第375章 大破白莲教
在人类没有驯化马之前，人类的战争烈度受到极大限制。
而当人类将马驯化之后，人类的活动半径得到了极大的提升，除此之外，马还可以被用作于耕地、通讯等等。
但最重要的作用是战争！
一个步兵和一个骑兵的差距其实并不算太大，可一旦骑兵的数量上来，集群冲锋的威力就得到了显现。
当一群结阵冲锋的骑兵出现在步兵面前时，那种威慑力与压迫感是常人无法想象的。
即使面对数倍于己的敌人，骑兵也可以尝试进行冲锋，就算失败他们也可以凭借自己的机动优势撤出战场。
这种可进可退的优势是步兵永远也无法得到的，当然，豢养一只骑兵也远比步兵要高得多，同时能够指挥骑兵的人才与所需要的装备战术也不是一般人能够拥有的。
这就造就了骑兵在战场上的稀缺性。
所以当陈平这三千装备齐全，队列整齐有序的骑兵出现在白莲贼的面前时，留给他们的机会其实并不多，但也并非完全没有。
只要白莲贼能够迅速的组织起数量足够多的长枪兵结成阵型，再依托地势进行防御，不说击败这三千骑兵，也至少能够避免被冲垮阵型后，沦为鱼肉的命运。
只不过在战场上一切都是瞬息万变，稍有迟疑就会错失良机，以至于酿成大错，留下不可悔改的后果。
土丘之上，陈平望着山下的战场，他看到李峰已经带着队伍冲破了敌人的防线，那些粗制滥造的营垒工事在数以千计的骑兵冲锋面前，简直就如同纸糊的一般，被瞬间撕破。
踏破外围的防御之后，在铁骑的冲锋与践踏之下，就算是训练有素的西军与北军士兵也会出现慌乱，更何况白莲教这些乌合之众。
看到这里，陈平回望了身后的几百个摩拳擦掌的骑兵，他们是陈平留在手里的预备队，用以随时投入战场支援李峰，亦或是用来追杀围堵溃逃的白莲贼们。
只不过现在来看，这支预备队似乎有些多余。
一旁的罗励好像看出来了陈平的心思，他冷静的判断道：“无论何时，身边留一支预备队都是有备无患的，何况白莲贼的狡诈，你也不是不知道。”
听到这话，陈平不禁连连点头，到底是曾经在北军叱咤风云的人物，罗励不仅个人武力超群，在军事指挥上也是不俗。
他继续望着山下的战场。觉得自己没有于江陵城的荆州官员交涉是一个明智之举。
因为他无法保证江宁城里没有白莲贼的间谍，如果提前暴露自己的话，恐怕这次突袭就不会有这般璀璨的成果了。
眼看着李峰率领三千骑兵在敌人大营中左突右冲，一直到现在，白莲贼都没有组织起有效的反击，陈平不免心中得意。
到底是一群乌合之众，只是一波骑兵冲锋就将他们击垮，虽说这是三千精骑，但还是能够看出敌我之间的差距。
战斗在打仗中所占据的时间并不多，譬如眼前就是如此。
只是两波冲锋数以万计的白莲贼就乱作一团，只因为他们没有第一时间组织起来进行有效的应对，在反应过来之后，李峰率领的近三千骑兵已然将他们分割开来，再无法结成大阵，也就无法构成威胁。
见状陈平也大着胆子让身边的几百预备队前进一些，以便更快的做出下一步准备。
然而就在这时，白莲贼的营地内却突然杀出一波人马，他们不同于外围的乌合之众，不仅悍不畏死而且冲阵还颇有章法，俨然就是白莲贼中的精锐。
这一幕突如其来，不仅让陈平看的紧张起来，身处白莲贼大军之中作战正酣的李峰更是倍感压力。
他率领的这支骑兵是精锐之师不假，可是如果几万白莲贼被组织起来，结阵将他们封锁在内，撤倒是能撤出来，但也会付出不小的代价。
这是李峰所不愿看到的，只因这近三千的铁骑里面有不少都是他从北大营中带出来的老部下，都是曾经一同并肩作战的同袍弟兄。
就算是死一个，他也会悲痛的不能自已。
“冲出敌营再次结阵！”
“冲出敌营再次结阵！”
“......”
