近来高丽棋心情愉快，甚至有点兴奋，母亲发现了女儿的秘密，既高兴又忧虑。凭直觉，母亲看出高丽棋心中有高兴事，但不知是工作方面的事还是其他方面的事。看着女儿微笑的脸，母亲想探究女儿高兴的原因。每天下班回家，高丽棋或作画，或刺绣，或看书，直到夜深。母亲走进高丽棋的屋，看见女儿坐在灯下刺绣，凑到女儿身边。高丽棋抬头，向母亲微笑一下，继续低头刺绣。
母亲说：“绣什么？”
高丽棋从桌上拿起一张画稿递给母亲，是一幅双蝶戏莲，高丽棋手中的刺绣才刚刚开头。高丽棋喜欢作画，刺绣时先作画，然后依样刺绣。
母亲说：“怎想到双蝶戏莲，何不绣蜜蜂寻花？”
高丽棋不明白母亲的意思，随口说：“我喜欢蝴蝶飞舞的样子，就像我小时候一样，总喜欢跑来跑去，多快活。我喜欢莲叶的青绿和一尘不染，更喜欢荷花的娇艳欲滴。我的心是不是还像小时候那样天真无邪？”
母亲说：“我看你长不大，永远是个小姑娘，可你已经是大姑娘了。”
母亲摸着高丽棋的辫子，充满爱怜之意，说：“你心里就想着作画、刺绣和看书，应该想点别的事。”
高丽棋抬头，很惊讶，说：“我该想什么？”
母亲笑了，说：“你不想什么吗？”
高丽棋说：“什么？”
母亲说：“真傻！女孩子怎能没有心事，什么都不懂。”
高丽棋说：“我明白你的意思，不就是找对象的事吗？”
母亲说：“既然明白，就应该认真去想，别成天像个小姑娘，只知道开心。”
高丽棋刺绣后躺在炕上看书，刚捧起书，想起母亲的话，立刻想起郝美菊的婚礼。高丽棋看见原本美丽的郝美菊在鲜艳婚服的映衬下鲜花一般，心里充满爱意。过去郝美菊单纯朴实，没有丝毫忧虑，也没发现她对异性的热情，没想到她率先踏进婚姻殿堂。她看着郝美菊幸福而兴奋的脸，感觉郝美菊心中特别甜蜜。婚姻果真那么迷人吗？她想立刻品尝婚姻的甜蜜，又觉得可笑，她不为婚姻着急，想在艺术世界里游玩，领略艺术的美。高丽棋认为欣赏艺术比享受婚姻更有滋味，不由得想起成天钻在文学世界里的王籽玉，暗暗地笑了。
梦乡。高丽棋走进插队的村庄，村里居然有了大变化，那道山沟不见了，面前居然是一片平原。高丽棋以为自己走错了地方，但她确信没有走错地方，因为村里的一草一木都很熟悉。她在平原的田间小路徜徉，本想来地里干活，却变成了消遣。此时正值初春，她本是来地里刨玉米茬，肩上扛着?头。不远处，一树桃花正在开放，粉突突的，煞是好看。高丽棋扛着?头走到树下，看见王籽玉坐在地上看书，高丽棋喊了一声，王籽玉抬头，向她微笑。高丽棋奇怪，王籽玉怎会跑来此处看书。高丽棋问王籽玉来了多久，王籽玉说在此等候多时，终于等到你了。高丽棋放下?头，坐在王籽玉身边，说：“坐在屋里看书多好，为什么跑到树下看书。”
王籽玉说：“树下看书有好处，可以将自然和书本融为一体，还可以呼吸新鲜空气。你来这里干什么？”
高丽棋说：“刨玉米茬。农村干活真累，从早干到晚，累极了。饭食不好，顿顿吃粗粮，肚子里没有一点油水。我想离开农村，到县城找工作，再找个喜欢的人，结婚后边工作边画画刺绣，过舒心日子。”
王籽玉说：“那你跟我来。”
王籽玉拉着高丽棋的手进入闹市，高丽棋被眼前的繁华景象所迷，竟然把王籽玉抛在人群中。王籽玉大声喊叫，喊叫声被尘嚣淹没，高丽棋迷失在闹市里。
