这宫里敢叫元爷爷的，除了元秦，还能有谁。
信是元茂读的，待读到：“阉竖弄权，逼勒家破；奸人当道，意使人亡…”时，已是两股战战。
“慌什么？”元秦冷哼一声，“谦王爷又不要你的命，不过是小十六得罪了他，要找回场子来罢了。”
“可，可小十六素来孝敬干爹您，对兄弟们又恭敬，难道真要因为这点子小事，就坏了他的性命不成？他这个人，平时也是有点不着四两的，可是人并不坏。”
“儿子斗胆，求干爹保小十六一条性命，便是抓他回来，罚他，罚他在这紫禁城里头倒夜香，兄弟们总还在一处，若是处置了他，干爹，从此就是天人永隔了呀。”
说到后头，元茂索性跪地，连连叩头。
元秦面色阴沉，抡起手中的扳指，好半天才道。
“论理，他一个王爷，也不该插手咱们内事监的事，可是，谁让他是皇上的弟弟，太后的幺儿呢。小十六得罪了不该得罪的人，也该得吓吓他才好，这小子，仗着年纪小，你们师兄弟都宠他，便有些无法无天了。”
“当时我就说，他还不能出去办事，你们兄弟却都为他求情，如今怎么着，惹出祸来了吧。”
元茂呐呐不敢应，心中却放下一半来，干爹这样说，想必是要保小十六一命了。
“你先下去吧。”
元秦挥手，元茂试过茶壶水温，又把香炉照顾妥贴，缓缓退了下去。
元秦自在内事监做了主，宫里宫外，不知认了多少干儿子，可如元茂这样赐了名的，只有一个，如元十六这样有排行的，也不过刚刚好十八个，皆是他心腹之人。
若是其他哪个，或许拿去填了谦王的炮眼子也行。
“小十六不行啊，小十六不行。”
想了半天，元秦还是难以下定决心。
太监虽是无根之人，却也不是天生地长，元秦进宫以后之所以能得到皇上的青眼，飞速上位，与他的机灵不无关系，但最主要还是因为，他念过书。
故而他得皇上信任之余，偶而得了允准，还可为皇上参赞一二事务，要不然，皇上也不可能同意他将内事监的爪子伸到宫外去。
相权、宗亲，这些个势力压得皇上脖子生硬，总得有人为他松乏松乏，元秦自问现在的自己，还不敢和那几座大山过招，但做为皇上松解的那只巧手，还是可以为之的。
而支持元秦读书的，却不仅是他的爹娘，还有元十六的母亲，蔡娥。
她原是元秦家的童养媳，到元家时，比元秦还要大五岁。
幼时的元秦因被同伴嘲笑要娶老媳妇，一直都对蔡娥没有好脸色，但当他因父母双亡而家道中落时，只有这个女子，还不离不弃陪在他身边。
“元秦，元爹爹在时，说你是读书的料子，我想着，这样下去不是办法，你还是得去读书才行。我曾听元爹爹说，境灵山是有书院的，你去书院进学吧，远离这些是非也好。”
彼时元家只剩一个空壳，亲戚四邻却还纷争不休，元秦痛哭不已。
那是一个下雨天，元秦记得，蔡娥拿了一个织锦袋子给他，打开一看，里头装了十两银子，笑着道：“你拿着去进学吧，蔡娥从此可不能陪你了。”
“为什么？”当时的元秦只会傻愣愣的问。
“我把自己卖了，这是我的卖身银。你拿着去读书吧。不要辜负了元爹爹的期望。”
“那你呢，蔡娥？”
蔡娥又是一笑，元秦还记得，极灿烂的，她笑着说：“我既卖了自己，就是郭家的仆人了，我当然是在这儿好好上工，等你来赎我呀，元秦，五年十年，我都等得，你千万不要忘了蔡娥啊。”
看元秦仍是回不过神来，她还推了他一把：“放心吧，府里的活计我都会做，都能干得好，说不定还能得主子的赏呢，介时我还寄银子给你花，你也等我，在学里不要太亏着自己。”
两人迷迷瞪瞪，就这样散了，命运将他们推向了两条路。
元秦还没走到境灵山的地界，就被人骗了，流落进京，又为人抓住抵了名额，受了一刀，进宫成了太监。
而多年以后，在新进了小伙者身上识得故人的影子，待相认后才听得了蔡娥的一生。
她进了郭家，果然在好好干，只为存钱寄给元秦，她并不知道元秦未到书院。却因府中的少奶奶不会生养，拿了府中卖身下人的八字去合，而被送到了少爷身边。
“少奶奶说，我娘是极宜生养的命格，便要她服侍少爷，她并不肯，就一直挨打。后来老太太没了耐心，一碗药下去，少爷将我娘睡了，就有了我。”
彼时元十六看元秦脸色阴沉，自己也害怕起来，又补充道：“这都是我听到府里骂我的人说的。”
“后来呢？”
“后来不知怎么，少奶奶自己怀上了，就将这些个试床的下人都遣散了，我娘也在其中，可我娘当时却已经有了我。”
“少奶奶心中烦闷，便拿我娘配了郭家一个瘸腿的马夫，那马夫还极爱打人的，我娘没几年就去世了。”
“他不仅打我娘，也打我，一打就骂我不是他的种。我气不过，偷了他的银子跑了出来，后来听说宫里要人，我就送了情儿，求那主官让我进来了，哪里知道，是进来当太监呀。”
元十六挺懊丧的。
天不开眼，郭家竟到这时还存活得好好的，一家子兴旺发达。
老天开眼，让元秦一朝站上高位，又让元十六见到了他。
等待郭家的，当然不是什么和风细雨。
一百七十二人，灰飞烟灭，伤的伤、死的死、残的残，在元秦的授意下，当地并不要郭家一定全死，正要留几个人惨烈的活着。
老太太当然没能熬得住，少奶奶却还活着，只是也已四十来岁。
元秦令人将她送进了春花楼。
“不要卖身银子，只是每天定要让她接客。”
老鸨撇嘴：“这样老迈，我春花楼哪有这个年纪的姑娘，更别说接客了。”
消息传了回来。
元秦令人再去。