泰山郡。茌县。
济北国相陈珪与儿子陈登从治所卢县进入泰山郡茌县，一路走走停停，相互指指点点，行似踏青、秋游。
“是走错了地方？”
“还是在梦游？”
此时，陈珪、陈登二人脸上没有一丝的轻松与喜悦，唯有时而不解、时而沉思、时而惊讶的神色。
“这里真是茌县、泰山郡？”
可以说，在大汉的天下，陈珪从未见过眼下这番境况。
一处处新立的民居聚落，一幢幢重新修建齐整的房舍，一条条崭新的道路，一块块正在东一簇西一簇的百姓修整下的农田……
横亘在眼前的，简直就是一副绝美的画卷。
这都不足以让陈珪、陈登感到惊讶。
让二人吃惊的，是这一路行来，茌县男男女女，老老少少，竟然没有一个闲人。
而且，不管是在田间地头忙碌的青壮，还是四处修路的弱小，每一个人的脸上皆洋溢着满足、期许的笑容。
陈珪能够品出，这是一种叫“幸福”的东西。
“这里和谐地简直如世外桃源，不见一丝张举叛逆、泰山贼匪、黄巾流寇曾经祸害过的迹象！”
站在陈珪身旁的儿子陈登也是一脸不可思议。
“若非亲眼所见，真不敢相信短短不过十数日，茌县发生了这般天翻地覆的变化！”
陈登可是几次路过茌县，这里当初的残破景象，给他的印象非常深刻，可以用民不聊生来形容。
“看来，这茌县令纪灵是个大才，阿爹，此人为何之前从未听人提及？”
陈登所问，陈珪也感到好奇，不过，陈珪绝不相信一个寂寂无名之辈能做出这般大的政绩。
“不，他的身后，一定有个能人在替他谋划！”
陈珪指了指远处田间地头整治农田的百姓，又指了指道路尽头一群修路的百姓。
“元龙，你看看干活的这些百姓，与其他地方的百姓有何不同？”
陈登早就留意到了这些，并未再过多去观察。
“阿爹，这些百姓干劲十足，没有一个抱怨者、怠工者；如今已入冬，天气骤冷，可他们几乎个个赤着上身，干得很是卖力，除非这是替自家做事。”
陈珪点点头，很满意儿子的观察入微、心思缜密。
“是啊，你看看，他们身旁，可有一个官府监督之人？”
“这说明，这些百姓，干活靠的是自觉，而不是在服徭役。”
陈登一怔，又仔细四处观察一番，心中暗暗惭愧，汗颜不已，若非陈珪提及，他都忽略了这一点，
“父亲观察入微，孩儿不如也！”
……
陈登父子二人一路行至茌县县衙，说明来意。
“原来是济北相光临，有失远迎。”
“纪县令不在府衙，此刻应在茌县校场选将练兵。”
听了茌县功曹解释，陈珪、陈登父子一愣。
“茌县百废待兴，不应很忙碌吗，县令怎还有时间去练兵？”
不过想想又释然了。
茌县紧挨着青州济南国，最近济南黄巾徐和部闹得很凶，纪灵将精力花在练兵上情有可原，毕竟要防御随时从济南进入泰山的黄巾流寇。
“可否告知校场所在，我等前往寻纪县令？”
若在过去，以陈珪一国相之位，岂能屈尊降贵去见一个小小的县令，即便是泰山郡守陶应见他，还得看心情。
不过，如今形势比人强，有求于人，礼贤下士也应当。
再说，他济北国虽然与泰山郡同属兖州治，但毕竟分属两郡，互不隶属，也管不到茌县。
“我正好有事向纪县令禀报，就与二位一起前往校场吧。”
功曹请陈珪、陈登父子前行，他陪在侧后，一路朝校场而去。
“黄功曹，我一路行来，发现茌县出现许多新的村镇，几乎一色的砖房，修建地很齐整，这些应该不是百姓自己修的吧？”