王籽玉在屋里看书，白丝铜和李纹银走进门。白丝铜观察王籽玉在郝美菊婚礼上的神色，看出他内心的孤独，于是拉着李纹银一起找王籽玉。白丝铜感慨王籽玉的生活单调清贫，丰富了知识，却丢掉了感情。李纹银不以为然，说：“你得到了什么？你爱慕的人不理你，只好到别处打野食。”
白丝铜说：“班里的女生眼光高，瞧不起我们，我们打光棍不成？真不该让她们被别人抢去，成为别人怀中的尤物。”
李纹银垂涎马月琴，至今没有得手，不免感伤。郝美菊婚礼上，白丝铜看见高丽棋穿着一件十分精致的上衣，上面绣着小巧的花，煞是引人，说：“你们看见高丽棋的衣服了吗？别具一格。”
李纹银也看到了高丽棋的衣服，只瞥了一眼。王籽玉自然看到了高丽棋的衣服，认为这是高丽棋的艺术之心在服饰上的体现。高丽棋的艺术潜质让王籽玉刮目相看，因为他认为艺术是高尚的，爱好艺术的人也是高尚的，与这样的人相交受益良多。白丝铜希望王籽玉对高丽棋作评价，王籽玉思索片刻，说：“高丽棋爱好艺术，作画刺绣，是淑女型女子。只有爱好艺术的人才能与她相配，否则会埋没她的艺术才能。至于她的择偶标准不得而知，也许在寻寻觅觅，也许已经有了意中人。”
李纹银说：“如果放走高丽棋，那是一大遗憾，正如让郝美菊跑了一样，不过高丽棋不是我求索的人，也不适合白丝铜，只有王籽玉有些许希望。高丽棋家庭条件好，择偶条件高，没有十分手段，恐怕难以到手。”
白丝铜浩叹一声，说：“努力吧。”
艺术是高尚的，常人难以企及。高丽棋的艺术之心不单在同学之间传颂，同事也知道。有的同事爱慕高丽棋的艺术作品，或欣赏她的画作，或观赏她的刺绣，赞扬之声盈耳。这令高丽棋非常自豪，感觉自己高出常人一截。有的同事夸赞之余，向高丽棋求索刺绣，特别是成家的女人，家里有了电视机、缝纫机，总想找一件精美的布蒙在上面，有人甚至想在自家的餐桌上蒙一块刺绣。高丽棋总是尽力满足同事的要求，因此夜里很晚才睡觉。母亲看着心疼，劝女儿别总是有求必应，以免熬坏身子。
近来高丽棋比较清闲，单位打印材料少，那台老式打字机蒙着一块布，居然也是一件刺绣。高丽棋把日日相伴的打字机看作自己的伙伴，把它打扮得跟自己一样漂亮。与王籽玉交往，高丽棋觉得缺少点什么，又不觉得缺少什么。以一个闺中女子之心求索，她意识到自己缺少一种渴望，意识到与王籽玉之间有一条无形的线。这条线看似虚无，实则实实在在存在。她几次拜访王籽玉，看不出他的屋里需要什么，想送他一幅画，挂在墙上，增添屋里的艺术氛围，又担心王籽玉看不上她的画。她想送王籽玉一件刺绣，不知有何用处，因为他的办公室陈设简单。如果不表示一点心意，又觉得过意不去。高丽棋在自己的作品中挑选了一件刺绣和一幅画，兴冲冲地去找王籽玉。高丽棋把两件作品放在桌上，说：“如果喜欢，送给你，一点心意。”
王籽玉展开画，是一幅花鸟画，一条柳丝，几片绿叶，一只画眉展翅悬挂在柳丝上。王籽玉佩服高丽棋的巧妙构思，因为画面似静实动，给人动态感；柳叶与画眉的色彩巧妙搭配，给人清新感。
高丽棋观察王籽玉的神色，说：“喜欢吗？”
王籽玉说：“喜欢。”
高丽棋展开刺绣，一幅鸳鸯戏水图呈现在王籽玉面前。县城有一条河，每到冬季，双双鸳鸯戏水，显然高丽棋的创作灵感来自亲眼所见。王籽玉欣然接受高丽棋的馈赠，说：“我一定细心收藏。”
高丽棋说：“谈谈你的感觉。”
