雪终于停了，外面万籁俱寂。
嘎吱！
开门声仿佛是唤醒这个世界的第一个声音。
庆轲离开了。
未能见到故友的他，临走时，没有多说一句话。
用一块玄铁换了半块冰凉梆硬的高粱饼子，他自觉不亏，李家更不亏。
并非李青小气，而是家里的余粮实在不多了。
虽有高粱，却无处磨粉。
得到最新消息，新城县所有的磨坊都被蒋爷的人看住了。
除非磨一斤粮食上交两成，否则谁都甭想用石磨。
如果说，县太爷就是新城县的王法，蒋爷便是这里的执法者。
看着渐行渐远的庆轲，李青大喊了一声：“嘿，爷们儿！”
庆轲止步，刚一回头，只见一个包裹抛了过来。
一把接住，打开一看，竟是四个高粱饼子和四枚刀币。
庆轲没有开口，只是对李青留下一个迷一样的笑脸，便继续前行。
李青目送庆轲远去，直到庆轲的背影消失在街的尽头。
‘爷们儿，但愿你多长点脑子，将来能明白，秦王不是那么好刺的……’
一缕寒风钻进李青的衣领，令他不由得打了个寒颤。
“这几巴天，冻死个人！”
李青正要关大门，忽见街对面老王头的孙子哭着跑了出来。
‘王小怎么了，莫不是老王头蹬腿儿了？’
紧接着，一个方士手提药箱从老王头家里出来，无奈地叹了一声，朝另一个方向去了。
呼！
一阵冷风卷起地上的雪晶扑在李青脸上，好似玻璃渣扎进肉里，凉中带痛。
“哥，还不进屋，在那看什么呢？”李悦刚从茅厕出来，莫名其妙地说道。
“没什么，进屋，冻死了！”
回到屋里，李青开始研究这块玄铁。
此铁眼色深黑，放在强光下竟能泛出朱光。
重量是普通铁料的数倍，熔点极高，经过一番锤炼，定是无上的绝品！
“青儿，别摆弄这块铁了，海棠在院子里扫雪呢，快去帮忙啊。”李元氏说道。
“小悦不是在跟她忙活嘛，我待会儿就去。”
李青对这块玄铁爱不释手，恨不得马上将其锻造成品。
“娘跟你说个事。”李元氏凑到李青跟前，低声说道：“人家一个黄花闺女可跟你睡了好几天了，你就没点想法？”
李青明白李元氏的意思：“娘，我才十七。”
“十七怎么了？听说你爷和你奶十五就成亲了，俺也是刚满十六就进了你们老李家的门儿。
“俺和你爹入了洞房还不知道彼此啥模样呢，你俩至少还在一个被窝里睡过呢。”
李元氏笑盈盈地说着，在李青脑门上宠溺地戳了一下，继续说道：
“虽说这姑娘来历不明，无根无叶，但能看出，是个稳重孩子。再说，咱能收留她，也是她的造化。”
李元氏说到这，朝窗外瞄了一眼，确定没被海棠听到，才继续对李青晓之以理，动之以情：
“咱提前破了人家的身子，虽说是为了救人，但救完了人，咱也不能不管，你说是不是？
“娘能看出来，这孩子对你是真有那个意思。
“依娘看，你俩今天再圆一次房，这次，娘给你们准备一套新铺盖，全当洞房花烛了。”
虽说这是古代世界，但李青毕竟还有现代人的记忆与思想。
他也想拥有一场轰轰烈烈的恋爱，有风花雪夜的年少轻狂。
他对海棠本就一见钟情，这几日朝夕相处，二人早已情投意合，心倾于侧。
他甚至已下定决心，非她不娶。
只是感觉这个年纪娶妻生子，定格人生，实在为时尚早。
“再过两年，娘您放心，我一定会对海棠负责到底。”
“你的嘴一张一闭，甩到两年后，你有没有替海棠想过，没名没分的赖在这，算什么呢？让外人看了又怎么说？”
李元氏说到这，将手里活一扔，倚老卖老地说道：“今天是吉日，今晚正式圆房。”
“娘，人家来着例假呢，怎么圆房？”李青又急又怕被外面听到。
“什么假？”李元氏一开始没听明白，但很快反应过来：“你说的是天葵吧？”
这时，大门口有一妇人喊道：“他李婶在家吗？”