陈登稍慢一步，与黄功曹平齐而行，问出自己心中所惑。
不怪陈登质疑，如今莫说是泰山郡，即便是兖州富庶的东郡，百姓也不敢奢侈到拿钱买砖修房。
茌县几经贼匪抄略，百姓吃饭尚难，何来钱财修房？能有个茅草屋遮风避寒就不错了。
“自然不是，百姓哪有钱粮修建这般气派、结实的砖石房，是县府出资，由工匠统一建造的。”
黄功曹会意，也不隐瞒，很是自豪地对陈登道出实情。
“二位看到的，有些砖石比较陈旧，那是茌县的城墙砖；崭新的则是新近烧造的新砖。”
陈珪一怔，猛然回头，怪不得他一入茌县城，就发觉少了点什么，原来是残破的城墙不见了。
“你们扒了城墙，若黄巾流寇来犯怎么办？”
陈珪不无担忧地问黄功曹。
“不怕！”
黄功曹笑答一句，一脸的轻松相。
起初纪灵平复了茌县匪患，第一件事不是修缮城墙，反而是下令拆城墙，由工匠统筹，四处替百姓修屋舍，这让黄功曹很吃惊，也很反对。
可纪灵告诉他们，这是泰山郡守陶应下的命令，他们不得不执行。
当没过多少时日，一批批崭新的兵刃进入新组建的玄甲军，一件件新式农具进入茌县百姓手中时，他们忽然对防守茌县有了信心。
“哪，这房舍也不会免费送给百姓住吧？”
黄功曹瞄了一眼陈登，这不是废话吗，即便陶应再有钱，也不可能这般造啊。
“当然不是免费的。”
不等陈登、陈珪父子提出质疑，黄功曹接着给二人解释。
“房舍、新型农具虽然不免费送给百姓，但也不收百姓的钱，而是由百姓以工代赈，他们闲暇时替县府修路、屯田、做工，通过工时，以此来折算分到手的住房、农具及粮食费用，直到还清为主。”
闻言，陈登心神一震，眸子里闪过一抹亮光。
“妙啊，这样既减轻了百姓负担，还充分调动起百姓的积极性，更使百姓拥护官府，不仅促进了茌县的恢复发展，还减少了县府的花费，一举多得，简直是天才般的谋划。”
陈登侧身，对着身旁的黄功曹深深施一礼。
“能出这般方略之人，定是高才，陈登定要拜见请教一番，望黄功曹代为引见！”
黄功曹忙还一礼，边笑边摇头。
“陈先生这可就为难黄某了！”
陈珪、陈登闻言一愣，在这茌县，还有很难见之人吗？
“莫非，此贤乃隐士？”
黄功曹摇摇头，脸上露出一抹遗憾之色。
“出此方略者，乃我泰山郡守陶应也。即便是黄某，也未曾有幸一见。”
陈珪、陈登二人闻言，相视一眼，心中皆震惊不已。
“岂不是说，眼下的泰山郡十二个县，个个如茌县？”
陈珪很清楚，既然这方略出自陶应之手，茌县的这番景象，定非个例。
“陶恭祖的儿子居然如此大才，难道，是老夫看走眼了？”
陈氏乃徐州豪族，陶谦一进入徐州，不像糜氏、曹氏、王氏、赵氏四家，纷纷投资陶谦，谋取利益，而陈氏则坐地观望。
陈珪父子之所以谨慎，是因他们看出大汉的天下已有分崩离析、寿终正寝之相。
陶谦今日能成为徐州刺史，即便是成了徐州牧，明日也会什么都不是，但他陈氏的根在徐州，不能轻易下注，一步走错，将万劫不复。
当然，陈珪不看好陶氏，关键出在陶谦的两个儿子陶商、陶应身上。
毕竟陶谦已垂垂老矣，很快会成为冢中枯骨，他值不值得投资，还得看下一代。
可通过一段时日的观察，陈珪发现无论是陶商，还是陶应，皆非能庇护陈氏之人，投资这样的家族，简直是自寻死路。
可，今日茌县一番见闻，陈珪动摇了，陈登也心动了。