王籽玉说：“花鸟图构思巧妙，有绿叶而无花，实则花在暗处，绿叶中飘着花香。画眉展翅悬挂在柳枝上，有动感，寓含期待之意，希望有枝可依。鸳鸯戏水属于常见景物，画面无水则有鱼，水犹在眼前。鸳鸯双双，是一份浓厚的情意。我的理解如何？”
高丽棋笑了，说：“超出我的想象，别多想，藏着就是了。”
高丽棋环顾屋里，寻找展示作品之处。王籽玉看出她的意思，说：“屋里简陋，没有展示之处，我会常打开欣赏。”
高丽棋有馈赠之物，而王籽玉却一无所长，深感惭愧。投桃报李乃常礼，王籽玉打开书柜，说：“愿以书相赠。”
高丽棋浏览柜中的书，大多是文学方面的书，知道这些书是王籽玉的心爱之物，不愿夺人所爱，说：“我喜欢艺术类的书。”
王籽玉说：“我们到书店逛逛，挑选你喜欢的书。”
高丽棋点头。两人在书店流连许久，王籽玉买了两本绘画方面的书送给高丽棋，高丽棋揣着喜悦回家。王籽玉赞扬高丽棋情趣高雅，高丽棋感觉遇到了知己。过去虽然彼此有交往，那是学生时代没有任何功利的简单交往，当人成熟之后，遇到赏识知己的人是一种幸福。高丽棋手中拿着的似乎不是两本书，而是一颗心。高丽棋把书拿给母亲看，说是别人送的礼物，母亲追问，高丽棋只说是同学送的。
高丽棋偶遇刘玉萍，彼此谈起王籽玉。在郝美菊的婚礼上，刘玉萍看出王籽玉对高丽棋有一种外人难以察觉的情愫，尽管轻如风，淡似月。刘玉萍看出王籽玉已经走出失恋的痛苦，正在物色新的恋爱对象，其实刘玉萍心里惦记王籽玉，因为王籽玉对她的感情是真挚的，她相信自己的直觉。高丽棋极力赞扬王籽玉的品质和学识，这证实了刘玉萍的直觉。
王籽玉与刘玉萍在街头偶遇，刘玉萍依然穿着一身朴素的衣服，脸微黑。王籽玉深情地看着刘玉萍，说：“我惦记你，你不应该不理我，你明白我的感情是真诚的，你这样对待我，太冷酷。”
刘玉萍说：“我了解你，但你不了解我，我远离你，自然有我的道理，你不必问什么道理。你不要顾念我，管好自己。我是个苦命人，兴许这辈子没有好日子过。我不恨你，希望你幸福，希望你今后不必打扰我。”
王籽玉说：“你太绝情！难道我们不能重修旧好？”
刘玉萍说：“不能。你死心吧。我是个苦命人，不配与你共同享福。”
王籽玉说：“你怎会相信子虚乌有的命，命运掌握在自己手中。”
刘玉萍说：“男人不相信命运，女人相信，别逼我了。”
王籽玉想找回失去的情感，刘玉萍扭头走了，给王籽玉留下一腔幽怨。王籽玉失神地望着刘玉萍远去的身影，没想到她如此决绝。
几天后，白丝铜急急忙忙跑来，说：“情况不妙，有人追求刘玉萍。”
王籽玉说：“谁？”
白丝铜说：“昨天武孟钢去看刘玉萍，显然存心不良。我发现武孟钢有觊觎之心，我要找他理论。”
白丝铜拉着李纹银一起去找武孟钢，白丝铜正颜厉色：“你为什么抢刘玉萍？她是王籽玉的人。”
武孟钢没想到白丝铜发现了自己的秘密，笑着说：“刘玉萍遭遇不公，我去安慰她。难道看着她痛苦吗？”
白丝铜说：“你不能乘人之危，抢夺同学的人。”
武孟钢说：“我岂能抢夺王籽玉的人，只是略表同情。如果刘玉萍理当归属王籽玉，我为之欢呼，我不是小人，是君子。”
武孟钢情恳意切，李纹银劝道：“别难为武孟钢，我相信他的话。”
白丝铜和李纹银向王籽玉回复武孟钢的话，王籽玉说多此一举，不必损伤同学间的和气。