南面的越国经历了初期的动荡，国势强盛，霸主之位名副其实。越王朱勾弑父篡位，成为了继鸠浅之后的第四位国君。再观齐国，田常死后，田盘代立，继续担任齐宣公相，专修内功，巩固专权，静观天下，以待时变。可树欲静而风不止。大阳四百年，赵无恤之子赵嘉与越国令尹宋会盟于巩，决定南北夹击，共同伐齐。这一次，越国派出了较吴国更加强大的舟师，浩浩荡荡奔安陵而来。
那一日，全家刚刚吃过朝食，交朔照例侍弄起从集市购入的菊花。菊分黄、白两种，一种平瓣，一种卷瓣，微风一吹好似少女翩翩起舞，在灰突突的砖瓦泥土之间，分外抢眼。交辰问及花名，卖家不知，当场取了两个，艳俗得很，回家摆到母亲跟前，交朔同样不满意。老人家决定自己揣摩，可惜思索了数日，也没琢磨出个俏名。
伴着一阵风起，乌云知趣散去，穿越层层障碍射出的万丈光芒，令交朔心中一震。就在灵感乍现的这一刻，忽听院外一阵喧哗，纷乱嘈杂的马嘶伴着歇斯底里的喊叫，气得她老人家浑身颤抖，说不出话。耀儿没能听清，张着翅膀就奔了出去。转头一瞧，乡里们一个个也探出了身。大家的眼神中，没有恐惧，没有担忧，只有略带戏谑的迷茫。“哟，何事呀？”“是不是出大事啦？”“就冲你家小子那混劲，定是率长来抓人啦。”“别胡说，是不是田氏又要减租啦？”不一会儿，那人掉头回来，扬起的尘土淹没了身后的一切。这一次，每个人都听得真切。“敌船入侵！立刻撤离！”
“快走啊，一会儿就没位置啦！”“赶紧的呀！”不知是谁带的头，男人和孩子们一窝蜂似的奔向了小丘。耀儿也想跟着去，却被交期一把拦住，拽回国安的手上，交期独自一人冲了出去。交辰从来不抱侥幸心理，立刻做出安排。国安埋头收拾，交清惦着那三件宝贝，交朔倒是不用动手，指挥指挥就好，只是她的要求实在太多。这也不能怪她老人家，问题在于，官府只说让撤，可没说何时回来呀。应该带上多少粮？蒸煮器具？还有过冬的衣，带不带？索性，能拿的就都拿上吧。苇一向信任大阳家，看了这个阵势，也急急火火地唤起家人。不一会儿，交期奔了回来，脸色煞白，喘着粗气，二话不说，背起大母就向外走。
齐国舟师既非惧战，亦非无能，只因对手太过强大。最前面的，是一长排突冒，举着巨大而突出的冲角，犹如一群犀牛，横冲直撞。接着是无数戈船，承载执戈之士，如同一匹匹恶狼，龇着锋利的尖牙，吐着血红的舌头，嗷呜嗷呜地叫着。最后是数艘楼船，设高架，发矢石，好似巨象，威风凛凛，震慑人心。交期爬上小丘之时，一场大战刚刚开始，却已接近尾声。放眼望去，海面上一片狼藉。齐国的战船七扭八歪地躺着，就像一座座海上坟墓，齐国兵士要么烧死，要么淹死，要么是在生命的最后一刻苦苦挣扎。偶有几艘出逃的战船，犹如被丢进兽笼的小羊，无论如何折腾结局都是一样。
舟师败了，彻底败了，战争真的来了。安陵好似盛开的莲花，任凭蜣虫践踏。什么李家丢了只鸡，王家偷摘了桑叶，什么收成没有去年好，公家的利息为何还这样高，这些事都不重要了。大阳人和所有安陵的民众一样，目标只有一个，逃进即墨城。
