第331章 丹斯切尔皇帝
在母亲带米拉游历的时间里，她见过很多人死亡。
即便如此，对于杀人、或者协助杀人这种事，米拉还是近乎天生的排斥。
在被放缓的时间里，艾诺丝将奥莉维亚和施放地刺的刺客给束缚了起来，为了保险起见，她用的是缚魔绳。
两个人都被艾诺丝给敲晕，被安置在那匹完好无损的战马身上，而后艾诺丝让米拉看着这两人，并且等自己一会。
艾诺丝走入树林，看到了躺在地上呻吟的希罗多德。
后者已经面色发白，几乎是强撑着最后一口气，直至见到皇女为止。
“殿下…你没事……”
“希罗多德，别说话，好好撑着。”
艾诺丝连忙说道。
希罗多德挤出一抹苦笑，他吐字道：
“我的肠子已经烂了。”
这句话的意思很明显。
希罗多德活不了多久了，要么就等着肚子里的鲜血流干，最后失血而死，要么就躺在这里，活活痛死。
艾诺丝沉默了。
半响之后，她才轻声道：
“我时常会想，如果你不追随我，或许还有别的路能走。
继承家业，作为一位边境贵族，卫戍帝国的边疆，坐看这丹斯切尔的风起云涌。”
艾诺丝的声音很沉静，夹杂着丝丝缕缕的悲伤。
希罗多德笑了下，痛得有些发抖地说道：
“我是家中的次子，能分到的家产只有那么一点。来到这里，来到千城学院，就是来赌一把的，现在不过是愿赌服输。”
希罗多德说完这样一大段话，肚子里传来撕裂的痛楚，他大口大口地喘着粗气，额头都拧在了一起，
“不说了…先给我个痛快吧。”
艾诺丝叹了口气，她缓缓起身，抬起手中的剑，小声道别道：
“再见了，希罗多德，就这样别过。”
手起剑落。
希罗多德的心脏被刺穿，刹那便失去了生机，他死前阖上了眼睛，看上去就跟睡了一样。
艾诺丝将米哈尔的遗体拖了过来，她没法好好安葬他们，只能先拖到显眼些的地方，在这里先做个记号。
不久后，艾诺丝牵着一匹战马，缓缓走出树林，她看上去有些一瘸一拐，嘴唇不时嘶嘶地吐气。
之前她的脚被地刺给扎穿，虽然在走进密林前上了药，简单包扎了一下，但该痛的还是痛。
艾诺丝手中的战马也被扎穿了蹄子，但牲畜的生命力毕竟还是更加顽强一些，更何况蹄子上有马蹄铁和厚厚的脚趾甲，在上药和包扎之后便止住了血。
米拉左等右等，终于等到了艾诺丝，她赶忙迎了上去。
“抱歉，可能我只能骑在马上，要麻烦你步行了。”
艾诺丝彬彬有礼地道歉着，在米拉点头之后，她转身骑上被地刺扎过的战马。
由于另一匹战马则驮着两个晕厥的俘虏，于是米拉只好步行。
在帝国的贵族礼仪中，当两个贵族并行时，其中地位更低者需要步行，哪怕他同样有马，但也只能拉着，而不能骑上去，除非得到地位更高的贵族的允许。
而米拉是艾诺丝的救命恩人，艾诺丝并不希望因为骑马这事给她留下什么芥蒂，所以才会道歉一番。
不过，米拉丝毫不在意究竟是谁骑马、谁步行，毕竟她不懂帝国的礼仪。
艾诺丝骑在马上，两人就这样在林间小道上行走着，慢慢向皇都折返。
“多亏了伱，谢谢，如果不是你，我已经死在了这里。”
艾诺丝拉着缰绳，朝着走在身旁的米拉笑了笑，出声道谢道。
“不必客气。”
米拉也展颜一笑，
“不过，他们为什么要刺杀你？”
艾诺丝转过脸，冷冷地看着那两个刺客。
其中一位还是向她宣誓效忠的随从。
“这件事说来话长，我只能告诉你，我的父亲在皇都里的政敌颇多。
实不相瞒，我是艾诺丝，是丹斯切尔帝国的皇帝里奥之女。”
艾诺丝如此说道。
“政敌…”
米拉有些疑惑道：
“皇帝…也会有政敌吗？”
听到这话，艾诺丝轻笑了下，反问道：
“你是外乡人吗？”
米拉怔了怔，仔细想了想，自己的身份确实可以说是外乡人。
或者说…天国人？
“是的，我叫米拉。”
米拉如此说道，她记得在离开天国时，神曾叮嘱过自己，不要随意暴露自己的来历。
所以她只是简单地介绍了自己的名字。
“那么，米拉，你是第一次来到皇都吗？
如此的话，就让我来为你讲述一下究竟什么是丹斯切尔皇帝。”
艾诺丝清了清嗓子，她的目光直视前方，穿过弯弯曲曲的林间小路，直抵那辉煌皇城的高墙，
“皇帝不是国王。或者说，皇帝曾是国王，在整个国家之中享受着绝对的统治权。
但现在，皇帝不再是国王了。
在丹斯切尔，皇帝起源于曾经统治帝国的两大家族，其传承并不是绝对的世袭制，而是由皇帝本人、元老院、各军团行省、王国、首都议会共同决定。
正因如此，丹斯切尔才能统治如此广阔的疆域，并且维持各行省与加盟王国的稳定，在帝国昌盛之时，皇帝足以像那些国王一般，雷厉风行，说一不二，但如今帝国在衰退，在元老院里与首都议会里，反对我父亲的人如雨后春笋般络绎不绝。”
艾诺丝说得很清楚，但对于米拉来说实在是有些复杂，她半懂不懂地点了点头。
“也就是说，皇帝是被弱化的国王？”
米拉认真地反问道。
“的确如此。”
听到如此天真的话，艾诺丝微笑道，
“但国王的地位，可远远没有皇帝来得尊贵。”
两人在路上一路说着，一路前行着，慢慢接近了那座屹立在大地上的皇都，皇都名为丹斯切尔，与帝国同名，关于这座宏伟的城市，向来不缺种种奇异传说为其装点名声。
米拉昂起头，亲眼看到丹斯切尔时，发出一声“哇”的惊叹。
而艾诺丝则是重重地吐出一口气，眉宇上多出一丝忧虑，凝重地自语道：
“不管愿不愿意，总算还是回来了。”