过路的人，遇见的景，都在车轮下被碾碎成灰烬，在马蹄奔驰而过扬起的灰尘淹没殆尽。
柏永曦还算是有良心，没有就这样让我在轿子上自生自灭。他当日晚间改了改轿子，加了两个轮子，然后弄了两匹马，总归没有四个人抬那样一颠一颠那样晕乎了。
而且这样路程也快了不少。
本来预计三天后到的府衙，一天多就已看见了城门。
越靠近城门，人烟越少，到了最后竟然荒凉地可怕。
轿子捱在后头，扭扭捏捏准备进城。城门口肃静地很，几乎了没有来往过路的行人，没有进去的，也没有出来的，唯有树上的慈乌，哑哑吐哀音。
木头轮子兀得吱吱呀呀停下，惊走了栖在枝上的慈乌。前面似乎被官兵挡住了前行的路，隐隐还传来忽远忽近的交谈声。
我微微挑开帘子，对旁边候着的红穗使了个眼色，她会意，便小跑着到前面去探听情况了。
还未等她回来，轿子便又动了，一路无阻进了城。我在不经意一瞥的缝隙当中，看见外面跪了好几个官兵，个个衣着褴褛，浑身上下都破破烂烂，竟是连装点门面的官兵，都没有个新衣了。
此时其实还未到灾城，只不过是附近的一个大城罢了，朝廷拨下的款都到哪里去了？
轿子刚刚进城，一股压抑气氛便扑面而来，沿路的商户都禁闭着门，酒旗耷拉着脑袋，往下面呕着黄水，滴答滴答落入坑洼小路。
路上半个人都没有，偶尔在街角看见几个麻布衣服影子，黑糊糊一闪却又拐进屋子里不见了，在清晨的惨雾当中凄凉萧瑟甚极。
我不禁蹙起眉头，这里的官府究竟是做什么的？
前日按照周明世说的，这里从前应当也是人声嘈杂的大城，当权州牧是姜定云姜大人，年过四旬，按照年年报上朝的章，也是位极得民心的大人，说他“广博易良，行圣祖之道，做仁智义礼乐忠信天地德道之贵事”。
可如今看来，难道并非如此？
我思绪飞转，轿子已然进了府衙，似乎门口已经很久无人洒扫，地上每走几步，就能看见一片死花枯叶。
门口端正跪着一人，轿子停了下来，看样子那便是州牧大人了。
我实在说不上来那是个什么样的场景，只是偌大一个府，单薄人影跪在死物交织的世界里。我看不清对方的脸，因为他匍匐在地，正对我行礼。
“微臣姜定云参见公主殿下！”
我有些愣，未曾料到他竟然大礼相待，一时之间手足无措。
柏永曦等了半天没得到我的回答，便代替我朗声道：“殿下有言，大人请起。”
那分明还未曾过半百的人站起身来，却清瘦得不像样子，苍老得不像样子，缓缓退到旁边，等我下轿。
先前对于这位州牧的怨气再此刻都烟消云散了。我心中生出几分同情，在红穗搀扶下下轿，对这位悲惨的州牧点头致意。
州牧算是地方最大的官了，本以为这是个贪官才将百姓剥削成那样，没想到原来这里也穷得叮当响。
其实也不止是地方穷，因为这次水灾，国库都已经被掏空了，这个也是很清楚摆在面前的事实。
这位姜大人名字倒是大气，倒像个武官，本人却看起来书生气十足，同奏折形容的相似，是不折不扣的儒生。
他一身官袍，看起来还是崭新的，没有什么褶皱。我不知道别人能不能看出来，但是我还是看见了他泛黄的袖子和脱线的领口。
这位姜大人脸上没有胡子，收拾地干干净净，却掩盖不住满面沧桑和疲惫。
我坐在了上座。
这一坐，先前和周明世商量好的话都说不出口了，只能看着几乎可以用面黄肌瘦来形容的州牧，相对无言。
“姜大人，我等此行路过你的城关，还要叨扰你两日了。”最后还是周大人开了口，站起身来对姜定云作了个揖。
“大人说的这是什么话，殿下驾到本是微臣的荣幸，只怕粗茶淡饭，照顾不周……”姜州牧顿了顿，最终还是没有说下去，躬身又对我一礼。
我颔首，正欲说些什么，望着对方清瘦的身影，又看了看早就在桌上摆放好的膳食，又说不出来了。
菜色简陋得离谱，南篁国库虽然空虚，却也没有穷到揭不开锅的地步，这光景倒是叫我想起从前的苦日子来。往事不堪回首，我亦不愿回想。
我抬头看向姜大人，他低着头，似乎也觉得这样的饭菜实在拿不出手，为作为州牧却连像样的膳食都拿不出来而略显愧疚。
我不愿让他这般难堪下去，便率先动了筷子，在场的两位大人又都不是什么贵族子弟出身，或多或少都有过穷苦的经历，便也并不十分挑剔。
其实我最想看的还是柏永曦的反应。
他刚开始有些踌躇，神色莫名，但是在身边人都动筷后，却很快地尝下了第一口。
我盯着他看了一会儿，发现他也没有很大的排斥，和别人也没多大的区别，便觉无趣地转开了视线。
好罢，我应当承认这般想要瞧柏永曦吃瘪的模样有些坏，但是这绝对只限于他一人。
用膳过后，我只觉得那些米都有些霉，喝了好几口茶才把嘴里的味压下去。
我用帕子拭去嘴边的茶，转而向姜定云笑：“多谢大人款待。本宫方才一路来，见满街无人行走，这是何道理？”
姜州牧摇摇头，面带羞愧：“皆是微臣管辖不周，水灾一来人心惶惶，城民该逃的逃，该跑的跑，人走茶凉，这些店哪里还开得下去，这些集哪里还有人去赶？天灾当前，市井空空，也实属无奈。”
我又想起大街上那死寂的模样，打了个冷战，又有些语塞。
不是不知道应当如何作答，只是有些难过，有些唏嘘。
可怜州牧独守空城，做了半辈子的州牧，管了半辈子的州，怎么会对这地方没有感情？结果却因为飞来横祸摇落了满树的绿叶，纷洋落地变成毛糙的干黄，只留下他守着枯木，守着满地的死花残枝。