大阳家准备及时，携有一个月的食粮，即便如此也要尽力节省。有些人家可就不那么安心了，走时匆忙，连御寒的衣服都没有。所有人都清楚，即便到了即墨，也不是苦难的终点。官府能给多少赈灾粮？何时才能回去？越人究竟要打到哪里？这些暂时无解的问题，与他们的性命息息相关。走到第七日，交清精心包裹的铜爵、绣品、以及大半刀币统统被人偷走。清晨醒后，清和安也只是抹了几滴泪。
无人敢于停下，即便交期和交辰交替背负，交朔也要独自蹒跚一长段，因为没人能吃得饱，而且夜里还要值守。每个人都在咬牙坚持，包括尚未束发的交耀。他已经是个大孩子了，力气大，饭量也大。看着别人开始吃树皮，吃草根，他也要尝。母亲见状，直摇头，并趁人不备掏出几片珍贵的树叶塞进儿子嘴里。十多年前，她也是吃过树皮的。据后来回忆，若没有国安提前摘取的树叶，没有她的逃难经验，在那段日子里，大阳人将难过数倍。
不论到哪里，只要有人因饥寒或力竭而倒下，就再也起不来了。为半斗粮而杀人的事情时有发生，旁人见了只是默默低头，任凭伤者痛苦哀嚎。即便遇到有孩童伏在父母的尸体上痛哭，所有人也会不声不响地从他身旁走过，万万不敢收留。这不是有无良心的问题，而是你的父母或是孩子将会成为你做好人的代价。
越国舟师的凌厉攻势出乎意料，其先锋将领的身份更加意外。十四年前，可怕的海上风暴带走了上百条人命。幸运的是，交朝并不在其中。
当年，太阳神护佑，交朝顺着潮汐飘到余姚，被越国渔人所救。上岸后，他发现自己忘记了一切。为何落水，为何背负一张弓，为何会到这个奇怪的地方？他盯着自己的双手，看着好心人的双眼，望向阴云密布的天空，突然间大脑一片空白，眼前瞬间一黑。
醒来之时，他发现自己躺在一间茅屋内，四下无人，地上摆着一碗已经放凉的稻饭。他下意识地开始分析状况，判定威胁，第一件事便是深埋战衣，择机烧掉。交朝听不懂话语，吃不惯饭食，幸好善渔又有力气，这才得以被好心人收留。他学起越人的模样，剪短头发，刺染蛟龙，从头开始学做一名渔人。
好心人对交朝的意外出现格外高兴，并将其归结为神的恩赐。在他的坚持下，交朝很快娶了他的独生女儿为妻。其时，距离他的女婿离世仅仅过去了一年。一年前，女婿在剿灭吴人造反的战场上丧了命，尚未留下子嗣。交朝妻被当地人称作余姚毛嫱，二十出头，尤擅木屐舞。身着一袭长裙，脚踏一双木屐，舞步曼妙迷人，木屐明快悦耳，将交朝的心都融化了。只是，一段舞蹈下来，她的脸上没有一丝笑意，而这段在成婚当晚所跳的舞蹈，此后从未再见。
婚后，交朝尽心尽力维持着生计，希望用双手报答他们的恩情。同时，他也曾努力回忆过去，面对大海，自己飘来的方向。
本想平淡度过此生，然而战争的乌云再次笼罩这个家庭。大阳三九四年，越国政变。楚国趁机灭掉了依附于越的蔡国，掀起了楚越战争的序幕。交朝被迫来到会稽，加入了舟师。
在这里，交朝似蛟龙入海，很快展现出过人才能。射，百步穿杨；刺，一招制敌；精，果断老道；稳，沉着镇定。在这里，他结识了桦。原因很简单，只有桦懂雅言，通齐鲁口音。他时常微笑，让人那么舒服，不卑亦不亢，总是恰到好处。桦对交朝照顾有加，不仅安排了住处，还特意为他购置了甲衣。
