交耀以为完成了使命，应该可以还自己自由，可交辰并不这样想。他希望耀儿能亲自照顾孩子，如交辉一样尽到父亲的责任。他也不懂同馆的经营，但他知晓目前的收入足够开销，这样就够了。交朝不敢违抗交辰的安排，交耀其实也并不着急。
“那就等等看，再过一年，等那老头想明白的。”
“行吧，父亲。”
交朝仰着头，露出了久违的笑脸，这是他第一次听到耀儿称呼“父亲”。
“父亲。”
“哎？”
“我在想，皓鹄珠不会谶璞吧？您竟如此上心。”
“还是我儿了解我啊。”交朝露出了诡异的一笑，“皓鹄珠绝非谶璞，不过，的确另有一件。”
“何物？”
“走，进去讲。”交朝压低了声音。
进到屋内，交朝闭门，从地窖中取出宝盒，轻轻打开盒盖。
“这是何物？”
“鲸鲵木。”
“谶璞？”
“不错，这才是。”
“啊！”
“那是我返回齐国之前，最后一次见桦。他的家位于一片山林之中，知道的人很好找，不知道的就很困难了。”
交朝将思绪飘回到二十二年前。
“你以为，这是何处？”
“山中的一片湖啊，有何特别之处？”
“这水深不见底。”
“我不信，这一片才多大啊。”
“我年轻时下去过。”
“下面什么样子？”
“刚开始，还有些亮光，渐渐地，光线越来越暗，看也看不见，摸也摸不到。”
“不恐惧吗？”
“会啊，开始的几次当然会。后来，就好多了。在下面啊，会有一种奇妙的感觉。”
“什么感觉？”
“沉静。并非只是周围安静无声，而是内心彻底地放松。什么都不去想，注意力只集中于自己呼出的气泡。”
“真好啊。”
“是啊。有一次我甚至想，不上去了，就这样呆着吧。”
“哦？”交朝不知该如何回答。
桦露了一笑，抬手指向一串串鱼干。“这里的鱼可是不少，吃不完啊，你看——”
“真是好地方。”
“可惜，女儿总不在身边。”
“不寂寞吗？”
“老了，无所谓了。”
“何不离开这里？依我看，这里地势低洼，一旦降下大雨，恐不便啊。”
“是啊，是啊。”桦向湖中抛了块石子，继续道，“传说，曾有一位长者在此修炼了两百年呐。”
“那我就更不信了，既然能活如此久，何不出去快活？再说了，岂会有人如此长寿？”
“听人讲啊，这位长者不简单，他虽在山中，却知天下事。”
“有这等人？”
“有一次，他为了救助被野兽追赶的一对瓯人母子，终于出山了。那一日，阴沉的天空突然放晴，数道红光从湖中射出，映红了半边天。”
“哦！”“后来呢？”
“母亲终因伤势过重去世了，长者就带着这个孩子回到了湖边。”
“你是守护这里的？”
“算是吧。”
“哦。”
“你呢？能想起什么吗？”
“什么都没有。”
“我刚刚还在想，倘若你能忆起什么，我可以请商旅帮你送信。”
“信？罢了，我都不知要写给谁？什么都不记得了。家人以为我死了吧。”
“会想起来的。”
“会的。”
“对了，你飘到岸边之时，没有其他人吗？”
“没有。”
“你是孤身一个？”
“不。其实，我在海上遇到过一个人，一个兵士。我和他不算熟悉。当时，我们都精疲力尽，眼睛盯着对方，慢慢地靠近。我还有一点点食物，看着他一点点飘来，心一横，心想，算了，给他吧。当能够碰到他时，我就问，‘你饿吗？我有吃的。’他的头很用力地点，眼睛在我身上到处寻找。”我的手腕当时有些麻木，动作有些慢。我在尽力，尽力伸进我的衣内。可就在此时，他将短剑掏了出来，上面还有血迹。我吓了一跳，下意识地反向划水，用腿将他踢远。”
“后来呢？”
“没有后来了，我拼命游，不再回头。我再醒来，就见到了恩人。对了，你见多识广，有没有听到这样一段话，“将注为尸，扬武即求当；将注为肉，扬武即求当；将射干函，扬武即求当。”
“将箭搭上弓弦，射向敌人，中！将箭搭上弓弦，射向鸟兽，中！将箭搭上弓弦，射向甲革，中！”
“听恩人讲，我醒来前，一直在重复。”
“哦，咒语而已。恐怕是练射之时，常讲的吧。”
“你是不是还有话要说？”
“其实，我真正想说的是，在上岸前，我曾到过一个地方，很像这片湖底。”
“是吗？”
“我不确定自己是真正到过，还是梦中所见。”
“说说看。”
“离开兵士之后，我到了一座小岛，岛并不小，可惜找不到吃的。在岛上，我遇见一个人，一位老人，很慈祥。他话不多，但很快就说服了我。我随他到了岛的中心，一个只有黑暗的地方。是的，那里没有阳光。天哪，竟有这种地方。我在那里呆了三天，似乎是。”
“在下面做什么了？”
“记不得了。”
“你是如何出来的？”
“有人放下了绳子，我才爬了上去。但绳子的另一头，绑在了石头上。”
“你还记得老人的模样吗？”
“不，我能记得的，只是一句话音。”
“什么？”
“我选中了你。因为你有活下去的信念。”
“的确。”“这是何物？”
“木头。”
“这——这是鲸鲵啊，青色的鲸鲵。”“哦，有些沉啊。”
“鲸鲵？”
“传说是一种巨大的海怪。”
“比龙还大？”
“大得多。”
“哦——”
“如何得到此物？”
“就在那里，只有黑暗的地方。”
交朝的思绪被耀儿的疑问拉回。
“父亲，那赭龙石不是谶璞吗？”
“不，白虎范属恒，居西，鲸鲵木属流，居南，而赤尾羽属炅，居北。”
“恒、流、炅？”
“听我慢慢讲，恒、流、衍、炅是我们大阳人自古流传的五种属系，与世人所讲五行类似。你可以将恒视为金，将流视为水，将衍视为土，将炅视为火。你清大母有一点判断得不错，最后一件属灵，居东，那是太阳神升起的地方，是太阳神赐予了万物生机。”
“为何火为北，水为南？”
“这是祖先兴起之地的环境，北为火山，南为河海，西为峻岭，东为茂林。衍呢，则代表虔诚的大阳人在神的庇佑下，生生不息，前路光明。当然，那是太阳神赐予我们大阳人的应许之地。”
“父亲，您是如何得知这些的？”
“多年前，一个神秘的地方。实际上，我也无法形容。”
“您一直保守着这个秘密？”
“是的，这是我最大的秘密，也将是我们这一脉最大的秘密。”