日子过去，镜花水月在腊月的严寒中积雪更厚。好不容易等到一夜无雪，夜幕低垂算得阴沉。
仙山男修们三五成群来到一个幽深的峡谷。
虽然谷中不乏奇树异兽，但这峡谷还是安静得可怕。
这是镜花水月的回音谷。
若是有人在谷中说话，四周便会传来回音，是个困人的大迷宫。
若是有妖兽一声咆哮，声音也从八方传来，叫人分不清究竟是什么方向来的怪物。
回音谷中的妖兽在月圆之夜妖性最弱，本是仙门秋季招收弟子的最后一轮考核。
可在这月末之时深谷难见月光，却是堪比刹幽林鬼怪凶灵的试炼佳选。
镜花水月弟子众多，若是任何两人都比一场，排起来定是要花个几月时间。
于是这夜晚的回音谷就成了第一轮比试的试题。
一行人刚刚在深谷入口站住，余光便瞧见有个白衣人信步而来，那一抹与众不同的衣襟随风而飘。
许燚藏身于人群将将站定，见到来人只垂眸沉思片刻：叶饮溪？
众人大多才回神想起这位叶少主要与他们一同参加比试，还没等议论几句，却见他身后还跟着一位。
后边这位也是白衣无瑕，戴着斗笠。
晚间谷中有风吹来，斗笠上的轻纱随风而起，长发披散追随轻纱的方向。
“那，那是……”
孙慕清一时说话都磕磕巴巴。
乱羽只盯着那人，眼中情绪意味不明。
今夜第一试，她竟也出了风雨殿……
人群中的许燚神色一变嘴角微扬。
他在镜花水月待了这么些年，头一回见得这小丫头现身。
一别多年，她倒是长了不少个儿。
洛笙却不知自己被人这样惦念，径直走到了深谷入口，手中变幻出一柄长剑来，提剑出鞘。
这是掌门闭关前留下的佩剑，传闻是妖神所赠，名为“腾霄”，剑中有一灵兽乘黄，寓意长寿。
金属剑刃擦过剑鞘，险些带出火光来。
她对手中长剑灌进灵力，宝剑照射出一道强光直冲云霄，又猛地在天空炸开一朵云来。
若非灵剑主人是召不出剑中兽来的，只是它若认可使用者，宝剑蕴藏的力量也能迸发个七七八八。
一时间，四周都围上了白色的结界。
倒是把回音谷照得亮了些。
许燚只望着那把悬在天空的剑。
他知道那是掌门的剑，传闻是洛亦尘出师时妖神所赠。洛亦尘闭关多年，这剑一直被两位掌门弟子保管。
只是想不到这场九少之争这样重要。
“这么大个结界……这得耗费多少灵力啊？”
人群中有人惊叹。
叶添只是遥遥望着远处那个身影，并未开口。
乱羽早就把视线收回，看向谷中深处。
孙慕清站在他身旁，此时正看着叶添，小声嘀咕着：“叶少主何必来跟我们比试一场？他的修为难不成是我们比得上的？”
乱羽把到了嘴边的话咽下，只心中暗暗反驳一句“那可未必”。
孙慕清收回视线抬头看他：“不过若是乱哥碰上了，该是能过上几招的。”
还没等乱羽再说什么，倒是不远的宋翎风开了口：“虽总劝你勿骄勿躁，却也不必妄自菲薄。”
话是说给孙慕清的。
“哪里是妄自菲薄？”小少年只笑嘻嘻回他，“我一直都觉得天底下没人能比得过乱哥的！”
乱羽只看他一眼，笑里不知带着什么情绪。
宋翎风见他无意，也只得无奈摇了摇头。
这一会儿功夫，众人面前已然腾空出现了四个空空的红榜。
各榜五十，共为两百。
洛笙设好了结界，这便移步红榜前，丹唇微启：“明日清晨，谷中斩杀妖兽多者晋级，名额两百人。”
一时间谷中热闹。
“什么？要到明日清晨？”
“不然你以为？前几日不是知会了要好生歇息的？”
“这下糟了！我以为只是例行公事叮嘱一句，哪里想得到这么多啊！”
