如今这苏州城，是既京城之后又一难得的大都城。因远离皇城，格局管制更加放肆一些。城中多的是百姓自娱自乐的节目和场所。闹市中也多的是京中也难得一见的奇珍异宝，文玩古籍。烟花巷伙里更多的是模样秀丽，身段妖娆曼妙的江南美人儿。虽不如皇城里的妇人端庄华贵，却多了几分随性自在的人间烟火气，将这座城市衬托的烂漫与婀娜。
苏州城最大的歌舞伎坊，万秀坊，规模庞大，有如一座宫殿。东西南北四所各是一番景致，连京城也没有那家可与之比拟。整日里人丁兴旺，经常出入的都是身份地位极其显赫的达官贵人。坊中建筑低矮，唯有一独栋高阁，赫然而立，高耸入云，人称明月阁。。
月圆十分，明月当空，此楼在满月的映照下显得格外美丽，乃苏州城一奇景也。当然更重要的是有关这楼阁主人的传说。
明月阁阁主，名叫红玉，年龄身份成迷，多年来都是城中当仁不让的花魁。虽然红玉姑娘从未出阁会客，但坊间却多的是有关她容貌姿态的传说。据说，红玉姑娘的容貌有如天上的明月，人间的夜明珠，可以在暗夜间发出瑰丽的光芒。若是在白天，也可让万物都失色。如此美貌，才配得上与明月相皎，与红日争晖。
虽然江湖传言颇多，但真正见过红玉姑娘的人却不过了了。因为万秀坊有一个规矩，每年中秋红玉姑娘都会在明月阁开门会客。但每年只见一人。所以到了这天，明月阁底就会成为各路江湖豪杰文人义士为争夺这个机会以命相搏的擂台。 说起来十分诡异，但却一直延续至令无人质疑，所以才更加令各路江湖好汉为之着迷。
“主人，您要等的人快到了！”明月阁内，一青衣小婢正对着一端坐窗前的红衣女子说话。月光从挂着红色帘布的窗外照进来，洒在窗边的案台上。微风轻轻浮过，挂在窗前的铜铃发出清脆的声音。一女子坐在窗边，对着铜镜正在梳妆。女子挽着厚重的发髻，发髻上只是微微插着几朵凤仙。鬓边几缕秀发慵懒的散在脸旁。红色的月光映衬在她透亮的肌肤上，显得格外娇娆。她缓缓放下手中的梳子，没有答话，只是默默拿起格中发簪轻轻簪起。。对着镜子凝视了半响，这才微微扬起红唇，隐约现出一丝凄美的笑容。
京城中，赤乌军的两员大将，还在为刺客一事烦恼，整日呆在宫中，翻查旧案已觅得线索。“如今这个刺客，据跟他有过交手的江兄描述，是个行走江湖多年的剑客，在江湖上有些名头。和我们抓到的那批黑甲死士并非同党！显阳王的供词中也没有提到此人。这件事，宋兄如何看！”白颈问。
宋远翻着手上的卷宗，缓缓抬起头来：“不管他是谁，他也曾经行刺过晋阳王。至于他和那帮黑甲死士有无关系！其他人都死了，恐怕只有抓到他，才能从他口中套出实情！”
“一切都听宋兄安排！”白颈抱拳对宋远的话表示认同。此时有探子来报，请白颈和宋远二人前往被炸毁的城南破庙废墟查看。