崇祯15年2月中旬
2月15日上午，队伍全部整装完毕，一共5280名骑兵、650匹多余马匹，携带了大量的粮草和熟肉食。
30名夜不收在北方、东边、西边和南边探路。3人一队，北方探路有4队，西边2队，东边2队，南边2队。
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因为担心路上碰见撤离山东的建虏，他们从济南府东面向北前行，有大量步兵，所以速度很慢，很有可能与后出发的周铉骑兵队相遇。因此，周铉选择走济南府西边绕行过济南府。
2月17日，队伍从德州郊外路过，根据夜不收探查到的消息，德州几个月前已经被抢劫过，如今仍旧是满目疮痍。
接下来，180里处就是沧州，周铉让夜不收小心侦察，这个位置点很有可能碰上从山东撤离的建虏。
果然，傍晚时分，夜不收侦察到建虏在沧州东南面60里，离周铉的骑兵队有150里。周铉没有骚扰他们的想法，当场决定第二天上午早点出发，从沧州与保定之间绕过
周铉特别叮嘱夜不收注意西边的保定，因为按照兵部尚书提供的情报，那边有大股的建虏骑兵。
2月18日晚上，骑兵队伍到达了沧州西北面60里。当晚，夜不收传来二个消息：保定那边有大股建虏骑兵，具体人数不定；另外，从山东撤退的建虏到达沧州后，在城中继续抢劫杀人。
听到第二个消息，周铉也是满心的遗憾，现在不能去救援沧州城里的百姓，不能和这股建虏硬拼。
2月19日晚上，骑兵到达天津卫南边40里。
2月20日，骑兵到达通州府武清县东南处30里的一个隐蔽的山沟里。除了正常警戒外，众人在山沟里休息起来。
接下来，周铉将全部的30名夜不收往西北京城方向派出，并约定22日一定要返回，如果来不及，则直接往山海关。
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在休整的时间里，周铉本来想对4900名山东招募的骑兵进行一番管理调整，后又想到驰援京城的1400名周家护卫队老队员未回来，这样对他们不公平，于是放弃了调整。
但周铉仍旧借助这个机会，在排长的带领下，走到每排中间，询问大家的看法和认识，疏通大家的情绪，增强众人的信心。
周铉让大家畅所欲言，他听到最多的是这些问题：
“会不会有生命危险？”
“这段时间比较累，基本没有怎么好好休息。”
“承诺过的月钱是否会按时发放？”
“长期在外，如何照顾家里人？”
“是不是要打仗了？”
“如果要是一不小心死掉了，家里人怎么办？”
“这次在外面要呆多长时间。”
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周铉听完这些话后，说道：“诸位，加入了周家护卫队，你们就是我们这个大家庭里的一员。
本人承诺，月钱按时发放，每人每月5两银子；另外，这次任务完成后，每人还有30两银子的奖励。如果在战斗中死亡，本人会抚养你们的家人。
至于你们担心的家人问题，本人会在兖州府、济南府购买房屋，对于那些战场上表现好、立功的队员发放房屋和房产。
战斗肯定有危险。如果想活下去，就必须平时刻苦训练，战斗中不怕死、跟着队伍勇敢向前，听从连长、排长、班长的指令。危险情况下，越是逃跑，死亡得越快！”
众人听到周铉的话，都一阵欢呼！
随后，周铉点出了一个普通的周家护卫队老队员，让他现身说法。
听完老队员叙述的各种待遇，所有招募的新队员都信服了。
听完周铉的话后，周铉看到一圈又一圈的山东队员的眼神明亮了许多，精神也更加抖擞了。
周铉又鼓励大家道：“诸位，待这次仗打完，本人会要求各排长从每排新队员中挑选二成的队员进行单独奖励，分别按30两、20两、10两进行。
在战场上表现勇敢、听从指令、奋勇向前的队员将获得额外奖励。”
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周铉的话进一步点燃了众人心中的雄心壮志。
当天，休息时间里，周铉去6个排详细了解情况，并不断激励大家。
21日傍晚时候，有夜不收传来消息，已经接上了头，有三股大明骑兵往天津卫方向过来，但后面有建虏追兵，数量不少。
一股是周遇吉的骑兵队，一股是祖大弼的骑兵队，另外一股不清楚，他们距离周铉位置还有80里。
周铉听后有些紧张。出现这种情况，一定是“驰援京城”有问题，失败可能性较大；而且，现在还有建虏追兵，是否马上出兵救援？
周铉来回踱步，思考着。他们所在地离京郊永定门东侧建虏驻扎地有200里不到，他让李雄和六个排长发表一下看法。
李雄和六位排长建议：今天晚上好好休息，明日早点出发，集中兵力，从侧面痛击追击的建虏。
周铉安排了夜不收继续侦察，其他人做好准备，明日出发，在附近10里处一片树林里躲藏起来，从东北面绕行反过来攻击。