交涌不曾和嫂子完整地说过话，也不曾仔细端详她的容貌姿态，可是芷却实实在在影响着他。嫂子严肃，他会心慌，嫂子抱怨，他会懊恼，嫂子偶尔嫣然一笑，他会心花怒放，嫂子受到些许委屈，他会无理取闹。嫂子高高在上，举手投足尽是风情，而他仅是一介武夫，遮风挡雨唯有仰望。
翟璜府不大，每当交涌练武，嫂子偶尔经过，交涌便会立刻精神焕发。舞戟苍劲有力，出剑潇洒自如，拳动凛凛生风，步法轻盈矫健。刚开始芷会笑着赞上两句，后来是淡淡的微笑，再后来仅仅是点头了。可这有什么关系呢？交涌同样欢喜，同样有着无穷的力气。他偶尔幻想，嫂子路遇贼人，全家重托所付。经他潜心运筹，又历殊死搏斗，单凭一己之力，终于得偿所愿。在他的怀里，嫂子露出甜美的笑容，用手抚着他的脸，诉说与兄长未曾讲过的真心话。
两年的光阴飞逝，大阳四二四年，临淄寄来家信。交耀告别翟璜一家，携妻返回临淄。
兄嫂离开后，交涌怅然若失。他想建功立业，可前提便是成婚生子。“兄长和耀儿都满意，这就足够了。涌儿的妻，可是得斟酌再斟酌。”交渺想得很好，她的儿子可不会乖乖听话。交耀离开一年后，交涌在安邑结识了狄人隗氏，此女马上功夫了得，风姿绰约，胆大心细，这让性格内敛的涌颇为心动。交涌曾经试探过父母的意愿。母亲的坚决，他早有预料，父亲同为狄人，却一样心存偏见。他不明白，在他这个年纪，交辉早已独自闯荡，扬名鲁国，母亲当年同样小有成就。如今，轮到了自己，为何还视自己如少年，事事关心，处处干涉。
翟璜明白儿子的心思，并未对他说教，而是带他来到城外湖边一处隐秘的坡地，众人围坐，交头接耳。在这里，交涌见到不少士人，其中几个还曾拜访过父亲。他们有的饱读诗书，引经据典，有的口若悬河，胸怀天下。“他们就不怕徒禁吗？”交涌随口一问，翟璜没有回答。
此时人群中间，一人高举双手，噪杂声立刻平息。“在下高聆，盐湖之会的组织者，诸位大贤请畅所欲言。本次主题为‘秩秩大猷，圣人莫之’。”
高聆说罢，一人起身：“各位，在下陈甲，一个微不足道的安邑人，承蒙高兄抬举，方得邀请。”陈甲乃一初生牛犊，“主题从表面上看貌似有了答案，而实际上，天下士人对这个答案已然有了分歧，所以此次要谈的真正主题是，我们究竟需要怎样的秩序。”高聆微微点了下头，“人从出生起便在群体之中，无法孤立生存。群体强大，个人受益，群体弱小，个人不免受损，小到家庭，大到部族、国家无不如此。为了自身利益，为了群体强大，就需使个人行为符合群体利益。那么，谁能成为群体领袖呢？无疑是圣贤、英雄。孔子曾赞扬管子，‘微管仲，吾其被发左衽矣！’，正是在管子的治理下，齐国桓公尊王、攘夷，伐北狄、山戎，救卫、鲁、邢等国，维护天下秩序，终成天下霸主。”
“年纪不大，为何如此守旧！”听罢，一人起身，底气十足，“在下罗乙。”罗乙拱了拱手，斜着眼瞥了一下陈甲。此时，人群噪杂一片。“请静一静。”高聆挥了挥手。罗乙向高聆点了下头，继续道，“不错，管子可堪圣贤，然圣贤难求，为何要把群体命运寄托在一个貌似圣贤之人身上呢？在下以为，一个农人称职，不一定做得来户曹，一个户曹称职，不一定做得来县令，一个县令称职，不一定做得来相国。难道，国君提报优秀县令为相国，就可以相信他能治理好国家吗？”
“当然不。”罗乙尚未说完，陈甲插话道，“管子乃天纵之才，恐百年才出一人。然齐家不得，何以治国？国君如何提拔圣贤为相国？凭德行，还是功劳？”
“年轻人，莫急。”罗乙拱手，笑了笑，“诸位大贤，请听我言。我们都希望生活在良序之地，如此，生活才能安定。然何为良序？谁来安排？谁来主持运转？刚才，陈甲说是圣贤，窃以为是民众。有人肯定会讲，‘民众愚昧，如何相信？’‘他们懂什么，能够把种田、织布这类事情做好，就已经很不错了。’我想说的是，当我们将整个国家寄托于一人，寄托于他梦中幻境之时，那才危险。我所谓的民众，不是一个个农人，而是他们日常已然形成的规范。也就是说，民众可以自我管理，自我约束。欠债还钱，杀人偿命，偷窃受罚，难道在公布律令前，我们不知道，我们不遵守吗？当然不是。农人的周围有家人，有族人，有更多的人，他们会自然而然地为农人界定出规范。”说罢，罗乙环顾四周，继续道，“倘若一人无意之中捡拾路边萝卜，依律斩首，那么在被捕前，他会如何？他会不会杀人放火，奸淫掳掠，逃入山林，从此为寇？反正都是一死。”
