夜里，飘起了小雪，孙妈妈进屋掸去身上的雪花，往手上的青铜脚炉加了两块碳，放于范氏脚下，抬眼见老太太若有所思，神色轻松。
“静心阁许久不曾如此热闹了，老太太今晚多用了半碗饭呢。”
范氏回想餐桌上李如安那派自然自若的模样，语气欣慰道，“那孩子回来，我这心就松快了，仁哥儿心思重，这些年虽然绝口不提，但我知道他记挂着他姐姐，明日回来不知道会有多高兴呢。”
“大小姐是有福的。”孙妈妈见主子难得议论孩子们的事，笑呵呵接着话题。
“她自小就安静，性子也是好的，只是太过静了，缺了一家长女的气势，太后娘娘重提旧事，起初我还担忧她性子软，又在那乡下多年，缺衣短食的，回来难当大任，可今日你瞧瞧。”范氏对孙妈妈扬起笑容，语气带着赞赏。
“对啊，大小姐长开了，那标致模样奴婢瞧着都觉得喜欢。”
“不单样貌，还有她从容不迫的态度，处事的手段，今日大门发生的事就能看出她的决心，有此气魄，我倒是放心了。”
说起此事，孙妈妈脸上也带了丝舒畅，“那刘管事平日里就是个不知分寸的，可没想到他竟然敢让大小姐从侧门回家，现如今好，老太太您不知道，多少奴仆私下里叫好呢，可见他平日里多不得人心了。”
“林氏这些年越发逾矩了，手底下的人也越发嚣张，当时高氏走后，她插手纵容仁哥儿，若后来没有我出手阻止，没得让她把人给纵坏了，捧着她自己儿子上位，如今太后娘娘重提了婚事，她又起了贪婪之心，但她不知道，太后娘娘的心思根本不在李家，人家是冲着高家的脸来的，她还在痴心妄想着推亲女儿出来顶替，真真是愚蠢。”范氏脸上泛起怒气，捻动着佛珠。
“老太太安心，大小姐是个有福的，少爷也争气，读书用功对您又孝顺，您往后啊，只管享子孙福了。”事关府里主子的私事，孙妈妈自然不会附和什么，见范氏有怒，只管拣些好听的话劝慰道。
“我老了，如今就只盼着儿孙平安了，阿元去了南山别院陪圣驾，你这几天看住旖月阁的人，有什么动向及时来报我。”范氏沉吟，对孙妈妈细细吩咐了一番。
一夜好眠，清晨阳光下，白雪皑皑。
主屋两边有几间偏间，昨日雪姑收拾了左边偏间的奴仆房，右边用来做库房，后面是荒废的小厨房，她不放心府里大厨房的人，想着等会收拾出来用。
叫醒了偏房里呼呼大睡的两个懒丫头，雪姑轻手轻脚走进主屋，绕过楠木屏风，瞧了眼被窝里的小姐，退出来坐下绣着未完的帕子，老太太一向喜清净，早就免了晚辈清早请安的规矩。
李如安很久没睡过一个安稳觉了，师父死后那半月，她随时要保持高度警惕，到了古代又上路走了近一个月，回到这安然阁，或是床铺太过柔软，又或是因为童年回忆，李如安一觉睡到日上三竿。
传了早饭，大厨房送来的肉糜粥，配着几样包子点心，简单可口，雪姑等人走远了，紧张兮兮用银簪子试了又试，才停了手。
“放心吧，林氏不敢明张目胆在府里动手。”李如安净手后坐下说道，其实她的鼻子比任何银簪都好用，想通过入口的东西给她下毒，难如登天。
“还是小心为好，下午我把小厨房收拾出来，自己做才放心呢，只不过还得找个厨娘，但不能是府里的。”雪姑盛了粥放好，苦恼说道，“怪我，厨艺不精，在乡下粗茶淡饭的我尚能做一些，味道好不好其次，主要是填饱肚子，可如今回到自己家，可不能再委屈了小姐。”
正说着话，外面阿兰稚嫩的声音传来，“你找谁啊？”
雪姑起身打开帘子走出去，见院门口站着一个清秀俊逸的少年，提着书袋气喘吁吁，麾衣沾雪，风尘仆仆，见到她咧嘴笑开，一脸欣喜。
“姑姑！”
“仁哥儿！小姐，是仁哥儿！”雪姑激动不已，迎上去拉着人左看右看，双目含泪。
帘子打开，李仁见一名素衣锻裙，容色绝伦的少女走出来，姿态从容，那脸似曾相识，又似从未见过，他楞了楞，三年不见，姐姐变化好大。
“姐姐。”李仁走近，拱手鞠躬行礼，温文尔雅，微红的眼眶透露了他的激动，刚才进了大门，听见看守的家仆在议论昨天的事，他就直奔这了，看到荒废多年的安然阁突然有了人气，他才知道自己内心有多怀念母亲和姐姐在身边的日子。
“回来了？”
李仁微楞抬眼，见姐姐脸色平静如水，一句回来了，让他有种好像姐姐从未离府，每天在家等着他放学回来的感觉。
“进来吃饭。”外面还飘着小雪，李如安看了眼李仁沾雪的束髻和麾衣，说完转身进了屋。
真的像以前母亲热好饭菜，站门口等他下课回来，喊他进去吃饭的场景，李仁笑开，哎了一声，提步走进了这个他三年没敢靠近的家。
雪姑抹泪领着紫烟阿兰退了出去，留给姐弟俩独处的空间。
“冷不冷？”
“不冷。”