在嘈杂的战场上，李峰一边应付着四处而来的攻击，一边大声吼道，勒马调转方向开始突围。
因为，他已经预感到，这可能是一个陷阱，就算不是他也不能拿手下的性命做赌注。
他输不起，陈平输不起！
白莲贼不是一时半会能够剿灭的，如果刚一开始陈平这个招讨副使就把从京师朝廷带出来的底牌输了个精光，不仅会丧失话语权，还会被各地的知府知州所轻视。
他李峰，现在手里握着的是陈平的身家，不能有半点闪失。
李峰下令突围撤出，然而在这正当交战的战场上信息哪里是那么容易传递的，当李峰带着身边几百骑兵冲出白莲大营时，回头一看白莲贼们已经蚁附着跟了上来，余下的两千来骑正在边打边撤。
“快去支援！”
土丘上，陈平已然发现了形势的变化，毫不犹豫的对身边的几百骑预备队命令道。
当这最后的预备队直扑山下后，陈平身边已经只剩下了十几骑守卫，可以说是防御薄弱。
不过他并不担心，因为还有罗砺侯在身旁，而罗砺一人足以抵得上数十骑乃至百骑！
“白莲贼果然奸诈！”
陈平咬着牙说道，此刻他的心脏已然狂跳不止，方才见到局势逆转的时候心头更是一紧，差点一口气没上来。
相比起陈平的小慌，罗砺则表现的淡定许多。
他一脸漠然地凝视着战局，缓缓开口道：“确实狡诈，不过他们的意图并非吃掉李峰这支骑兵。”
“他们也吃不下。”
听到罗砺这么说陈平愣住了，不是为了诱敌深入然后反杀，那为何甘愿付出如此的代价？
须知李峰的那两波冲锋已经将几万白莲贼冲垮了，期间击杀的白莲贼也不在少数，若是不将李峰留下，白莲贼必然士气大跌，实力大损。
罗砺昂了昂下巴，冲着白莲营地西边的大河说道：“喏，白莲贼的核心人马正在朝着河边前进，这些天都说他们在打造攻城器械，甚至将周围的大木都伐了个干净，我却觉得事情没有这么简单。”
陈平定睛一看，事情果然如罗砺所说，在汹涌磅礴的白莲贼浪潮中，有一支装备明显较周围贼人精良，组织也更严密的人马正在悄然脱离战场，朝着河边疾行。
他们去河边作甚？难不成想要泅渡过河？
陈平发出了疑问：“秋日水涨，他们难道疯了想泅水？”
罗砺撇了撇嘴：“这批白莲贼中有能人，想来已经早早做好了准备。”
“什么准备？”
罗砺望着抵达了河边的一众白莲贼，脱口而出。
“金蝉脱壳，甩掉朝廷追兵的准备。”
“教首，教首快上船！”
荆州，大江的一条支流边上，白莲教教首袁大山站在河边，手下们已然将赶工造好的船只翻了出来，正在急匆匆地上船准备南行。
听到手下的呼喊，袁大山没有理会，他站在原地远远眺望着远处的土丘。
他能依稀看到，土丘上有十几骑官兵正在注视着山下的作战，而其中一人明显比旁边的人特别许多。
“呵呵，想来这就是朝廷派过来的劳什子招讨使了吧？”
“好像还是个叫陈平的毛头小子？啧！爷爷我记住你了！”
袁大山狠狠的看了最后一眼，接着转过身来纵身一跃跳上了船，看也没看身后发觉过来自己被卖，争先恐后朝河边狂奔，也想跟着上船的一众白莲贼们。
局势的反转就是如此之快，方才还以为自己要被白莲贼包围而拼命突围的李峰等人，这会儿忽然发现数万白莲贼变得无心再战，不是跪地求饶想要保命，就是丢盔弃甲朝着河边跑去。
他身处战场之中不似陈平那般登高望远能够洞察所有，所以一时没搞清楚发生了什么，等到李峰反应过来之后，立马招呼上酣战半晌有些气喘吁吁的同袍，从结阵变为三五人一组朝着溃逃的白莲贼追击。
三千余精锐骑兵全部到齐开始分散开来，组成一个半月形的包围圈不断逼近，只不过白莲教的核心人马此时已经登上了船只，开始朝着下游航去，期间有些骑兵试图泅水追击，但是最终都被这秋日涨上来的水位逼退。
最后，几万个被裹挟的百姓与底层白莲教教众在河边纷纷跪地投降，而那几千核心白莲贼却得以脱身。
土丘上的陈平望着这一切，恨得牙根痒痒。
“好贼子！在我面前玩了一手偷天换日！”
要说不恼那是不可能的，不过也就这么一句怨言了，知道自己无力阻止这些人的离开，陈平便迅速下山来到白莲贼的营地。
他一边命人迅速将白莲贼核心人马逃脱的消息传播出去，一边开始审视这些被俘的白莲贼们。
“陈大人，我的过错，没有看穿贼人的奸计，让他们得逞了。”
负责率军进攻的李峰第一时间找上来想将责任揽下来，但被陈平堵了回去。
“本就没想过能一战定乾坤，走便走了，倒是这些人...”