“两百人？也太少了吧？几千人中只选两百？”
洛笙不理众弟子议论，只侧耳听着谷中动静。
许燚原本倚着大树避着月光，见状也知第一试快要开始了，便掸了掸身上的灰尘站直了身子。
谷中深处隐隐传出一声长啸。
叶添神色一变，化作剑光先杀进去。
许燚轻轻一笑紧随其后。
孙慕清虽说着不要宋翎风帮忙的话，却也知道他乱哥是不会带他的，拔腿便去追上宋翎风。
乱羽回神，想到以他的修为在旁人眼中不应落后，轻轻一叹。
只是路过红榜时，他隐约看见轻纱后的默然。
不知为何，齐少侠心中莫名不爽，也加快了步子过了入口。
他的反应被唐星翼看在眼里，书生一时嘴角微扬。
他想到了个能让乱羽心甘情愿同他过两招的法子。
谷中余下弟子，或独身一人，或三两成群，也都跟着冲了进去。
洛笙待他们走后，又把结界缩到刚巧罩住回音谷的大小，这便足尖一点去往山上剑场。
男修入谷，仙门女修也没偷闲。
她们在剑场盘腿而坐排列整齐，齐刷刷地盯着正殿门前悬着的几个巨幅红榜。
只见第一张榜上，第一名赫然写着两个大字：叶添。
坐着的弟子窃窃私语。无非是议论九少之争谁能取胜。
天气尚寒，屋檐上积雪未化。
洛笙一挥手，在这剑场也设下了一个结界。
众弟子置身结界之中，渐渐地全身暖和起来。
洛笙不语。
谁知下面的女修们了解情况后竟齐刷刷起身朝她作揖，不约而同道：“多谢笙姑娘。”
洛笙难得和弟子们相处，一时间有些无措。
为掩饰慌乱，她背身只吐出两个字。
“死板。”
众女修相视笑笑。
红榜上“叶添”二字抢眼，后面的名字不断变化。
回音谷中其他人早不知去了何处。
人人都争那名次唯恐落后，只有乱羽悠悠地在这谷中散步，甚至不知从哪儿弄来了一根狗尾巴草叼在嘴里。
这回音谷……倒是风景不错啊。
“乱羽。”
唐星翼不知从哪里现身，手中是一把染了不少妖兽鲜血的灵剑。
“我道是谁呢？”乱羽抱臂看他，“怎么，唐少爷找我有何要事？”
唐星翼垂眸：“若是位列九少，你还怕洛舒颜不见你吗？”
乱羽先是一愣，随后有些好笑道：“我方才不就见到了？”
“你明白我的意思……”书生抬眼静静盯着他，“你来镜花水月……其中一个原因不就是见她？”
乱羽闻言神色一变，难得严肃道：“这你又是听谁说的？”
唐星翼不语，只重新提起剑来，转瞬又不见了踪影。
乱羽沉思片刻，最终吐掉了嘴里的狗尾巴草。
“姑且信你一次。”
回音谷幽深，仙门弟子零零散散寻找或是提防着林间妖兽。
孙慕清跟着宋翎风已经走了半柱香。
“好生奇怪，原本年年考核我瞧着都妖兽众多，怎么今日走了这么久也没见着一只？”
小少年说着四下张望。
“只怕是都被其他弟子斩杀了去。”宋翎风仍对路旁草丛抱有警惕。
孙慕清没见到妖兽，这时又惋惜一句：“只可惜——今日这一试，怕是回音谷的百兽遭了秧了。”
“你年纪小，资历也浅。”宋翎风笑他一句，“谷中妖兽多半是在人间闹事抓回来的，斩了又怎样？总也算得为民除害，免得哪日结界受损它们又跑出去祸乱人间。”
孙慕清却不服：“可这世上哪有那么多非黑即白？是妖又如何？倘若心善不害人，人间也是能留得的。”
“或许人间有吧。”宋翎风也没反驳他的观点，“但回音谷中的妖兽可没有不害人的。”
两人说话间路过一片树木高大茂密的林子，殊不知树上藏了个抱着酒坛子饮酒的庭前竹弟子。