李元氏应声出门：“呦，是陶大嫂子，啥事？”
“老王头不行了，咱去瞧瞧，看看能不能帮上点忙。”
“呦，那得去瞧瞧，快走。”
二人说着，一前一后出了院门。
少时。
李元氏回到家里。
“唉，老王头死了，自从被蒋爷打折一条腿，就一蹶不振。
“青儿，待会儿你也去看看，给帮帮忙，噢对了，别忘了随个礼，全当救济王小吧。”
李元氏一边嘱咐着，一边忙活晚饭。
李青突然想起中秋的时候，老王头还来借过五枚刀币。
现在看来，这钱算是黄透了！
……
老王头的儿子去年被抓去充军，儿媳妇转天就跟一个打鱼的跑了。
老王婆子死得更早，据说是上吊死的，至于什么原因，已经无从考证。
老王头的尸体在堂屋里停着，没有像样的装裹，只围着一张破草席。
供桌上只有一盏长明灯，连个泥塑的贡品都没有。
王小才十二，面黄肌瘦，穿着别人剩下的破棉袍跪在灵床前，目光呆滞，一句话也不说。
李青刚掏出两枚刀币，身后突然传来一阵阴笑——
“呦呵，这不是李青嘛，你小子也来给老王头当孝子吗？”
说话的是蒋爷的跟班，他来此的目的是讨一笔旧债。
老王头的侄子在乡下种了蒋爷的地，租子交不上，欠了一屁股债，最后被蒋爷活活逼死。
上个月，蒋爷将债务转到老王头的身上，老王头不服，才被蒋爷打折了一条腿。
现在，人不在了，蒋爷特命跟班来没收老王头的房产，以抵消债务。
李青对跟班不屑一顾，继续将刀币塞进王小的衣兜里，低声道：“待会儿，去我家吃晚饭。”
“李青，爷跟你说话呢，你是死人吗？”跟班怒道。
“我只听到狗在狂吠。”李青依然没正眼看跟班，只是自顾自地将供桌上的长明灯拨亮了一些。
“你小子找打。”
跟班说着，扬起手，冲了上来。
“住手！”
蒋爷进屋，一眼瞧见李青，李青是他的眼中钉，肉中刺，他恨不得将其碎尸万段。
但现在不行，与黑风寨的赌约需要李青的帮忙。
不仅仅是李青入级的缘故，蒋爷看中的是李青处事的应变能力。
他虽然痛恨李青，但在这方面，他心里有种说不出的佩服。
至少在新城县内，他还没有发现第二个像李青这么胆大心细又机灵的年轻人。
“蒋爷，李青这孙子目中无人，小的正要教训他。”跟班凑到蒋爷跟前，说道。
蒋爷目露凶光，甩手赏给跟班一个大嘴巴子，怒道：“李青也是你叫的？叫李爷。”
跟班一脸懵逼：“蒋爷，您不是一直看这臭小子不顺眼吗？怎么……”
啪！
又一个大嘴巴子烀在跟班脸上。
“叫李爷。”蒋爷厉声道。
跟班彻底怀疑人生，哭丧着脸，冲着李青毫不情愿地喊了一声：“李爷！”
李青尬笑：“免礼！”
蒋爷开口：“李青兄弟，别跟他一般见识。”
“我想，蒋爷赏的两个嘴巴子应该可以让他长记性了。”
李青说着，将王小搀起来，嘱咐道：“地上潮，别总跪着，家里还有柴吗？如果有，把炕烧热了。”
“有，我去抱。”王小起身去了柴房。
蒋爷皮笑肉不笑地说道：“李青兄弟，后天就是我和黑风寨大当家会面的日子，你……？”
李青知道，与蒋爷这样的人接触多了，无异于引火烧身。
还是那句话，在这样的乱世，得苟且苟。
然而，适者生存，很多时候，有些浑水不得不蹚。
李青思量之后，语气不卑不亢地说道：“帮忙可以，除非你答应我三个条件。”
蒋爷追问：“什么条件？”
李青自入级以来，行事方面有了足够的底气。
经过上次跟蒋爷的较量，李青以将对方的实力摸到十之八九。
此时，他有足够的勇气跟蒋爷谈条件——
“先把老王头厚葬了，让你那跟班孙子照顾好王小，其他两个条件，等我想好了告诉你。”
李青撂下这句，扭头离开。