陈平对此并不在意，虽说被白莲贼戏耍了一番，但现在摆在他面前的一个难题是，如何处理这些外围的白莲贼。
“这些人除了普通的白莲教信徒之外，有不少都是被裹挟的百姓吧？”
李峰点点头：“不是不少，而是一大半。”
陈平闻言不禁开始琢磨起来，他定然是无法将这些人统统定为贼寇杀了报功的，可是就这么放回去也是不妥，一时间陷入两难境地。
“可是觉得不好处理？”
罗砺的声音突然响起，陈平微微苦笑，颔首表示即是如此。
见到陈平难以抉择，罗砺冷静的说道：“即是被裹挟的百姓，也犯下了过错，放回是不可能放回的，但也不至于尽数杀了。”
“说到底，他们之所以会被裹挟，会信白莲贼的那套说法，不过是受了地主士绅的盘剥压榨，只需让他们有口饭吃，便不会反。”
罗砺一句话点醒梦中人，陈平顿时一拍脑门，揉了揉太阳穴缓解过载的大脑。
“大道至简，罗兄说得好啊！”
“这样，凌州与大理国接壤，虽说山林密布虫蛇较多，但也有许多未被开垦的土地可以耕作，先将他们暂时扣下，我上表朝廷把他们安置到凌州，一来能解决这些人的归属问题，二来能为凌州带来安稳边疆，增加赋税。”
陈平搓着下巴徐徐道来，在瞄到罗砺欲言又止后，他跟着补充道：“罗兄可是担心汉人与土人因此产生冲突？”
“别忘了年初木鹿土司与我的交易，只消打通西南的商路，多这几万张嘴算得了什么？”
听到陈平已经将一切都考虑了进来，罗砺便不再蹙眉，淡淡笑了起来。
搞定了这些为贼裹挟的百姓去处，接下来就是继续追击白莲贼了。
即使这些人再怎么狡猾，在他西南招讨副使节制五州兵马的大网之下，也只有东奔西跑狼狈逃窜的命。
能跑多远，全得看他们的造化。
江陵城。
守城的官兵已经提心吊胆好多天了，在这种时刻担心白莲贼会大举攻城的紧张气氛之下，每个人都承受着巨大的压力。
守城官兵自然最大，而城内的百姓也不小。
当然，最头疼的还得属江陵城内的荆州官员，只因他们不似别人可以在危难时逃跑，他们戴着乌纱帽吃着官粮拿着朝廷的俸禄，现在贼人来了你就撂挑子不干想跑？
天底下哪有那么好的事情！
何况，荆州知府已经撂下城在人在，城亡人亡的狠话了，他们是留也得留，不留也得留。
敢跑的下场就是自己斩首，株连亲族。
除了外部防备之外，江陵城内还在每天上演着搜查白莲贼奸细的戏码，在这种高压环境下，不乏有人趁机栽赃陷害，浑水摸鱼的现象。
可以说，整个江陵城都被白莲贼搞的上蹿下跳，兢兢战战。
又是等待白莲贼攻城的一天，就在江陵官民快要麻木的时候，突然有人出现在城外。
“有，有人朝咱们这儿来了！”
“快快备战！白莲贼杀来了！”
“等等，好像，好像不是白莲贼？”
.......
当西南招讨副使陈平率三千精骑于江陵城北五十里大破五万白莲贼的消息传到荆州知府耳中时，在座的荆州大小官员表情各异，一个个都不敢说话。
要知道，在此之前他们在荆州组织的几次狙击可是尽数被贼人破解了，整个荆州过半土地被白莲贼席卷，荆州的兵马被迫收缩到州治也就是江陵城进行防守。
而现在，那什么招讨副使只带了三千人就把白莲贼打的大败，这岂不是把他们荆州官员的脸扔在地上踩？
荆州知府的脸憋成了酱紫色，神色更是怪异无比，不知道是该高兴好还是该高兴好。
“白莲贼被陈副使击溃，此乃我荆州之幸事！”
半晌之后，荆州知府才从嘴里蹦出这么一句话来，尽管其他官员都能听出这话里的憋闷，但还是忍不住松了口气并跟着附和起来。
知府受辱与他们何干？只要白莲贼不攻江陵城，那就是天大的幸事了。