崇祯15年4月下旬
回到榆林镇的第二日上午，难得如此安全、放松和惬意，周铉找来周遇吉、曹变蛟和祖大弼三人，在一处安静的厢房聊天。
周铉特别安排了自己的侍卫在附近放哨，严防他人探听消息或者闯入。
四人表面看状况都很好，但实际上都心事重重。
周铉端起茶壶，给每人到了一杯茶，然后自己拿取茶杯喝起来。
周铉问道：“诸位，好久没有喝茶了！即使在辽东、在济南，喝茶的日子也不多！但我算是皇亲国戚，诸位是大明的总兵，日子都过得如此，可见天下普通老百姓过的什么日子啊！”
祖大弼笑了笑，说道：“周国舅，快别说这日子过得不好。这快一年的时间，我可是过得最爽快啊！”
“此话这么讲，祖将军？”
“哈……哈！怎么讲呢，这一年来，我和我的官军杀了不少建虏，能够有很多赏银，不缺粮草和军饷，还去建虏腹地抢劫，我和我的兵过得很开心啊！”
听到祖大弼的话，周遇吉和曹变蛟也都笑了，笑得都很灿烂！
但周铉笑着笑，心里就有点难受！
“周国舅，你怎么了？”
周铉答道：“三位，我有些难受啊！身为军人，当然要英勇杀敌！可如果一直这么杀敌，特别是你们英勇杀敌但却没有好结果，你们有没有想想背后的原因？”
周遇吉说道：“周国舅，我不求回报！我只求天下太平，百姓安居乐业！”
周铉感叹地道：“周将军，我相信你不求回报！可是，你所希望的天下太平也没有啊！山东、河北、北直隶太平吗？没有！河南、湖广、四川也不太平！
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在山东时，你们从兵部尚书和兵部右侍郎那边应该知道这些消息吧！”
曹变蛟黯然道：“周国舅，可我们身为军人，只管打仗。这些事情，我们也无能为力啊！”
“当然可以有所作为！比方说增强你的实力、不打无准备的仗、不胡乱听从指挥和安排。”
“这些的确可以做到一部分。但是我没有银两，就无法增强实力；如果上司有安排，我也很难拒绝，有的仗是必须要打的！”
“三位，并不是说不让不听指令，更不是让你们拥兵自重。如果你根本没有实力去做一件事，或者去做一件毫无意义的事情，这时候，你完全可以选择消极对待。
可以想一想，如果和你一起战斗的总兵是一些毫无战斗能力，总想逃跑的贪生怕死之辈，那你说该怎么办？”
这时候，曹变蛟喃喃道：“周国舅、二位，我去年8月份被调到洪大人下面；但因为有两位总兵打仗能力弱，总想逃跑，最后一场惨败，几乎损失了我一半的兵力，骑兵只剩余500骑。
这次驰援京城行动，也是因为其他部的骑兵在战斗关键时候逃跑，导致我又损失200骑兵。
听到曹变蛟的现身说法，祖大弼和周遇吉都明白刚才周铉的话是什么意思。
周铉又把崇祯11年，五省总督卢象升表面可指挥20万大军对付入侵的建虏，但实际上被当时的兵部尚书杨嗣昌和太监高起潜死死压制，只能以5000兵力打仗；最后，卢象升5000人全部战死的事情说了一遍。
尽管这件事发生在崇祯11年，只过去了四年，但因为消息被封锁，也无人从背后分析原因，而且后面还涉及到崇祯皇帝的两个宠臣杨嗣昌和高起潜，所以周遇吉、曹变蛟、祖大弼听后，都大吃一惊；
他们压根不知道号称五省总督卢象升竟然是这样战死的。
周铉喝了一口茶，又说道：“诸位，万历年间、天启年间，我大明本来有很多次机会战胜建虏，甚至灭掉建虏，但因为太监、兵部、辽东巡抚、经略、总督等瞎指挥、瞎折腾或者内部不和，导致很多良将、强将以及大量官军死亡。”
祖大弼插话道：“我以前没有想过，今日周国舅提起，到真是这样的。比方说熊廷弼大人、杜松将军、张春等。各种瞎指挥，导致战死的将领多达十几人。榆林镇有一位尤世功将军，便死于天启年间。”
祖大弼的提醒让周铉突然想起了尤世功的弟弟尤世威，看来得上门看望一下这些历史上值得尊重的人，他们扞卫了做人的忠义、守护与意义！
这时候，周遇吉突然问道：“周国舅，你的话我听明白了，以后打仗得看看战场情况和其他队伍配合状况，再做决定，不能盲目战死！但不知道周国舅是否还有其他意思？”
周铉笑着道：“没有其他意思！本人忠心于大明，忠心于这片土地上的黎民百姓，没有任何的野心与欲望！如果说非要有野心，那就是为了天下太平、为了黎民百姓！
正因为如此，所以请你们三位打仗时，一定要想着多活几年，不要随随便便送死，更不要因为一时的壮烈和名节，而丢掉自己的性命。”
听到这句话，周遇吉眼睛明亮了许多，而曹变蛟和祖大弼也心里明白了很多事！
大家都是成年人，肯定明白字面意思和背后的意思，现在既然周铉这么说了，大家也就放心了许多！