在宴饮大厅中等待的李续依旧能闻到昨天宴饮之后，房间中存留的酒肉和胭脂的味道。他似乎都能想象到当时的那种荒淫奢靡的嘈杂情景。
李续好奇地转头四下观看。这座营帐还真不小，都快赶上舅舅德格都巴雅尔的中军大帐了。但是装潢却可以用雕梁画栋，富丽堂皇来形容。
西域的地毯、江南的丝绸、岭北的毛皮、中原的瓷器，能镶金的地方镶金，能贴银的地方贴银。这也就是白天，没有点上灯火，这要是晚上，估计一定是光晕四射，金璧辉煌啊。
“哎呀呀，这早上的太阳就是这么红润，晒得人暖洋洋的，一看就是个好天气。果然这么好天气一定会有尊贵的人驾到啊。”人没到，声音先到了。
一个头缠白色包头巾，身穿黄色带有亮银斑点袍服，里面是一件大红色回族长袍，腰上系着一条淡黄色丝质腰带，脚蹬一双赤红色皮靴子的干瘦大胡子色目人欢快地跑了过来。
“您忠实的仆人马黑麻，给尊贵的图勒少爷致敬。”说完他竟然是双膝跪地，然后当场给图勒按照中原式的见面礼，磕了个头。
图勒笑着将他搀扶了起来。
“马黑麻，你很好。王爷和公主也非常喜欢你。公主前几天写信来还提到了你。说你的儿子跟你一样优秀，在南方的商队中，给王府挣了很多钱。只是这孩子似乎想当官，公主说推荐他去户部，好像是负责税收的官员。当然了，这就要等王爷打完这一仗以后再上书推荐了。”
马黑麻都给震惊到了，眼睛睁得大大的。他怎么都想不到，自己这个目不识丁的人，儿子竟然能在天朝做官，还是税务官。这种荣耀简直是太大了。
李续拉着他的手，都能感受到他震惊之余，整个身子都在颤抖。马黑麻挣开李续的手，再次跪下来。这不过这次他跪的不是李续，而是向着东方遥拜。
当他再次起来的时候，泪水已经都把他精致的胡须打湿了。
“图勒少爷。老奴也感谢你啊。八年前，如果不是您把我从那个肮脏的奴隶堆中买回来。老奴哪里有今天。老奴的一切都是王爷公主和少爷给的，如今老奴的儿子还能被推荐做官。这样老奴可怎么报答呢？”
八年前？旁边的伊思马忽听到都蒙了。八年前李续才多大？就开始帮着王爷买奴隶建商队了？要不是自己亲耳听到，别人谁说的我都肯定他是在胡说八道。李续是很聪明，但是也不至于要妖孽到这个程度吧。我跟他顶了三年牛，这家伙钻起牛角尖来谁都拉不回来。他能组建商队？
其实伊思马忽怀疑的也对，组建商队的是李续的舅母塔拉亥公主。但是商贸的一些思路，是李续提出来的。从那儿之后，塔拉亥公主就有意培养李续去接替李翀的班儿，继续辅佐河间王府。结果谁知道这孩子却突然跑到军营里厮混了。之后，塔拉亥公主还为这个事儿，埋怨过河间王德格都巴雅尔好几次。
不过，毕竟是李续慧眼识才，将那个在奴隶堆里能准确说出自己二十八个人，每个人四个馒头，一共需要一百一十二个馒头才够的数字敏感者给要了出来。虽然他不识字，但是天生对数字很敏感，就说明他八成将是个商业好手。
果然，李续没看错人。这个马黑麻（翻译过来就是现在说的穆罕穆德）所在的商队，生意越来越好，给王府也挣了非常多的钱。
李续10岁那年就劝说舅舅和舅母把这个人放出去，让他放开了干。干好了，大头儿是王府赚；干出问题了，跟王府没关系。
马黑麻是做个奴隶的人，他特别看重自由。当他知道是李续给了自己这种自由后，从此见到李续都要跪下来磕头。
李续这次没有扶起来他，而是蹲下来，对着哭软了的马黑麻说：“马黑麻。现在是需要你报答王爷和公主的时候了。我需要你告诉我你的秘密。”
