吉拉尔迪回去了。
安南站在窗前，看着不再快乐的吉拉尔迪随着车队，披着夕阳离开自由城，像是看到了另一个自己。
有些事不能怪吉拉尔迪。
他向往自由，对权利不感兴趣，继承人顺位也是倒数。不出意外的话，吉拉尔迪的人生就是在自己的庄园中混吃等死。
结果当疯子大公杀光了继承人和忤逆他的族人，自由城又处决了投靠他的剩下的族人，整个家族就剩下他一个了。
他还没做好准备，无数人为之疯狂，拼杀，付出一切，梦寐以求的王位就被硬塞到他的手中。
无论如何，吉拉尔迪没有别的选择。要么他走狗屎运的在外面找到一个蒙塔布尔洛克的嫡子，要么生个儿子，忍二十年后传位给自己的儿子。
“克莱尔会是个严厉的姐姐。”奥尔梅多走上来说。
“但他们两个对政治一窍不通。”
“就像你说的，再坏能坏到哪去呢”
伊蒂莉娅正在挑选支援公国的毕业生，他们将在那边辅助吉拉尔迪和克莱尔稳定局势——同去的还有一支近卫军团百人队。
相比起护卫，这支百人队更像是一个警告，警告公国贵族乖乖配合大公。
蒙塔布尔洛克公国虽说被疯狗大公败的千疮百孔，但多少还剩一些底蕴——比如法师协会
把公国事宜交给两位副城主，安南的目光回到《全民歌手》。
各地人民像是产生了戒断反应，对晋级赛开始的呼声越来越高。
安南不打算提前开始，毕竟选手们还在紧张的排练。周一，新一期的《自由之声》刊登了部分内幕，给观众解馋。
隔壁《歌唱家大赛》也进入了决赛——最负盛名的十名歌唱家将同台较量。但在他们还沿用老旧赛制的时候，《全民歌手》表示将升级舞台，带给所有观众如欣赏歌剧般的视听盛宴。
观众反响平平，倒是刊登在不起眼的最后板块的《鼠人为了支持心怡的选手汹涌投票》掀起不小的议论。
鼠人就像长在脸上的烂疙瘩，没有人喜欢，但又不得不关注，以及烂疙瘩爆开的时候还会有那么一点点爽。
“我们怎么宣传的过他”
看着魔法报纸上鼠头攒动的图像，特金森爵士无奈地把报纸扔到桌上。
他已经很久没有出门了，但不用猜，外面一定到处是谈论《全民歌手》。
“要不是安南里维斯已经是财富教会的圣子了，我真怀疑他是不是跟艺术之神也沾点关系。”
“我们已经没有退路了。”宾恩说。
“是啊，没有退路了……”特金森爵士呢喃一声，拿起放在一旁的名单。
决赛一共进行十天，每天由一位选手登场。第一天是享享誉盛名的歌吻者艾莎奥利维拉，而玛德琳女士自然是最后一天压轴登场。
“亲爱的，时间不早了，我们去休息吧。”
特金森爵士起身关掉魔法灯，卧室随之陷入幽暗。
窸窸窣窣的脱衣声响起，随后是一阵阵喘息，持续了十数分钟，恢复平静。
深夜，圆月爬上夜空，沉睡的宾恩突然惊坐而起。
“怎么了”
特金森爵士被吵醒，看见宾恩坐在月光下，削瘦的锁骨白的发光。
“我好像梦见了以前的事……”
“想起自己的身世了”
宾恩摇头：“只是一些片段……很冷，很冰，很多的水，还有一张模糊的脸……”
一双温热的手捧起他的脸庞。
“别着急，会慢慢想起来的。”
“嗯……”
第二天，特金森爵士和宾恩盛装打扮，赶赴艺术剧场，出席第一场决赛。
外面围得水泄不通，剧院坐席也全都爆满。《歌唱家大赛》人气虽然比不上《全民歌手》，但不代表不受欢迎。
只是关注艺术之都的观众平日里更喜欢高雅的演出。
要不是担心再被安南盯上找麻烦，他们早就借机讽刺《全民歌手》了。
整点，歌吻者艾莎奥利维拉提着裙摆迈上舞台，如夜莺般婉转的歌声在剧院回荡。
宾恩闭上眼睛，陶醉于美妙的歌声。
特金森爵士也欣赏着，但更多将视线放在楼下观众席。
有资格坐在剧院里的非富即贵，不过真正的贵族都在二楼贵宾室，就比如他。
特金森爵士看向宾恩的侧脸，忽然伸手握住他的手，在宾恩从沉醉中睁开眼，讶异望来时说：
“今晚《全民歌手》晋级赛开场，一会儿比赛结束后我们也去看吧。”
……
晋级赛当天，自由城公布了前百强选手。
不过一直关注比赛的早就从投票处得到结果了，又随着他们的传播至街头巷尾。
淘汰赛赚得盆满钵满的赌场连忙跟进，热门选手又多了几个，比如蓝龙诺克图里斯，不过最被看好的依然是圣女、贝莉奈特、银龙。
因为赛制变化，一百名选手要演唱的曲目已经提前送去主办方，自由城东部一处临时划出的空地上，邀请来的乐师们正在抓紧时间排练。
没办法，自由城实在找不到能让这么多乐师同时练习的地方。
要是明年还举办《全民歌手》，就不会这样窘迫了。
增加乐师的好处显而易见，除了乐器能掩盖歌手的缺点，放大选手的优点，还会让演出更有看点。
不然为什么自带伴奏的阿尔希尔和兽人哈马能轻松进入前百，真的是因为他们唱的多好听吗
安南将演出时间放到晚上，也是因为夜晚更有气氛——还有就是晚上人们才能忙完工作，有时间来角斗场或商业街观看比赛。
晋级赛依然是为期七天，平均每天十三场比赛，差不多是一个魔法影像的长度。
不过不知是巧合还是故意，《全民歌手》决赛当天将也是《歌唱家大赛》的最后一天。
安南想了想，没有更改时间。
他们没有怕艺术之都的理由，正好，同一天比赛也算给双方的较量画一个句号。
贝莉奈特和叛徒玛德琳隔空对决……想一想就觉得有趣。