贡布试过单体弓后，接着，工匠呈上崭新的反曲弓。贡布接弓在手，顿觉分量与手感皆不相同。他再次站定，屏息凝神，双臂发力。弓臂优美的反曲弧线随着他的开弓而绷紧，蓄积着澎湃的力量。弓开满月之际，他眼神锐利如刀锋锁定靶心，手指一松——“嘣！”弓弦发出低沉有力的震鸣，箭矢化作一道肉眼难辨的黑线，撕裂空气，带着尖锐的破空声电射而出！
“夺！”一声闷响，箭矢不偏不倚，正中红心！巨大的力道让箭镞深深嵌入厚实的靶板，尾部翎羽犹在剧烈震颤！
“好！”“神弓！”“中了！正中靶心！”短暂的寂静后，广场上爆发出震耳欲聋的欢呼！末秀女王也忍不住站起身来，面露惊喜之色。
李智云脸上露出满意的微笑，朗声道：“再退五十步！”箭靶不动，射位后移至整整两百步外。
贡布信心大增，再次张弓搭箭。这一次，弓臂的反曲结构在极限距离上展现了无与伦比的优势。弓弦响处，箭若流星，划破长空，在所有人屏息的注视下，再次精准地钉在了靶心之上！欢呼声如同海啸，席卷了整个广场。
反曲弓，一战成名！
良弓既成，利箭不可或缺。否则，李智云殚精竭虑打造的反曲弓、神臂弩乃至“一窝蜂”火箭，都将成为无矢之弓，徒具其表。末秀深知此节关乎生死存亡，一道严令颁下：全寨百姓，凡家中铁器，无论锅铲锄犁，尽数捐出，供铁匠日夜不休，熔铸锻打，赶制箭镞！同时，她更开启王宫内库，取出积攒的金银，派遣心腹精干，分赴吐蕃、吐谷浑、党项等邻近部族，不惜重金，通过各种隐秘渠道，紧急采购大批成品箭矢。一时间，清风寨内，锻铁之声日夜铿锵；寨外小径，驮着箭囊的马队星夜兼程。一场关乎存亡的军备竞赛，在无声的硝烟中，紧张而有序地进行着。
在末秀女王的严令下，山寨上下如一架开足马力的战车，昼夜不息地运转起来。丁壮们肩扛臂抬沉重的条石，青筋暴起；妇孺们穿梭不息，运送泥土砂砾，汗水浸透粗布衣衫；连白发苍苍的老弱也未曾闲下，粗糙的手指在柔韧的竹篾间翻飞，编织着防御所需的器物。十几日的光景在锤凿声、号子声与竹篾的簌簌声中飞逝，一座依托山势、初具规模的坚固堡垒，终于在群山的怀抱中拔地而起。
这日清晨，曦光微露，末秀女王与李智云联袂视察新筑的寨门。旧时的寨门仅由竹木草草搭建，经年累月的日晒雨淋，早已腐朽不堪，门柱歪斜，在风中发出吱呀**，仿佛随时都会倾覆。如今取而代之的，是巍峨雄浑的石砌巨门。高达两丈有余的厚重石墙拔地而起，其上更矗立起一座崭新的木制城楼，如同山峦上醒目的冠冕。城楼下方，两座宽阔的门洞赫然敞开，专供人马与辎重车辆通行。那两扇巨大的城门，由五寸厚的硬木门板拼合而成，外覆坚韧铁皮，在晨光下泛着冷硬的幽光。虽比不得凉州那等雄关的恢弘气魄，但眼前这依山而建、坚如磐石的寨门，已足以令山寨军民心生豪气，亦足以让来犯之敌望而生畏。
李智云与末秀并肩踏上石阶磴道，登上城楼。凭栏远眺，视野豁然开朗。但见四周群山如黛，层峦叠嶂，苍翠的林木覆盖着每一寸山体，郁郁葱葱，生机盎然，形成一道天然的绿色屏障。城楼正下方，一条蜿蜒的道路如同灰白色的缎带，自坚实的寨门延伸而出，穿行于山涧谷地，最终消隐在远方幽深的山谷入口。
李智云目光锐利，手指指向那条咽喉要道，沉声道：“陛下请看，此道宽阔平坦，利于大队人马辎重通行。若敌军来袭，此处必是首选突破口，定会倾力猛攻！”末秀凝望着那条通往未知危险的道路，眼中闪过坚毅的光芒，唇角微扬，带着不容置疑的自信：“国师所言极是。然有此磐石之固的寨门雄踞山险，再辅以我苏毗勇士之热血，定教那来犯之敌，尽数折戟于山寨之外！”
视察完毕，一行人返回王宫。李智云并未离去，反而向末秀发出了邀请：“陛下，请移步议事厅，臣有一物，欲请陛下过目。”
“哦？”末秀眼中掠过一丝好奇，“国师所藏何物，竟如此神秘？”
李智云但笑不语，只做了个“请”的手势。
