袁术皱眉冷哼：“群雄皆在招兵买马，让朕裁撤士兵为何？想自断淮南双手？”
“臣无此意，眼下天灾导致粮食减产，朝廷将吏开支极大，持续增兵真负担不起...”阎象心中有苦说不出，他无法撼动利益集团，只能从削减军需入手。
袁术称帝置公卿百官，官员还是原来那些官员，但俸禄都随官职提升普遍上涨，除此之外袁术还大兴土木，为自己新建享乐殿宇。
这位仲家皇帝能和中上层分享富贵，但是对下层官兵则依旧漠视，至于最底层的百姓完全没当人看，随着战争、天灾、徭役和税赋加剧，淮南百姓的日子愈发艰难。
军队是国家命脉，袁术再昏庸也不会裁军，他听完阎象辩解直接站了起来，先是睥睨殿下群臣一番，目光最后又落到阎象身上。
“天灾可不止淮南一地，吕布、曹操、刘表哪一个裁撤士卒了？反贼孙策上个月占了吴郡，江东也有蝗灾、旱灾，孙策会因为兵多裁撤吗？没有军队他拿什么击败邹佗、严白虎？”
“臣不是这个意思...”
“不是就好，阎卿身为大司农，只需统筹全国钱粮，军事你就别操心了，朕与列位将军自有计较...”
“我...”
阎象听得欲哭无泪，从主簿变成大司农，虽然官职有了大提升，但职权范围根本没变，反而这个家越来越难当了。
袁术敲打完阎象，又盯着杨弘问：“卿的群狼猎虎之计不成，反让孙策各个击破占据吴郡，再不扼制恐江东不保，你就没有什么想说的？”
杨弘拭去额头汗珠，走出班列，拱手礼解释：“陛下容禀，邹佗、钱铜、王晟、严白虎等辈皆有私心，没有统一调度而各自为战，这才让那孙策钻了空子...”
“不要像大司农那样说原因，朕现在想听的是对策，懂吗？”
“呃...我军新败、兵无战心，加上天灾肆虐、粮草难筹，此时征讨孙策不合时宜，盘踞江东的宗贼极多，臣建议继续怀柔以贼克贼。”
袁术听完沉思了片刻，然后一展宽袖坐下，望着杨弘又问：“诚如卿言，怀柔江东宗贼，对付反贼孙策，但是曹操怎么办？吕布又怎么处理？就连陈瑀这种货色，都敢抢朕的广陵，所以征兵扩军还得继续，你给大司农也出出主意，想法把眼前的问题解决掉。”
杨弘听完转身看了阎象一眼，他也知道淮南的支出主要在朝廷，但断人财路犹如杀人父母，所以根本没有勇气让袁术向官绅动手。
“陛下，臣有同乡去年自陈国来，据说陈王治下连年丰收，百姓安居而府库充盈，陛下何不向陈王借粮？”
对内节流没有好办法，杨弘很快想到了对外开源。
“陈王？倒是个好办法。”袁术捋须微微点头，跟着吩咐道：“朕与陈王有旧，此事既是杨卿首倡，便着卿去一趟陈国，为朕求取粮米十万斛。”
“嗯...臣领命...”杨弘躬身行礼，他低头回答的时候，竟有种作茧自缚的感觉。
陈国位于豫州、兖州之间的小郡国，从章和二年（88年）刘羡立国，到现在的国君刘宠已历六世，该国治下陈县、新平、常平等八县，被颍川、陈留、汝南、沛国、梁国围在中央。
汝南与陈国相邻，袁术又出身汝南第一豪族，故在殿上说与刘宠有旧，当前汝南、沛国南部被袁术实际控制，两郡北部则为曹操势力范围。
因为内心对曹操的忌惮，袁术虽然知道陈国富庶，却一直没敢打刘宠的主意，若不是淮南面临困境，袁术不会同意杨弘之谋。
随后，杨弘持袁术书信，出使陈国求借粮食。
以为刘宠会卖袁术的面子，即便要不到十万斛粮食，三五万应该不成问题，但结果往往出乎意料。
杨弘连刘宠面都没见上，就被国相骆俊严辞拒绝，骆俊不但大骂袁术逆贼，还将杨弘乱棍打出了陈县。
杨弘被打得鼻青脸肿回到寿春，匍匐在袁术面前声泪俱下，痛斥刘宠唆使国相骆俊无礼。
“杨卿受委屈了，既然陈国不肯借粮，明日朕再召集群臣商议，看看还有没有别的办法...”
袁术看到杨弘模样，内心觉得很不舒服，正所谓打狗还得看主人，你们即便不借粮，也不该如此无礼。
杨弘听出袁术不打算追究，心道自己这顿打就白挨了？于是愤然起身说道：“陛下，骆俊之意就是陈王之意，骆俊用棍棒驱逐臣下，实则是在扫陛下的颜面，臣下挨顿打没关系，但陛下颜面岂容亵渎？”
袁术虚起眼睛回答：“卿所言，朕岂不知？只是陈国毗邻颍川，若冒然对其用兵，曹操必然趁势来攻，淮南现在的军心士气，恐难敌曹贼之兵...”
“曹操年初在宛城大败，张绣趁机夺了舞阳等地，他现在应该是自顾不暇，哪有余力去管陈国的事？现在各地都在闹灾荒，曹操、吕布、孙策谁不缺粮？陛下不取必为他人取之。”杨弘说到最后表现得痛心疾首。
“朕担心一旦对陈国用兵，吕布那厮会趁虚来攻，而且淮南眼下筹粮困难，恐难支撑一场大战...”袁术仍然很犹豫。
杨弘又道：“正面攻陈的确不智，陛下可用巧谋取之...”
“巧谋？快快说来。”袁术听得虎躯一震。
杨弘拍打着朝服，清了清嗓子说道：“那刘宠自恃宗亲，兼有些武艺在身，所以国内武备不密，陛下可遣心腹悍将，秘潜陈国诱而杀之，陈王身死则国必乱，那时我军迅雷而入，则陈国土地钱粮唾手可得。”
“计虽妙...但...”
袁术捋着胡须轻轻点头，略作停顿又抛出犹豫。
“一旦朕向北方开拔，潜伏在寿春的细作，必会把消息传出去，就怕淮南大军未到陈国，吕布和曹操会发兵牵制，那时杨卿之妙计，却为他人作嫁...”
杨弘胸有成竹，信心满满地说：“陈瑀趁乱窃取广陵，陛下何不佯装攻打广陵？把吕布、曹操等人注意力转移走，待到大军进入广陵界，再调转方向进入沛国...”