“足下所言，却有几分道理。”掌声中，陈甲又站了起来，“不过，在下仍有一问。”“请讲。”“既然民众自会界定出规范，那么违犯之时如何惩罚？”“自有沿袭下来的措施。”“难道这些沿袭措施，就比律令更加公平，更加合理吗？谁去监督一族之长，一乡之长呢？难道民众不希望这一族之长，一乡之长是圣贤吗？”“年轻人——”罗乙刚想插话，被陈甲高声阻拦，“我想大家都听说过后羿代夏的故事，启的儿子太康继位后，荒淫无度，政事不修，外出狩猎竟数月不归，不正是这位大贤所谓的依靠民众自我管理吗？最终如何呢？还不是失了国。”
“足下曲解了我的意思，我没有讲不需要兵士，不需要贤明的领袖。倘若后羿能够施行仁政——”
“大人。”罗乙没有说完，有人认出了翟璜。“大人，大人。”众人皆起身，向翟璜行礼。“请大人发表高见。”“对，听大人的。”
翟璜向前迈了一步，“刚才听了二位大贤的发言，在下不才，有一点拙见。其一，刚才所讲捡拾萝卜的例子，有一些道理，大家心里对新法之严酷有不少意见。但我想说的是，既然律令如此严格，大家就不会去犯，没有人犯，就不会有人受罚，所以如此严酷的刑罚便不会用。其二，后羿代夏的责任不在民，而在君，更加可悲的是，后羿得位以后，重蹈了太康的覆辙，终被寒浞所害，直至少康复国，民众才得以安定。我们赞颂少康，并非因他是夏王正统，而在于他兢兢业业，勤于政事。其三，诸位大贤皆有为宗主效力的机会，这同样是新法的一部分啊。孔子曰，‘见贤思齐焉，见不贤而内自省也。’宗主正是如此啊，我记得宗主曾教导我说，‘凡贤人奇士，皆自所负不苟合于世，是以虽见之难得而知也，见而不能知其贤，如勿见而已矣！知其贤而不能用，如勿知其贤而已矣！用而不能尽其才，如勿用而已矣。故见贤而能知，知而能用。’”说罢，众人皆喜。“聆啊，请继续。”
“遵命，大人。”“何人愿发表高见？”
“诸位，在下朱丙，我想谈一谈，是否应当推广我们魏地的秩序。无需多言，大家皆能发现，新法使我们魏地有了大变化。世家大族，被夺官职俸禄，代之以青年才俊；偷盗之人，无需官府抓捕，其亲其友便会揭发；家家户户栽树种桑，增产增收，以得赏金。这样的秩序，难道不值得推广吗？我乃秦人，自小生活窘迫，直至来到西河求学。我希望父亲、妹妹也能过上好日子，过上多劳多得的日子。当然，我并非希望魏卿发动大军，踏平关中，那样必定生灵涂炭。我真正希望的是，能够有更多的贤人进入秦地，说服秦君，施行新法。”
“秦君贤否？”一位大汉冒了出来，“我听说，有一次，魏卿与管理苑囿的官吏约好去打猎。可是到了第二天，刮起了大风，左右官吏都劝魏卿放弃行程。魏侯不听，讲道：‘不能因为风大就失信。这样的事情，我是不能做的。’于是魏侯自己驾着马车，顶着大风赶去，仅仅是为了告诉苑囿的官吏，取消这次活动。我想，大人能够证实这件事吧。”众人将目光移到了翟璜身上。
“不错，是数年前的事。”
大汉得意地一笑，讲道：“秦君齐贤否？”朱丙不再讲话，大汉继续道：“在下吴丁，同样来自西河，认识不少秦人，他们纯良质朴，热情勤劳，若为魏人，必定不饥不寒，然而他们同朱丙一样，过着艰难日子，这是为何？只是因为他们是秦人，是秦君无道。在下愿为魏卿效命，讨伐秦国，拯救秦人。”“对，讨伐秦国。”“讨伐秦国。”大汉一句话，激起了诸多共鸣。
此时，一人缓缓而出，相貌平平，细瘦矮小。“魏卿有为，觊觎河西。然秦人尚武，皆不惧死。”
