崇祯14年5月上旬初，宁远城
晚上，待众人离开后，周铉思考着这次仅仅依靠“钦差”和银两来解决问题肯定是不够的。
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在辽东这片地，要想有战斗力和话语权，必须要有骑兵，所以他把步兵的部分资源用在了骑兵身上。
看完吴三桂的官军后，一行人又来到曹变蛟这边。
曹变蛟这边的骑兵数量要少不少，装备也差，但骑兵看起来比较彪悍、面色也不错；
同样，曹变蛟的步兵面色也不错，看起来比较健壮，但装备普遍一般。
历史上讲：曹变蛟的兵都来自陕西，那边的兵比较彪悍、淳朴。
周铉估计曹变蛟将部分银两拿来让自己的兵吃饱，但因为银两不足，所以装备就一般了。
中午吃过饭后，所有人坐在厅堂里，包括四名太监和辽东巡抚邱民仰。
周铉分别问了吴三桂和曹变蛟几个军情，得知情况如下：
一、吴三桂包括祖家人马一共4万多人；其中，骑兵5053骑，夜不收152名，剩余是步兵；分布在宁远、中左、中右、前屯、中后、松山、锦山等几个地方。仟仟尛哾
二、曹变蛟人马只有多人；其中，骑兵1058骑，夜不收58名，剩余是步兵；兵力都在宁远城外；
三、锦州的祖大寿人马有2万多人；其中，骑兵1123骑，剩余是步兵。
周铉问道：“巡抚大人、四位公公、吴总兵、曹总兵，你们看如何驰援锦州，大家畅所欲言吧！”
一位随军太监道：“具体指挥打仗，就交由国舅大人了，杂家不掺和。皇上要的是胜利，只要驰援胜利了就什么都好说！”
这话说了等于没有说；
但好歹众人知道，太监们不会干涉什么，只是作为一个听众参加，然后把听到的禀报给崇祯皇帝而已。
随后，辽东巡抚邱民仰道：“钦差大人、诸位，本人的意见同公公一样，打仗全部交给钦差大人和诸位将军。
只是，锦州的粮草并不多，这仗还需要及早准备起来。”
周铉记得历史上的祖大寿抵抗到了崇祯15年2月，得知“松锦之战”失败，洪承畴被俘虏后，他才投降；
于是他问道：“巡抚大人，如何得知祖大寿将军粮草不多？极限情况下，他到底能够支撑多长时间？”
邱民仰回答道：“钦差大人，年初吴总兵给锦州城送过粮食，当时都有些粮草紧张。”
吴三桂道：“钦差大人，如果控制粮草食用，当然可以长一点；恕在下大胆预测，估计勉强可以应付半年。”
周铉点了点头，又看向吴三桂和曹变蛟，希望他们两人能够说出作战想法。
看到这样子，吴三桂拱手道：“钦差大人、巡抚大人，诸位公公，在下以为要进攻；
但建虏又在前进的路上挖了很多壕沟，不利于骑兵前进，所以很难办！”
周铉问道：“不能掩埋这些壕沟吗？有小道可以绕过去吗？”
吴三桂答道：“掩埋壕沟需要大量的步兵，不利于快速前进；对方还有一些火炮和弓箭，掩埋起来伤亡不小。”
听后，周铉也觉得难办，但是他需要看到周家的夜不收探测回来的信息后再做决定。
吴三桂又道：“至于小道，目前没有；即使有，也不利于大军通过。同时，岔道很多，很容易让建虏设伏。”
周铉点了点头，再次问道：“吴总兵，那你认为最合适的策略是什么？”
吴三桂答道：“钦差大人，以骑兵为主，配合大量的步兵，稳扎稳打，建虏就没有办法。”
周铉再次问道：“稳扎稳打是需要时间的；建虏也有约5万人马，同样兵力情况下，我们并没有优势。
时间长了，建虏如果增兵，该怎么办？”
“这样就不好办了！”吴三桂哑火了。
周铉重新看向了曹变蛟；
曹变蛟再次看高了周铉，他原以为周铉是来瞎指挥的，但昨日晚宴上的话和刚才的提问，又让他对这次驰援增添了一些信心。
他拱手道：“钦差大人，巡抚大人，诸位公公，在下对辽东不熟悉，只能提点参考意见。
在下建议要速战速决，以骑兵为主。”
周铉问道：“曹总兵，原因是什么？”
“双方兵力相差无几，建虏有优势；要驰援成功，必须要出其不意。”
周铉点了点头，说道：“诸位，大家的想法都很好！待本钦差把情况摸清楚，然后筛选勇武、不怕死、听从指令的强兵精兵，我们就制订作战计划。
两位总兵，这段时间请务必让士兵吃饱吃好，严格训练，这样才能驰援成功！”
说完，周铉又取出3000两银子，说道：“诸位，本人分别给吴总兵2000两银子、曹总兵1000两银子，让官兵们改善伙食。
待筛选结束后，本人再拿出银两给被筛选的所有官兵改善伙食。”
听到周铉的话，众人心头很热，都暗叹碰到了好钦差！
最后，周铉又说道：“巡抚大人、诸位公公、吴总兵、曹总兵，本人晚上欲宴请祖大寿总兵家人、以及祖家诸位将领，也请诸位参加，如何？”
众人皆愿意参加！
随后，由吴三桂派人，周华代表周铉前往祖大寿在宁远城的家族里请他们参加晚宴。