万历四十三年。
朱常洛早早在慈庆宫睡下，看守的宫门的太监犯了困，竟然不曾察觉身前的宫道上走来了位手持棍棒的男子。
太监来不及反应，被打倒在地。
哀嚎声顷刻间传遍了整座皇宫。
“太子遇刺，太子遇刺，快来人缉拿要犯！”太监战战兢兢的看着男子，放声喊道。
夜间巡逻的侍卫闻声赶来，三下两下将那人擒住。
朱常洛被惊醒，穿好衣服后跑出寝宫见到了这幕，蹙眉道：“这人要行刺？”
侍卫统领答的恭敬：“回禀太子，正是此人。”
被侍卫压在身下的男子闻声抬头一瞧，见是位身穿黄袍的男子，竟然用力挣扎起来，朝着朱常洛奋力抓去。
“穿黄袍的人该死。”口中还念念有词。
“殿下，此人危险，你且靠远些。”侍卫统领拦在了朱常洛身前，拔剑指着行刺男子。
朱常洛摆摆手，缓缓下蹲，观察着行刺之人的容颜，再看打扮，显然是个务农之人，但为何会出现在皇宫内，此事颇有蹊跷。
“先将此人押入大牢候审吧，没有我的吩咐，任何人不得见他。”
“是！”
太子遇刺一事极快传遍京师，万历震怒，何人竟然胆大如此在皇宫内行刺，且目的还是身穿皇袍之人。他将看守宫门的人员严厉惩罚，押入大牢候审，恐有里应外合之嫌。同时让大理寺，刑部和督察院三司会审，连夜审查此人。
万历忧心的厉害，这次是行刺太子，若是有朝一日行刺到了乾清宫该如何？
公堂之上，审查的极快。
一日功夫，犯人全部招供。
他本名张差，来到京师是为了伸冤，不知为何就走到了太子寝宫前。
此等话语朱常洛定然不信，吩咐三司继续审查，务必查清如何进的皇宫，他在进京师之后，接触了何人。
朱常洛亲自进入大牢审查张差，若是硬的不吃，那便来软的。
经过三日的禁食之后，张差终于忍耐不住，主动告知了实情。
他进宫乃是受人指使，若是刺杀一位身穿黄袍之人成功，便有千金奉上。
朱常洛听闻至此，心中了然，再问道：“是受何人指使，你说出实情，本太子可以饶你一命，送你和妻儿子女团聚。”
“他们是宫中的太监，名为刘成，庞保。”张差顷刻间脱口而出。
朱常洛满意的点点头，吩咐大牢的狱长好生看守着，断不可出现一点意外。
里应外合之人名字极快的传遍朝野，待翻阅太监名册之后，发现果真有刘成，庞保两人，而且皆是郑贵妃宫内之人。
此消息一出，朝野上下皆是震惊。
这等妖女，前些年咒死了李太后，如今回宫后又对太子殿下动手，简直胆大包天，与当年妲己何异。
此女是后宫之患，更是大明之患。
太子一案本是皇家事情，却以一种极快的速度传遍了民间，人人皆是唾骂郑贵妃行径。
群臣顺应民意上疏，要求将郑贵妃打入大牢，朝中宗亲全部贬去边关。
这场浩浩荡荡的罢免言论，朝中大臣多是的参与其中，但偏偏事件关键人物并未参与到这次口诛笔伐中来。
朱常洛在极力调查刘成庞保两位太监，并未有太多言论。
乾清宫内，郑贵妃长跪不起，双目早已哭得红肿，“皇上，此事定然有人栽赃陷害。再者我即便有心，怎可能用如此拙劣的计谋，还请陛下明鉴！”
万历沉默良久，缓缓出声道：“可眼下证据确凿，朕已经没法和百官交代。”
他看向跪地的郑贵妃，李太后一案他将其送出京师，便是想让郑贵妃好好反省，切莫再做傻事。
这眼下刚回京，就做出此等傻事，谋害太子，他有心想保，都很难了。
“要不皇上让臣妾再去福王封地躲避一段时日？”郑贵妃小声问道。
“不可！那岂不是恰好证明你心虚，落人口舌。此事若想平息下去，还需依靠太子。”万历眯眼道。
郑贵妃小心询问，“皇上的意思是让臣妾给太子殿下赔罪？”
万历点点头，“这已是朕能想到最好的解决办法，而且从这几日看来，太子并未同大臣一起针对你，而是竭力调查案件真相。他对你并未有敌意。”
郑贵妃神色一怔，向太子道歉，可他会原谅自己吗？
早些年间，她对太子生母王恭妃并不友好，甚至是处处针对，这会找太子求情，她有些犹豫。
如今正是太子找她寻仇的最佳时机，此行一去，怕不是羊入虎口。
万历瞧出郑贵妃的难处，劝说道：“常洛会原谅你的，放心去便可。”
这日晚些时候，慈庆宫内，郑贵妃登门拜访，朱常洛前去接见，未曾想郑贵妃竟然是直接跪在了自己身前，恳求自己的原谅。
朱常洛赶紧将郑贵妃扶起，派人端来茶水，说道：“贵妃娘娘乃是我的姨娘，怎么可能做出谋害我的事，断然是有奸人从中作祟。我不日便会禀告父皇，昭告朝中大臣，此事和姨娘没有半分关系。”
“有劳你了。”郑贵妃长舒一口气。
翌日一早，朱常洛去了乾清宫，言刺杀一事他已经查明与郑贵妃没有丝毫联系。
这案子将会全权交给刑部负责，不予深究，就是张差和两位太监所为。
至于刺杀理由，随便找个说辞搪塞过去即可。
万历听闻大喜，督促朱常洛尽快去办。
朱常洛知晓，父皇并不想惩罚郑贵妃，他顺水推舟，送个人情最好。
万历看着朱常洛离去的背影，不知不觉间，太子也到了而立之年，这两年在宫中行事愈发稳重。倘若早些年发生这事，一定会讨要个说法。
朱常洛踏出乾清宫，深呼一口气，嘴角微微上扬。
几日后，朝中再无人提及此事，郑贵妃躲过了一劫。但她也知晓，这一劫难后，她再无翻身的可能。
朝中原本支持她的人已经被彻底清除，没有了半分话语权。如今的她，只是一个受宠的贵妃娘娘，仅此而已。
朱常洛独自站在慈庆宫内，眼神中略带迷茫，如今的大明，大抵已经是他一人说了算。
但这些年生母去世，太后是离去，唯有嫡母王皇后尚在世，他能走到今日这一步，实属不易，有太多人为他想尽办法。
就连首辅申时行归乡之后，亦是被清算，还有许多人仕途受阻，皆是被他所连累。
他这个太子，有愧太多人。
“父王，你在想什么？”朱常洛身后，一个八岁左右的孩童探出脑袋问道。
“我想你皇祖母了。”