“弗朗西斯·兰登是吧？”
周二，清晨的洛杉矶是常见的好天气，满满的阳光与希望，兰登正站在在哈佛西湖高中的校门口面对门卫的询问。
“是的。”他点点头。
门卫挥挥手，说：“去吧，露易丝女士提前和我说过了，你直接去剧场就好。”
兰登颇有礼貌地向门卫道谢，沿着平坦而宽阔的水泥路快步向校园内走去。
哈佛西湖高中是在去年刚刚设立的私立高中，甫一设立它就获得了高达3950万米钞的社会捐献金额，凭借丰厚的经济实力，它在各处撒钱，建立了强大的师资体系，但更为直观的，还是校园内的硬件设施。
在寸土寸金的洛杉矶它占地广阔，拥有体育馆、露天泳池、校园剧场，甚至还有一座专门的校园教堂，学校鼓励支持和引导学生建立了众多的兴趣社团，譬如戏剧社、游泳社、帆船社、划船社、油画社、校园报刊、模拟联合国等，他们还曾请能在联合国出席发言的大人物来模拟联合国里发言。
总之，能在这座学校就读的人，他和他的父母都得十分优秀，或者，他和他的父母之中有一个得非常非常非常优秀。
弗朗西斯·兰登就在从前者向后者转变。
兰登在一幢只有两层高，但又大又圆像铁饼似地大楼前停下脚步，推开玻璃的大门，进入大厅。
这是一个兼具休闲与等候功能的大厅，沙发与桌椅都是全新的，墙上贴着电影海报与歌剧海报。《美国往事》、《E.t.外星人》、《教父》，他甚至见到了距今50年的《乱世佳人》海报，看上去老旧不堪，也不知道是不是原版。
他在大厅中看了两眼，找到立在边上的指示牌，朝右手边的走廊走去。
顺着走廊一直向前，是一扇格外厚重的大门，就是电影院里常见的那种，能够有效阻隔声音的传播。
兰登一推开门，就被嘈杂的声音扑到脸上。
里面是个剧场，前半部分是个舞台，后半边是座位，只有舞台上的灯是亮着的，一排排包裹着红丝绒外罩的座椅在后方沉默地耸立在昏暗中。
此刻，在舞台边上的一圈范围内坐着不少人，都是些穿着常服的年轻人，和兰登差不多年纪，正听着站在舞台上的老太说话，而那个老太显然就是露易丝女士了。
兰登尽力轻柔地合上房门，安静地在那群同学的后方找了个位置坐下。
露易丝女士看了他一眼，但没有停下，而是继续说着：
“……刚刚大家都热身过了，那接下来就要交作业。我让你们准备了一整个圣诞假期，也不知道准备的怎么样了，谁先来？”
她话刚说完，台下就有无数双手举起来，她随便点了一个最近的，然后下台坐下，拿起一个本子，做出打分的姿态。
兰登闻言一怔，他猜到会有所考验，但并不知道还有‘作业’这回事，也不知道还有‘搭档’这回事，露易丝女士全都没和他说过，但她连门卫都记得说，怎么会独独将这个忘掉呢？
兰登在舒适的座椅上坐直了身子，有些紧张起来，不免更加认真。
被点到的青年连同他的搭档上了台，他梳着典型的美式大背头，和搭档对视了一眼，说：
“我们最近看完了《沉默的羔羊》，并且听说它还要被改编成电影，所以就模仿书里的内容准备了一场审问戏。”
说完，他们从舞台后拖来椅子，简单布置场景，大约成了一间监牢的样子，然后在两侧站定，闭眼调整状态。
台下众人陡然安静下来。
兰登也兴致勃勃地期待他们的表演。
但很快，他们就让兰登失望了。并不是说他们表演的有多差，相反，他们台词流利，走位精确，脸部表情也颇为丰富，绝非面瘫，能让人一眼就感觉出他们的情绪，但这些都不过是普通水平，就是普通的警察普通的罪犯，就像普普通通地爆米花一样，或许能果腹，但也绝对算不上出色。
更别说，和兰登记忆中安东尼·霍普金斯那堪称疯狂的演技相比较了。
在他们表演完之后，露易丝女士进行点评：
“不错，看的出来，你们花费了大量的时间去重复揣摩影片，去练习，准备的非常充分，没有出错，就算放在好莱坞一些流水线产品警匪片中也及格了。但是。”
露易丝女士停顿了一下，加重了语气：“但是你们选择的是模仿《沉默的羔羊》，你们告诉我，这本书能成为《纽约时报》畅销榜的冠军、能够吸引你们去读，凭什么呢？总不能是因为你们喜欢看人吃人吧。”
台上的两人说不出话来。
露易丝女士摇摇头：“看来你们根本就没有思考过——你们都不知道这本书为什么吸引人，怎么能指望自己模仿它的表演吸引人呢？再去思考一下，下次你们继续表演这个，这次我只能给你们一个及格分。下来吧。”
台上的两个青年有些尴尬地走下台。
其他组三三两两接着上去，每一组的作业都不相同，表演水平也不一样。
露易丝女士也对他们一一点评。
有人表演得非常刻板。
她就说让他们学习电影里的表演，并不是就是在照抄，不是演员阴笑了一下，你也就得跟着阴笑一下，不是演员开心大笑时会在身前挥舞手臂，你也就得挥舞手臂，而是学习在某些情况下，应该会有什么样的情绪反应，然后如何准确地传达情绪。
有人非常紧张，表演得磕磕绊绊，甚至演到一半不知道该做什么了，站在台上手足无措。
露易丝女士就严厉地说，这是他们的练习不够，说到底，演员就是一个技术职业，演技就是通过不断地练习练习、再练习磨练出来的，其中没有丝毫可以取巧的地方，剪辑也不是能够点石成金的金手指。然后将台上的两人斥责了一通。
不得不说，露易丝女士虽然没有当过演员，但在好莱坞呆了四五十年，又当经纪人、又当制片，对于演技这种东西有着成熟的看法，在如何指导演技上更是有自己的一番心得。
还有，露易丝女士真的很严格，没有瑕疵能逃脱她的眼睛。
所有学生的作业都过了一遍，露易丝女士却没有进行下个环节。
就在所有的学生都开始疑惑，交头接耳的时候，她站了起来，转过身子，看向最后一排的兰登。
“到你了，兰登。”