“功课怎样？”
“很好，去年童试我考了榜一，夫子推荐了我明年开春去考贡生。”
还挺自信，李如安抬眼看着李仁，他长得像李元，清新俊逸，但少了李元的傲慢阴沉，多了三分文雅秀气，此刻咧着一口白牙朝她笑，像个考试满分等着父母赞扬的孩子。
“嗯，很好，不错。”李如安夹了个芋丝卷放他碗里，微笑着说道。
坐在到处是母亲痕迹的屋里，听着姐姐肯定的回答，李仁只觉浑身暖融融的，他多久没有这种安心的感觉了？
自母亲去后，林氏阴险，好几次把他置于危险之地，他为了能活命只能选择假装顺从，但还是保护不了姐姐，眼睁睁看着她被遣送出府，无能为力，姐姐走后，林青更肆无忌惮，每天让些丫鬟寸步不离跟着他，每每他要读书练字，几个丫鬟就嘻哈打闹或追逐嬉戏，有时干脆是强拉了他出去玩，美其名曰照顾体贴入微，实则是不给机会他安心读书。
长此以往不是办法，后来他故意装得跋扈嚣张，某天追着祖母屋里的丫鬟说些个疯言疯语，胡搅蛮缠，引起了祖母和父亲的注意，盛怒把林氏呵斥了一顿，严令不许再插手哥儿教养，让他搬出了旖月阁，换了身边所有的人，他才有时间精力好好复习之前落下的功课，不至于真变成个不学无术的浪荡子。
姐弟俩用了饭，给高氏上了香，跪在蒲团上静静看着牌位。
“姐姐，林氏那里你要小心，我根本不信她是真心想接你回来。”李仁转头，看着少女玲珑平静的侧脸，把心中的忧虑说了出来。
“这些小事你不用管。”
“我长大了，可以保护姐姐的！”李仁看向母亲牌位，目光坚毅。
“阿仁，我不是以前的李如安，相信我，这些事我能应付，你现在最重要的是专心读书，挣取功名，这关乎你以后的仕途和人生。”李如安深记着高氏的遗言，还有原身最后的寄托。
古代世家子弟若不想只靠家族荫封，唯一的出路就是科考，男子满十岁便可参加童试成为童生，再来是贡生，秀才，举人，贡士，进士，步步登高，只待金榜题名，入驻官场。
“好，阿仁一定不负母亲和姐姐期望，取得功名，成为姐姐的支柱。”李仁看着姐姐平静无波，从容自若的脸，莫名生出一种巨大的信任感。
两人走出内间，李如安上下打量李仁一番，拎起他半干的衣袖，柳眉微皱，嫌弃说道，“先回去洗漱吧，你看你这衣服，这头发，脏兮兮的，跟小时候一样。”
“嘿，这不是着急来见姐姐吗。”
雪姑通红着眼，满怀欣慰看着气氛亲昵的姐弟俩，抹干了泪进房抱了个包袱出来，跟着李仁走出院子。
“姑姑要去仁哥儿院子瞧瞧缺了什么没有，哎呀，你看你，鬓角都湿了，快擦干，这大冷天的会着凉的！姑姑给你绣了汗巾，还有鞋垫，昨天姐儿还给你买了棉衣，待会试试看合不合身……”
绒毛雪花中，青砖小道上，两道身影走远，李如安心下有种很陌生的暖，原来在世上有个血脉相连的亲人是这种感觉。
永福宫
一袭绛紫宫服的太后来回走动，目光一直盯着殿门外，神情激动期待。
“娘娘，宫婢说了王爷已进了宫门，一会便到，您昨晚腿寒又犯了，坐下等吧。”郑雁上前扶着，温声劝道。
“哀家坐不住，这孩子怎么走这么慢？”太后摆摆手，伸了伸酸痛的膝盖，脸上带了着急。
“桓王到！”门外内监一声高呼。
萧桓一身银白长袍，墨色长麾翻飞，跨上台阶，踏入殿宇，看向迎上来的母后，扬起笑容。
“幺幺！”
萧桓脚一顿，颇感无奈，这个被严墨嘲笑到现在的小名，只有他母后私下敢喊，如今当着宫人面前喊出来，看得出母后实在是想念得紧了。
“儿臣给母后请安。”
“快起来，让母后瞧瞧，看着怎么瘦了！”太后一把拉起人左看右看，上瞧下瞧，皱着眉心疼说道。
“王爷万福。”宫婢都被遣出了殿门外，郑雁半膝行礼，看着被太后左拉右扯的王爷脸上带着无奈，心底暗笑，王爷明明比六年前壮了不少，果然在母亲的眼里，在外的孩子永远是吃不饱的。
“娘娘，天寒，别再冻着腿脚了，坐下说话吧。”见桓王被娘娘转得实在无奈，郑雁笑着出声解围。
百鸟朝凤锦棉主座上，太后拉着儿子坐下，神情欣喜开朗，怎么瞧都不够。
“母后腿寒又发了吗？”萧桓看着母后眼角新添了许多的皱纹，剑眉微拧。
“无妨无妨，年纪大了总有些小毛病，不碍事，哀家看见你回来，便什么病都消了，倒是你，伤好全了吗？”太后轻碰着儿子臂膀，心疼问道。
“回程碰上个名医，已经全好了，若以后有机会再见，儿臣带她来给您看看。”萧桓微笑，脑中浮现那张让他想了好几天的脸。
“甚好甚好，治好了我儿的病，哀家定重重赏他，赏他一官半职的！”
“唔，她应该不喜这些……”
郑雁见母子俩有说不完的话，退出去吩咐人准备午膳。