正是盛春时，和风轻拂，日光煦暖。
虞太倾在宫墙边凝立，抬头望了眼上方“兴庆宫”的匾额。内侍已进去禀告，他站在外候着的工夫，听见院内有人在说话。
他耳力过人，凝神倾听，只听得一道威严中略带慈爱的嗓音说道：“听闻那日你也去了牡丹花宴？”
这是太后在说话。
一道清雅的女子声音回道：“琳琅培育出了新的牡丹品种，我自然是要去瞧瞧的。”
太后的声音夹杂着一丝责备之意：“不过一株牡丹，有什么好瞧的。琳琅都是被你带的，以往她可不怎么喜爱侍弄花木。”
女子乖觉地说道：“晓得了，日后再不去了。”
太后的声音软了下来，叮嘱道：“日后还是少出门，这回牡丹宴上有妖物作祟，亏得你们运气好，日后且小心些。”
“哪里有什么妖物。”女子的声音里隐含着一丝不屑，“但凡破不了的案子，天枢司都会扯上妖。”
“物老成精，天反时为灾，地反物为妖，你不能因自己未曾见过历过，便说世上无妖。”太后愠怒地说道。
“晓得了。”女子的声音中带着一丝撒娇的意味，转了话题，说道，“这件衣袍可是紫线熬了两个月方绣好的，您穿上试一试，可是合身。”
稍顷，太后的声音再次传来，似乎很满意：“紫线的手艺越发好了，比现如今宫里司绣坊的绣女强多了，倒让哀家有些后悔让她跟你走了。”
女子笑了：“您若是后悔了，再把她召入宫中便是。”
“罢了，”太后缓缓说道，“还是留在你府中吧，过几日你带她来一趟宫中，哀家要亲自赏赐她。”
这时，内侍上前禀告，说是虞太倾觐见。
太后和女子说话声霎时停了下来，只听得女子淡淡哼了声，似有些不满：“他怎么来了？”
“他是哀家的外孙，怎就不能进宫觐见了。”太后声音中隐含一丝责备，顿了下，又说道，“你且避开些，最好是莫要撞上他。”
虞太倾随着内侍入了院内，只见满院赏心悦目的花木。转过一架紫薇藤，便见前面一株花树下，太后坐在藤椅上晒日阳儿，膝上卧着一只胖乎乎的虎斑猫。
她面前摆着一张桌案，其上摆着茶盏点心，太后对面还有一张藤椅，只是却无人。
虞太倾环视四周，见两名宫娥随侍一侧，并不见方才与太后说话的女子。
虞太倾近前施礼，俯首道：“参见皇祖母。”
太后上了年纪，鬓边皆是霜华，发髻上戴着纯金打造的凤冠，一张脸圆圆胖胖透着一丝慈和。
“免礼，快起来，过来让皇祖母瞧瞧。”太后有一下没一下地抚摸着膝上的猫儿，温和地说道。
虞太倾只得走上前，任由太后上上下下打量着她。
太后每次都是说着最疼爱他的话，望着他笑得一脸慈爱，然而，不知为何，他却总觉得这笑容里有着一丝淡淡的疏离，让他觉得不自在。
虞太倾唇角勾起笑意，问道：“皇祖母近来身子可安康？”
太后笑吟吟地说道：“好，好，皇祖母一切都好。你这孩子，祖母不召见你，你是不是就不会进宫来探望我啊。”
虞太倾唇角扬起一抹淡淡的笑：“近来公务繁忙，不得闲来探望祖母，是孙儿的错。”
太后指着对面的藤椅，示意虞太倾坐下，语气温和地说道：“可是为了牡丹宴上的案子？你若是觉得为难，祖母去跟陛下说一声，你就卸了那什么都监的职，怎么样？”
虞太倾晓得太后只是说客套话，谢了恩，说道：“多谢祖母挂念，孙儿愿意为陛下分忧。”
虞太倾说完，目光不经意般扫到一侧宫娥手中捧着的一件袍服。
这是一件绾色大袖凤袍，绣着大朵金线翠叶的牡丹花，还有五彩祥云和鸾凤，看上去雍容端肃。
虞太倾不经意般问道：“皇祖母刚刚是在试新衣吗？这件衣衫看上去如此别致，可是宫中司绣坊做的？”
太后面上笑容微微一凝，说道：“正是。哀家过两日要到相国寺去上香，便命司绣坊做了身衣衫。”
顿了下，又道：“前几日去花宴，可是有你相中的小娘子？”
虞太倾说没有。
太后笑道：“哀家听闻，已故的郑中书令郑原家的管家去过府中一趟？还以为你看上了郑府的小娘子。”
虞太倾目光闪了闪，曲嬷嬷简直就是太后的耳报神，一点小事都不放过。
他在兴庆宫与太后又说了会儿话，便告辞而出。虽然名为祖孙，然则却不过是见了寥寥几面的陌生人。
虞太倾出了兴庆宫，并未即刻就走，而是在转角处候了会儿。稍顷，便见一名衣衫华贵头戴幂篱的妇人带着一名婢女自兴庆宫中步出。
虞太倾不远不近地跟在她后面，及至出了宫门，便见她上了薛府的马车。
原来是开伯侯府薛家的夫人，太后的干女儿萧素君。
狄尘在宫外候着虞太倾，看到他出来，迎上前禀告道：“都监，属下听说了一件事，说姜娘子的琴技比琴绝郑敏还要技高一筹。”
虞太倾原本弯腰正要上马车，闻言呆了一瞬，问道：“你听谁说的？”
狄尘道：“阑安城如今都传遍了。”
牡丹花宴已过去了好几日，阑安城中的人们关注的一直都是五绝是哪家小娘子，忽然传出姜画角比琴绝的琴技还要好，很难不让人怀疑传出此流言的人的动机。
虞太倾眉头微蹙，星眸中阴影重重，面色冷了下来：“狄尘，去查一查，这些话是从哪里传出来的？”
狄尘点点头。
虞太倾刚回到天枢司，楚宪便匆匆走进来，禀告道：“都监，有好消息。”
“可是萧府那边有动静了？”
楚宪说不是：“您先前不是说，凤阳楼和牡丹园都曾有蛮蛮鸟出现，吩咐属下派人在阑安寻找蛮蛮鸟。属下派出去的人寻到蛮蛮鸟的巢穴了，据他们说，周围似有妖气。”