“镇子，镇子！那个一定是镇子！”
山林中，顾良欣喜若狂地欢呼着，迫不及待地将那山脚下的一座座房屋指给桑秋尊者看，高兴得几乎要流下眼泪，“二十天！二十天！我们终于能走出去了！”
若非五天前你迷了路，早该看到这山镇了……桑秋尊者悠闲地扫了眼镇子，随口调侃道：“我看你这二十天在林中不是挺自在的嘛，还能时不时弄点吃的。”
提到这个，脸上沾着泥土的顾良不免得意一笑，自夸道：“我有丰富的荒野求生知识！”
“分不清南北东西，五天的山路走成二十天，也不害臊！”桑秋尊者鄙夷地看了看全身泥污的顾良，朝远处河边努了努嘴，“去洗个澡，换身衣服。”
“好。”顾良认准了方向朝河边走去，边走边问道，“宗主，我们现在出山了，总该教我五行换气法了吧？”
“不急。”桑秋尊者看着眼前的风景，“你先奔袭三天，练练气脉再说。”
“哦。”顾良没把三天的奔袭当回事，二十天山路都走过了，还在乎三天奔袭吗？顾良走到一空旷处，视野豁然开朗，只见幽深的树林中夹着几分翠意，一股股涓细溪流自山上流下，汇成小河，最后注入山脚下的河湖之中。他驻足欣赏一阵，开口吟道：“看漫江碧透、万壑争流……”
桑秋尊者初觉这句不错，又见顾良闭口不语，只当顾良还在想词，便随口道：“这景色只能算瑰丽，称不得‘万壑争流’。真正的万壑争流还须去看星州水景，那里水陆交融，江河湖景可称十二州之最，海景则要去近水州看，或是深入无尽之海。”
顾良默默点头，看着水色流淌，安静不语。
桑秋尊者仍在等顾良吟首诗出来，等了好一阵都没等得后续，又见顾良似在发呆，便踢了顾良一脚，问：“下文呢？”
顾良丈二和尚摸不着头脑，茫然问道：“什么下文？”
“你不是要吟诗吗？下文呢？”
“随口蹦两个词罢了。”顾良乐呵呵笑道，“平日话本小说我都挑着剧情看，肚子里哪有墨水作什么诗？”
桑秋尊者暗自捏拳，催道：“傻站着看够了没？还不快走！”
…………
“就这儿吧。”
桑秋尊者于一片树林前落下，回身瞥眼不远处的镇子，随后微微仰起头，负手看着眼前的树林，对顾良道：“那是仪九镇，这林中有座灵安观，我们便先在这观中小住几日……你怎么了？”
“我、我怎、我怎么了，你还……还有脸问？”
顾良瘫倒在地，全身发红，缕缕白烟自身上升起，又有一股股汗水似瀑壁水流般倾泻而下。他抬手抹过一片水花，气喘如牛，想跟桑秋尊者辩驳些什么，突然一时提不上气来，只能急促地吞入两口空气，竭力调整呼吸。
“宁心运气，吐纳调息！”
桑秋尊者提醒之后又嗤笑一声，道：“在出发之前，你不是说奔袭没什么吗？”
“你他……你当初分明只、分明只说奔袭三天。”顾良垂头撑着身子，汗流滴滴答答地自脸颊颧骨两旁滑落，谈至气愤处，顾良猛地抬起头，奋力道，“结果呢？八天！你知道我这八天是怎么过的吗！我才八岁……八岁的我，这八天在路上、在路上我跑得比马都快！”
桑秋尊者摇摇头，“还是比马慢些的，若与千里马、或是才开始凝妖丹的马妖相比，还要再慢一截。”
顾良气得牙痒痒，好在缓了些气，便一边吐纳调息，一边催动本命真气，修整番因疲惫而混乱的气脉。一炷香时间过后，体内气息虽已平缓下来，仍然全身发热，一回神便觉得口干舌燥。顾良朝桑秋尊者伸伸手，“水、水！”
桑秋尊者随手丢出个青葫芦，看着顾良仰头只顾猛灌，心下生出几分不满，督促道：“喝水时别懈怠！奔袭前还记得运转真气，怎么现在就不记得了？”
顾良捏一把湿哒哒的衣服，喝完葫芦里的水，抱怨道：“我出了这么多汗，一时忽视也值得体谅吧？”
“体谅？等你将来斗法受伤时，断了气脉运转便是自绝后路，到那时你便乞求对手体谅吧！”桑秋尊者冷哼一声，眼眸阴沉，五官中透出股阴狠，轻扫眼顾良，扫得顾良脊背发凉，心下不妙，忙催动本命真气从地上跳起来，哈哈一笑，道：“不是说要去这林中道观吗，快走吧，我还得学五行换气法呢。等锤炼够气脉，便不会忘记运转真气了。”
