众将听了代失毕的话，如蒙大赦，慌忙躬身，几乎是跌撞着倒退出了帅帐。帐帘掀动间，他们正撞见匆匆而来的石涅。几人不敢稍停，只仓促行了一礼便惶惶离去。石涅望着他们狼狈的背影，眉头紧锁，深吸一口气，这才掀帘入内。
帐内，代失毕如同一头被铁笼囚住的困兽，正焦躁地来回踱步，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着沉重的嘶声。石涅快步上前，语气带着刻意的安抚：“姐夫息怒，切莫气坏了身子。愚弟已探得消息，数月前，苏毗山寨来了一位大唐楚王。此人非同小可，极擅机巧，为苏毗人督造了几件前所未见的犀利兵器。我军攻势屡屡受阻，折损无数，皆是拜此人所赐！”
“大唐楚王？”代失毕猛地停下脚步，布满血丝的眼睛死死盯住石涅，牙关紧咬，“原来如此！寡人损兵折将，伤亡惨重，竟是此人在背后捣鬼？”他脸上的肌肉因恨意而抽搐。
“正是如此！”石涅重重点头，随即忧心忡忡地劝道，“姐夫，当下我军攻势受挫，士气低落，兵力折损即将过半，粮草转运亦日渐艰难。为长久计，不如暂且退兵，休养生息，以待将来再……”
“不！”代失毕断然厉喝，手臂猛地一挥，斩钉截铁地打断了石涅的话，“气可鼓不可泄！寡人亲提大军，发下宏愿要踏平山寨，便当言出必践，岂能半途而废？！若就此撤兵，寡人颜面何存？我康国威严何在？日后周边宵小，谁还惧我康国刀锋？！此乃遗患无穷！”他的声音斩钉截铁，不容置疑，王者尊严与偏执的怒火交织在一起。
石涅看着代失毕决绝的神色，眼中掠过深深的失望，但深知此刻再劝无异于火上浇油。他只能将满腹的忧虑化作一声沉重的叹息，无声地咽回肚里。
……
夕阳的余晖染红了残破的山寨墙垛，将白日鏖战的痕迹涂抹上一种悲壮的色调。随着敌营方向象征收兵的号角呜咽响起，王宫议事厅内紧绷的气氛终于松弛了几分。疲惫的将领和官员们低声交谈着，复盘今日的战况，言语间虽有庆幸，却也难掩忧色。
末秀女王揉了揉发胀的眉心，目光扫过众人疲惫的脸，最终落在静静伫立窗边的李智云身上。她起身，步履略显沉重地走到他身边，轻声道：“国师，厅内气闷，陪我到外面透透气可好？”
李智云微微颔首：“陛下请。”
两人步出王宫，踏上了宫前空旷的广场。白日战场的硝烟味尚未散尽，晚风带来一丝凉意。几名侍卫远远地跟随着。沉默地走了一段，李智云察觉到身边女王紧锁的眉头，温言问道：“陛下，战事已逾十日，敌军攻势虽猛，却尽皆被我瓦解，防线依旧稳固。不知陛下还有何忧心之事？”
末秀停下脚步，望向山寨外围敌军连绵的营火，长长叹了口气，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“国师所言是实情。我们挡住了康王的铁蹄，但每一日，我们的勇士都在流血牺牲，兵力已折损近三成。”她顿了顿，语气变得更加凝重，“然这并非最致命的。国师可知，我们的箭矢……即将告罄了。一旦箭尽，便只能与敌军近身肉搏。到那时，我军兵力寡少的致命弱点便会暴露无遗，这铜墙铁壁……恐难再维系。”
李智云神色肃然，颔首道：“箭矢之危，亦是臣心中大石。不过，陛下勿忧，臣心中已有一策，或可解此困局，迫退敌军。”
末秀眼中瞬间燃起希望的火光，急切道：“国师有何良策？快快讲来！”
李智云目光投向远方敌营深处，缓缓道：“康军远道而来，数万大军每日消耗粮秣无数。其粮道绵长，转运维艰。若我们能寻得其囤粮之所，一举焚之……”他做了个手势，“敌军无粮，军心必溃，纵有百万大军，亦不得不退！”
末秀眼中刚刚燃起的火苗迅速黯淡下去，失望之色难掩：“国师此计，寡人岂能未曾思及？然据斥候冒死探查，代失毕老奸巨猾，为保粮草无虞，不仅将其囤于隐秘山谷，更派遣了麾下最精锐的重兵日夜把守，巡逻严密如同铁桶。我军纵然派出精锐死士，也极难靠近，更遑论放火焚烧了。”
李智云闻言，嘴角却浮现出一丝成竹在胸的微笑：“陛下勿虑。臣之计，无需我军靠近敌粮仓半步。”