“秘密？老奴在少爷面前是没有秘密的。老奴会知无不言。”
李续看着他却说：“真的吗？我曾经跟你说过。商人最大的秘密是什么？除了商机，就是商路。那你现在能把商路的秘密告诉我吗？比如你如何通过朝廷的边防哨卡，从喀什河谷那边把几百斤的新产小麦运过来的？还有你是怎么从边关将领的眼皮子底下，把几十、上百个斡罗思、波斯、唐兀儿甚至天竺少女贩运过来的？别告诉我你是贿赂了边关守将。平时也许行，现在在打仗。前沿天天都送来死伤报告，说明那边还在拉锯。说吧，现在是你奉献忠诚的机会了。”
李续把“机会”这两个字，咬得很重。
回答他的是沉默，准确地说是喘息声。马黑麻脸上的汗水都流下来了。
都说回族重利忘义，李续今天要看看是不是真的这样。这个当初被他从奴隶队里救出来，并且给了人身自由的回族商业奇才，是不是会验证这句话呢？
就在李续准备找个地方坐下来慢慢等的时候，马黑麻说话了。
“尊贵的图勒少爷。老奴的一切都是王爷、公主和少爷给的。你们不但捡拔我做了商队的负责人，后来还还给我自由，让我的儿子和我的子孙都能昂首挺胸的生活。如今更是要推荐我那儿子在天朝做尊贵的税官。老奴现在就捐献出来所有家产都无法报答万一。但是图勒少爷，这条走私商道却牵扯着整个大军的根本啊。”
李续眼睛一亮。他断定那句回族重利忘义的话，肯定是对他们恨之入骨的其他民族所做出来的污蔑！起码他在这个回族身上就没有看到重利忘义的迹象。
他笑着说：“你要说的，我大概知道。大军补给，如果从遥远的关中内地运来。必将费时费力，这是朝廷花不起的。所以不如购买敌人的粮食，顺便消耗一下他们的物资？其次，你是不是想说，这条走私商道还有其他人也在用？”
马黑麻赶紧跟着说：“睿智无人能比得过图勒少爷。但是其中最主要的还是你刚才说的其次。因为这里面一共有两条走私商道。都不是我或者任何商人开通的。而是早就在这里的部落领主把持着。”
“两条？还有两条？”李续都惊了。那防线岂不成了筛了？
“正是。从这里往南走大概350里，是第一条通道。咱们这边负责把持的是罕东王的拉古耶特部落。因为这条路走过去，拉古耶特部落会派出向导带着，所以比较好走。只有向导知道他们在哪里悄悄挖了水井。而且也只有向导认识路。如果没有拉古耶特部的向导，就必然会迷失在罗布泊荒漠之中。”
“罗布泊？”李续听到了一个他上辈子就知道得很可怕的地名。
“是的，也就是藩昌海。这条路要穿越沙漠，在罗布的藩昌海地区休整。哪里会有察合台汗国那边的阿鲁剌部负责接应。报酬就是要分别给罕东王的拉古耶特部和那边阿鲁剌部，所有货物的十分之一或者等价值的金银。”
李续听到后，非常吃惊。阿鲁剌部？和拉古耶特部？他俩不是世仇吗？这次边疆的战事，最早起因就是因为阿鲁剌部的牛羊被拉古耶特部给扣了，结果阿鲁剌部趁机攻打了拉古耶特部。罕东王脱蛮特意跑到大都城向皇帝哭诉，这才导致皇帝坚定了向西疆北庭元帅府这里增兵的意向。否则战事就应该只在北边跟岭北接壤的阿尔泰金山一带鏖战拉锯。
这两个部落怎么突然合起伙来做生意了？果然这里面有问题。这可真叫“拔起萝卜带出泥啊”。
原本河间王德格都巴雅尔那天晚上就是让李续去查查这些最近军队消息是怎么走漏的，是谁走漏出去的。很多时候军议之后，军队刚开始调动，对面的察合台军就有了相应的针对手段。