两人起身，顾良又随桑秋尊者走到一潭小湖边擦洗更衣，之后便走去灵安观，在观内借了间空屋住下。这时的顾良已觉腹胃空空，饿得前胸贴后背，恰巧观主经过，便由观主带领前往食堂，顾良一人便点了两份饭，狼吞虎咽间充实着自己的肚子。
时值晌午，食堂中除顾良两人外，也坐着些其他食客。顾良正大快朵颐，忽听左方传来一声轻笑：
“呦，这观内餐食居然还有肉？”
说话者语气轻佻，透露几分嘲讽。顾良对其不以为然，道家又不是佛家，不戒荤腥肉，便是所谓辟谷，也得在筑基期之后，不是凡俗道士能做到的。
顾良夹起一片菜叶往嘴里塞，又听一人道：“这是道观，又不是寺庙，不忌荤腥。”
“说得像寺庙便忌荤腥一般。”又有人加入对话，“你们是没去过永平城，我亲眼见那城中寺庙的和尚吃肉！嘿，就那明着破戒的假和尚庙，要钱时竟也委婉遮掩起来，说什么礼佛、功德、经文之流。面上委婉，里子可直的很，一柱香功德就要五两银子！”
“五两银子，似乎也不多？”
“不多？嘿，自然不多！”前者冷笑两声，“街边卖炊饼起早贪黑一年到头能存下十两，那一柱功德只要五两，一年辛劳就能换来两柱功德，这岂不是天大的便宜！”
“念佛便要诚心，诚心自然添有功德！你怎敢这般颠倒黑白、抹黑佛门——”
左方骚动起来，顾良则听得诧异。虽说他没怎么出过净林门，却也知天下道门间清静和平，本料想佛门也该如此，怎听到如此传闻？顾良愕然看向桑秋尊者，问道：“是真是假？”
桑秋尊者嗤笑一声，随意布下障眼法，道：“凡间佛寺么，有几个好东西？蓄私兵、占良田，佛田租给佃户时的租子可不含糊。十二州也就西圣州是正统佛门，他们念的乃是云隐寺悯善祖佛，是位得道真佛，州内又有云隐寺约束，自然不会如凡间那般污浊不堪。”
“得道真佛？”顾良咀嚼着这个词，先是觉得不对劲，顿生疑惑，“佛门又不是道家，怎么得‘道’？”
“佛便不是道了？”桑秋尊者饶有兴致地反问一句，见顾良仍是一头雾水，先是揶揄了顾良一句“早慧”，随后才道：“天道乃天地自然，万物至理，众生敏慧者皆可修习。当今佛门修‘真佛’，其修行之法传承自悯善祖佛。而悯善祖佛从何处创得此法？自然也是天地自然间，其依循之道称作‘佛’，便是‘佛道’。”
顾良恍然大悟，甚至觉得天地都清晰了不少。此时已有道观弟子劝开争吵的两人，避免争吵演化为干戈辱骂。
顾良正看着热闹，又被桑秋尊者催着快吃，心想该是吃完后要教授五行换气法了，便风卷残云般将剩下饭菜塞进胃里，与桑秋尊者一同离开食堂，兴奋问道：“下午便能教我五行换气法了？”
桑秋尊者白一眼顾良，“凡人不知修士存在，只当作是没见过的呼风唤雨的仙人。身处凡俗间，你平日说话小心些，免得让他们听了去。”
“这不是有宗主你吗？”顾良说到这里，装模作样摆好架子，学起桑秋尊者的口吻，“‘我想让他们看见时，才让他们看见；想让他们觉得我们怎样，就让他们觉得我们怎样。’当时我在路上奔袭时，你可是这么跟我说的。”
桑秋尊者微微颔首，又道：“我们在此小住一月，你共有三件要紧事。”
“三件？”不是就学一个五行换气法吗？
“五行换气法是其一，但你初学此法，总有气脉疲惫时，正好学一手画符消磨时间。画符好学，也就只要引动灵气、背记灵纹、再学会封灵，每日学上一个时辰，一月后便足够你炼气使用了。”
说话时，两人已回到借住的屋中。顾良关上门，自觉给桑秋尊者倒好茶，再问：“那第三件事呢？”
“第三件——”桑秋尊者坐到椅子上，伸手招来小杯，晃着其中的半杯热茶，随意道，“这观中有只阴魂，你用这一月时间把它找出来。”