未及吴丁回应，陈甲站了出来，面带忧色，言道：“实力悬殊，秦恐不存。秦人血肉之躯，怎可与介马匹敌。”
那人笑出声来，“三卿分晋，貌合神离，恐自身难保。”顿了顿，收了笑脸，继续道，“魏强敌环伺，且东西相隔。欲吞大秦，必联韩赵，然韩赵与秦相隔甚远，若取河西，乃至关中，魏分之乎？且三晋向西，齐楚无视乎？魏之东郡恐尽失。秦虽不足，此乃祖地。魏人行千里，忧抛妻弃儿，埋骨他乡否？”陈甲大惊，额头冒汗，无言反驳。
接着，那人讲了一个故事。有一次，戎王听说秦穆公贤明，便派由余出使秦国，想要向秦国学习。由余到了秦国，秦穆公带他参观豪华的宫殿和积蓄的财物，由余道：“这些宫室、积蓄，如果是让鬼神营造的，就使鬼神劳累了；如果是让百姓营造的，也使百姓受苦了。”秦穆公十分好奇，就问他：“中国靠《诗》、《书》、礼、乐来治国，还不能避免战乱，你们没有这些，国家岂不更乱？”由余答：“恰好相反，中国正是因为有《诗》、《书》、礼、乐和法度才难以治理。自上古圣人黄帝制作礼乐法度，用来治国，并亲自带头执行，也只是实现了短暂的太平。到了后代，君主越来越傲慢，依原有的威严和法律来统治人民，人民疲惫不堪，难于忍受，便联合起来杀死君主，甚至灭绝其家族，这都是礼乐法度造成的。戎族却不然。国君用淳德来对待臣民，臣民以忠信侍奉国君，就象人使用自己的身体一样，随心所欲，这才真正的圣人之治啊。”秦穆公认识到由余是个难得人才，遂使用反间计，使得由余归顺了大秦。
那人继续道：“秦虽灭戎，然胜于戎，上下齐心，何惧强魏。”
就在众人沉默之际，吴丁认出了他，正是秦公子赵连的家臣景突。“公子失位，母子失所，困苦不堪，汝将何往？”
“公子虽年少，聪慧有力，愿为狐偃，扶保大秦！”见吴丁没有回答，景突降了声调，继续道：“秦人质朴，晋人狡诈，秦人以死报国，晋人锱铢必较。秦人立贤不立嫡，晋人立嫡不立贤。”
刚刚讲完，交涌听到朱丙小声嘀咕道：“如其所言，秦不可胜。”
吴丁似乎也听到了这句话，高声道：“昔日子产铸刑书于鼎，郑民颂曰：‘我有子弟，子产诲之；我有田畴，子产殖之。子产而死，谁其嗣之!’明法度，不分贵贱，皆断于法，尽地力，取有余而补不足，令安居乐业，商旅不绝，国库充盈，此民心所向，胜之所往。”众人听罢，皆点头击掌。景突没有回应，只微微一笑。
“在下郭戊，我想回到我们今天的主题。人一出生就生活在秩序之中，要遵守各种规范，我们究竟需要怎样的秩序呢？孔子曰，‘中庸之为德也，其至矣乎。’在下以为，不偏颇，不极端，因地制宜，在稳定秩序与活力情致间找到平衡，方为上策。”
交涌尚未完全领会他的意思，就听有人高喊：“乡愿，德之贼也。”
“不错，是非不分，没有原则的人，比真正的恶人更加可恶。然在下以为，较乡愿之人更加可恶的是鼓动之人！”郭戊恶狠狠地盯着吴丁，“讨伐秦国？拯救秦人？抑制暴力是所有秩序的核心，为了建设秩序，而使用暴力，岂不可笑？‘兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。所重：民、食、丧、祭。宽则得众，信则民任焉。敏则有功，公则说。’足下不会不知道吧。”
吴丁站了起来，拱了拱手，道：“宽惠待民，此乃先王治国之道。然足下可知，魏卿施行新法真正用意？”吴丁微微一笑，不等回应，便道，“富国强兵。富国强兵所为何事？图存而已。明法度，尽地力，皆为此，岂是为民？只有胜者、存者方可谈秩序......”
交涌恍然大悟。
返回途中，交涌问父亲，“您为何如此受人尊敬？”
“因为他们和我一样，只是平民，有庶人，有野人，也有狄人。”
“您不一样，您是英雄。”
“仅凭一时之勇，何以谓英雄？”
“您当初何不为将？”
“那并非我的志向。”
“父亲！”交涌勒马，跪在翟璜面前，道，“若不为将，儿将抱憾终身。”
此后不久，翟璜说服交渺，安排交涌跟随吴起，成为一名基层将领。