结果当晚，玩的腰酸腿疼的伊思马忽回来后，无意中说了句，马黑麻的妓院中，竟然有好多新弄来的钦察娘、唐兀儿娘甚至还有来自天竺和波斯的女孩儿。这让李续有了怀疑。要知道。这些女孩儿可不是中原可以获得的。那说明马黑麻必然有能特殊的走私渠道，穿越交战的两个国家。那么走漏的消息，八成也是通过这种走私通道运过去的。
至于说什么用信鸽或者鹰隼沟通，那就扯淡了。信鸽是需要大量饲养并且人为地将信鸽运到对面地点，再让他飞回来的。这西北的天上，哪儿来得那么多鸽子，一放飞不就暴露了。再说了，军事情报还是人送比较靠谱。鸽子万一飞丢了，那可是大问题。至于说鹰隼送信，反正李续到了元朝，只见过用鹰隼打猎的，没听说用这东西往来送信的。更不靠谱。
结果如今得到的消息，竟然是原本以为死对头的两个部落，竟然关系好到可以一起做生意。
这个时候，就听到马黑麻接着说：
“图勒少爷。这条道只是北边比较好走，但是收费较高的大路。再往南400里，就是阿瑞部的地盘。他们那边还有一条需要翻越阿尔金山，进入察合台汗国，进而到达对面的罗布驿（先进的新疆若羌县）。这条路因为要翻越阿尔金山，非常难走。我们称作小道。但是这条路可以沿着大沙漠南边，一直到达察合台汗国西南边境，进入伊利汗国的呼罗珊地区。我的波斯和天竺舞娘就是从那里购买的。这条路不用给钱，但是凶险无比，如果让阿瑞部的卫兵发现，会被砍头的。但是阿瑞部几乎很少往哪里巡逻。察合台汗国那边也不管这条路。因为这条路除了极少数小型商贾，根本就没有人走。现在是九月份，阿尔金山上已经开始有学风暴了。一直要到明年四月，山路才能通行。”
李续突然问：“你确定这条路不能走？而且这条路阿瑞部的阿伦帖木儿大人没有参与走私？”
马黑麻赶紧解释说：“阿伦帖木儿的祖父当年是被都哇杀死的，所以他父亲和他才带着部众迁徙到了这里。前两年，他父亲又被察合台人杀死。他要是参与走私，那条路就不至于那么难走了。”
李续点了点头，他感觉浑身都舒坦多了。马黑麻是他当年找出来的，他真怕这个人因为金钱和利益，做了对不起王爷的事情。不过现在看来，他还算是忠诚。
李续继续问道：“除了你，其他还有商贾也通过这些道路走私吗？”
马黑麻马上点点头，说：“不少。老奴只做粮食、布匹和奴隶。陶瓷器具、马匹、工具甚至兵器甲胄，都有人在做。现在最挣钱的就是用中原的铁甲武器换取察合台的马匹。”
“你知道谁再做吗？”李续追问。
马黑麻想了想，还是摇了摇头，说：“我只知道是哪个商贾在做。但是他背后一定有主使者，却从不露面。就好像他们不知道我的身后是王爷和公子你。”
李续这才赶紧将一直跪在地上的马黑麻，搀扶了起来。他现在内心非常的乱，急需要稳一稳，好整理一下思路。
这个时候马黑麻却说：“图勒少爷。你是在担心什么呢？”
李续想了想就把自己这次来到目的说了，也说出了自己的隐忧。“原本我只是想查清楚内奸将消息走漏地到敌人那边的路径。结果却发现这条路上走的人太多了，无从查起啊。”
马黑麻突然笑了。
“少爷，老奴其实倒是有个想法。何不引蛇出洞？”
“怎么个引蛇出洞？”
“老奴做生意的时候，也经常遇到不知道来自哪里的对手打压。于是我便特意发布一条假消息。我会看看，是谁在传播这条假消息，或者又是谁在配合着我传播这条假消息。那么他就是隐藏着的敌人。然后顺藤摸瓜，就能发现一大片商队里的内奸。”
有些话不能说得太明白，而李续已经听懂了马黑麻的意思。