桦的部族来自北方。为了获得更多生存机会，一半族人随族长南下，另一半则在秦国落脚。据说出发当日，有彗星现于大辰。一路上，族长在晋、郑、鲁、楚，分别安排族人留守，桦的父亲就被留在了鲁。三三二年，部族大部人马进入越地，恰逢越王用人之际。族人辛勤劳作，苦心经营，逐渐获得了权势。十三年后，吴王阖闾乘允常之丧攻越，部族勇士随大司马奋勇拼杀，终将吴王阖闾斩落。过了两年，越军战败，他们又与越人一道休养生息，积蓄力量。可惜，族长误判了形势，站错了队伍。鸠浅灭吴后，部族不得不离越北迁，只留下少数族人照看家业。桦与女儿便是其中的两个。
会稽，山水环绕，犹如仙境。大越，膏腴之地，雄伟壮观。这里延续着旧有政策，劝课农桑，奖励生育，减免赋税，以德化民。交朝渐渐发现，桦的帮助并非刻意，那天然的微笑也并非只挂在他一人脸上。
交朝武艺出众，眼光独到，对训练颇有心得。经会稽守将举荐，交朝得到了越王朱勾的接见。他被迅速擢升为将，留在国都任职。
越国新都，三面环山，东面向海，朝向海的一面建有半月形高大城墙。立于墙上，向西回望，所见之处皆为越境。经过三代越王的经营，这里从一个依靠数万越人建设，靠着勒索小国支撑的堡垒，逐渐发展成为能与临淄、陶邑媲美的都市。越国国力达到了鼎盛，号称与齐、晋、楚四分天下。
大阳四百年，交朝随越国精锐启航，拓展北方边界。
面对破损的齐国兵船，悲惨的齐国士兵，交朝没有丝毫的怜悯。他是将，要冲锋在前，他是旗帜，是大家的主心骨。他已经忘记，脚下的每一片沙土都曾留下他的脚印，他已经忘记，他吃过的每一条鱼都来自这片血染的大海。行军经过鸣鹿耜，交朝不由自主地停下了脚步。他有些犹豫，又有些迷茫，他想走，却又不舍，他有一种异样的感觉，却不知道该等待什么。他拦下想要闯入的兵士，一个人静静的站着。他命人在此守卫，半个时辰后又重新归来。他走遍安水边的大片民居，最终还是回到了这里。他在栅门外立了许久，终究没有踏入。
一个半月后，大阳人和乡里一道，回到了家乡。苇喜出望外，将地窖里的藏酒统统抱出，交朔带领全家祭神、祭祖，又安排交辰父子将祖庙修葺一新。其他人家可就没有如此幸运了，鸡呀羊呀存粮呀，都不敢想，就连稍微精致一些的碗、豆、罐，都被抢了去。不少妇人归来的第一件事，就是忍不住痛哭。
男人们可不一样，总能想到聊以自慰的法子。显声道：“我那点东西呀，这一次全丢喽。你们是没看着呀，二十枚刀币，金灿灿的，四件锦衣，那叫一个精致，还有两座牛尊，一公一母，可值钱了。幸亏我是个豁达的人，否则我就去跳海啦。”羽亮不甘示弱：“得了吧你，就这也好意思说。越贼来之前，家里给我准备了满满一屋子的聘礼，好家伙，附近哪个姑娘不想嫁我呀。告诉你们吧，咱安陵最出名的静女早就和我私定终身啦。”瓦匠家老大冷笑了一声：“嘁，你就吹吧，等他们一家归来，看你脸往哪搁。我和你们可不一样，家里那几枚顶好的玉璧，沉甸甸的金饼，都没啦，都没了呀。”他的话，无人反驳。因为在安陵，他家的确殷实。出产的瓦当，以树木为纹样，树木两旁配以飞禽走兽或是骑马猎人，精致繁缛，生动逼真，令人由衷赞叹。