末秀愕然：“无需靠近？那……如何能烧毁粮草？”她一时未能反应过来。
李智云的笑容加深，提醒道：“陛下莫非忘了我们的‘火龙’？”
“火箭！”末秀猛地一拍额头，恍然大悟，脸上顿时绽放出光彩，连日来的阴霾一扫而空，“我真是忙昏了头，竟将国师的神器忘在脑后！妙！太妙了！事不宜迟，今夜本王便亲率一支精锐，潜出山寨，定要叫那代失毕的粮仓化为灰烬！”
“陛下不可！”李智云立刻摇头，语气坚决，“陛下乃一国之主，身系万千子民之望，必须坐镇山寨，稳定军心民心！此等涉险之事，理当由臣代劳。臣请命，率队执行此焚粮重任！”
末秀看着李智云坚定而沉稳的目光，权衡片刻，深知他所言在理。她郑重地点点头，眼中充满信任与嘱托：“国师深谋远虑……本王依你。此行凶险万分，国师务必……珍重！”
夜色如墨，深沉得化不开。山寨一处隐秘的角落，李智云已悄然集结起一支两百人的精锐。人人背负强弩，腰间挂着特制的火箭筒，眼神锐利如鹰。远处，康军的营盘如同巨大的黑色菌毯，营帐连绵不绝，篝火星星点点，将山寨围困得水泄不通，即便是这浓重的黑夜，也难以找到缝隙悄然穿越。
李智云决定启用鹰愁崖后山那条“鬼见愁”。他令战士们合力搬开山石，露出一个仅容一人通过的狭窄入口。粗壮的绳索被牢牢固定，垂向下方深不见底的黑暗。士兵们一个接一个，紧握绳索，身体紧贴着冰冷湿滑的岩壁，小心翼翼地向那传说中的险径降下。脚下是万丈深渊，耳畔只有呼啸的山风，每一步都如同踩在生死边缘。稍有不慎，便是粉身碎骨。
队伍在狭窄得仅容半足的崖边小径上艰难挪移。为免敌军察觉，不敢点火把，唯有借着微弱的星辉辨认脚下模糊的轮廓。每一步都踏在碎石和湿滑的青苔上，充满了未知的危险。突然，一名战士脚下一滑，碎石滚落崖下久久无声，他半个身子已然悬空！千钧一发之际，他本能地死死抱住一块突出的岩石，指甲瞬间迸裂。旁边的战友反应极快，几人合力，屏住呼吸，用尽全力才将他险之又险地拖回小径。那战士脸色惨白，大口喘着粗气，死亡的恐惧让每个人都心有余悸。
“稳住！看清脚下！相互照应！”李智云低沉而镇定的声音在黑暗中传来，像定心丸一般抚慰着紧绷的神经。
在令人窒息的黑暗中，队伍如同壁虎般贴着绝壁，神经绷紧到了极致，足足耗费了一个多时辰，才终于有惊无险地穿越了这段死亡之路，成功绕到了敌军包围圈之外。众人不敢停留，在早已等候在此的斥候带领下，迅速隐入茂密的原始森林，沿着林间猎人和采药人踩出的隐秘小径，悄无声息地向斥候探明的敌军囤粮重地——黑风谷潜行。
午夜时分，队伍终于抵达目的地附近。他们攀上一座林木森森的山岭。穿过一片密林后，脚下的路戛然而止，前方赫然是陡峭的悬崖。队伍停了下来。斥候压低声音，指着下方道：“国师请看，就是那里！”
李智云伏低身体，来到悬崖边缘，拨开眼前的灌木向下望去。眼前豁然开朗，一条宽阔深邃的山谷横陈脚下。谷底平整的地面上，密密麻麻矗立着上百座黑黢黢的庞然大物——那便是康军的粮囤！这些粮囤以土坯厚厚垒砌成巨大的圆筒状，顶端覆盖着厚厚的芦苇草盖，在夜色中如同蛰伏的巨兽。它们被一道高达两丈、坚固异常的木质栅栏紧紧围住。栅栏之外，一队队手持火把、盔甲鲜明的康军士兵，正迈着整齐而警惕的步伐来回巡逻。火光跳跃，映照着他们手中长矛锋利的寒光，也照亮了他们脸上肃杀的表情，防卫之森严，令人望而生畏。
李智云眯起眼，仔细估量着悬崖到谷底粮囤的距离，嘴角终于露出一丝满意的弧度。这个距离，正在神臂弩和火箭威力的完美射程之内！
“好！”他眼中精光一闪，果断下令，“火箭准备！”
身后的战士们闻令，立刻行动起来。他们迅速解下背负的强弩，又从腰间的竹筒中取出早已备好的特制火箭。这些火箭构造精巧：在靠近箭镞的箭杆上，牢牢绑缚着一个用厚油纸卷成的火药筒，里面塞满了威力强劲的颗粒火药，压得严严实实，尾部延伸出一截浸过火油的引信。这便是李智云带来的“火龙”之牙。