末秀带着疑问随他步入议事厅。厅堂中央，一张宽大的桌案上，赫然呈现着一片微缩的天地：蜂蜡精心塑造成起伏的山峦沟壑，其间点缀着葱郁的林木，蜿蜒的河流如同银带穿行，更引人注目的是，其上错落插满了各色染就的羽毛。
“这是？”末秀快步走近，难掩惊异之色。
“此乃以蜂蜡所制的战场沙盘，”李智云上前一步，指着那些彩色羽毛解释道，“不同颜色的羽毛，正代表了敌我双方兵力的分布与调动。”
他修长的手指在沙盘上指点江山：“陛下请看，我军共设三道防线。前两道，”他的指尖划过两道险要的隘口，“依托天险，扼守于敌军行军必经之途，不求固守，意在层层阻击，大量杀伤其有生力量，挫其锐气。一旦战局不利，或侦知敌军意图绕行，守军应当机立断，迅速撤返山寨，固守这最后一道——也是最为坚固的防线！”
末秀的目光随着他的指引，聚焦在那拱卫山寨核心的最后防线上。它并非简单的圆弧，而是如同巨兽的獠牙，巧妙借用地形之利，或如犄角般前突，或如壁垒般后缩，犬牙交错，深符兵法要旨。末秀凝视着这清晰的战场格局，脸上绽放出由衷的笑意：“妙哉！国师此物，名曰沙盘？果真是运筹帷幄之神器！山川形势，兵力部署，敌我态势，尽收眼底，一目了然！有此物相助，我苏毗必能占得先机！”
李智云颔首，目光深邃：“正是。陛下乃一国之主，万金之躯。待战事开启，陛下可坐镇此厅，无需亲涉前线险地。只需令各处守将及时派遣信使飞报战况，陛下便可依据沙盘所示，洞察全局，从容调度，指挥若定！”
正如李智云所料，半个多月后，康国大军的旌旗才如同迟来的阴云，缓缓压向苏毗边境。康国国王代失毕，为报子仇，竟不惜御驾亲征。他倾举国之力，并胁迫昭武八姓诸国凑兵，拼凑起一支三万人的浩荡大军。三万兵马，盔甲鲜明，刀枪如林，其中两万乃康国精锐，余下一万则是昭武诸国勉强拼凑的部众。大军在连绵的群山中迤逦前行，首尾绵延十数里，扬起的烟尘遮天蔽日，带着吞噬一切的凶戾气势，直扑苏毗山寨而来。
队伍最前方，两匹神骏异常的战马并辔徐行。其中一匹通体雪白的骏马上，端坐着康王代失毕。他卸去了平日的王袍冠冕，换上了一身耀眼夺目的金盔金甲，甲叶在阳光下灿然生辉，倒也衬出几分三军统帅的威严。只是他体态微显臃肿，金甲之下难掩疲惫，眉宇间更是凝着一股挥之不去的阴郁。
他身旁枣红马上的男子，约莫三十余岁，面皮白皙，深目高鼻，浓密的胡须修剪得颇为整齐，此人正是石国国王石涅。石涅的姐姐贵为康国王后，他此行不仅是为康国助阵，更是为其惨死的外甥复仇而来。他见代失毕自出兵以来始终愁眉紧锁，忍不住勒马靠近，声音洪亮地劝慰道：“姐夫何须忧虑？我三万雄师浩荡而来，碾压那小小苏毗山寨，犹如巨象踏碎蚁巢！定能生擒央金那贱婢，为惨死的外甥血祭！此战，必是摧枯拉朽，不费吹灰之力！”
代失毕闻言，沉重地叹了口气，金盔下的目光投向远方起伏的山峦：“贤弟啊，岂不闻兵法有云：‘兴师十万，日费千金’？若那苏毗大女王识时务，肯乖乖交出央金抵命，何须我劳师远征，耗费这无数钱粮民力？可恨那末秀妖女，冥顽不化，竟敢公然抗命！本王……也只能亲提大军，踏平她的巢穴，以儆效尤了！” 他的声音里压抑着愤怒与无奈。
石涅眼中寒光一闪，握紧了腰间的弯刀刀柄，恨声道：“姐夫说得对！既然她们不识抬举，自取灭亡，那就休怪我们辣手无情！此战定要犁庭扫穴，踏平山寨，杀他个鸡犬不留，寸草不生！方泄我心头之恨！”
两人正说话间，只见前方山道上，一骑快马卷着烟尘疾驰而来。斥候滚鞍下马，单膝跪地，抱拳急报：“启禀大王！前方山谷发现苏毗贼军！他们依仗地形，构筑工事，已将道路拦腰截断，妄图阻挡我大军去路！”
代失毕神色一凛，沉声道：“再探！详察其兵力部署及有无他路！”
“遵命！”斥候领命，矫健地翻身上马，绝尘而去。