嚷。
“郭大哥勇猛过人，但若出点意外，实在不好。”太史信劝道。
本朝自开国以来，皇帝的禁卫军编制一直有八千多人，虽然人少，但禁卫军的士兵都是百里挑一的精锐，马刀、弓箭、长枪样样不含糊，真动起手来，几万鲜卑骑兵也难以招架。它的前身其实就是开国皇帝手下的“虎豹营”。十八年前飞龙将军战死一役，禁卫军守卫京城，抵挡住鲜卑士兵惊涛骇浪般的冲击。先皇驾崩后，秦监一手主持与鲜卑的和亲事宜，废弛军备，连这支精锐也只剩下个空壳，成了关系户混资历混待遇的平台。一群“正事干啥啥不行，吃喝嫖赌第一名”的人充斥禁军各个岗位。否则，即使是真的赵云吕布复生，面对死战不退的一群疯子，也难以招架，太史信哪能把他们打得落花流水。话说回来，八千多人，数量还是很可观的，虽然这些人的战斗力都只有五。
“来，郭大哥，喝酒，这出征以来，你肯定馋坏了。”太史信举杯。
“俺偷袭鲜卑人的时候，他们主帅喝醉了，所以被俺戳死了，可见喝醉容易误事，今天少喝点。”郭老黑摸摸肚皮。
“哈，酒可以不喝，这肉还是要吃。”司马康递过去一只鸡腿。
“让老大笑话了，”郭老黑不好意思地接过鸡腿，“俺是猎户出身，爱吃肉。”
“几位兄长迎战鲜卑军的事儿，给我讲讲吧。”太史信转到了他最感兴趣的话题。
“这当然，”郭老黑也来了兴致，“那鲜卑将军的马，就有一人高……”
沙场点兵，尽付笑谈。