当陈守田来到金州城的时候，时间已过了上午辰时。由于他从未来过金州城，又急于打听岳红姑娘的消息，所以进城前，他先观察了一下城门口的布告。然而让他感到奇怪的是，城门口既没有州府衙门认领妇人们的文书布告，也没有缉拿土匪的通缉令。除了守城士兵对进城的人员严格盘查外，城门口不时有零星的骑兵进出。
见此情形，守田决定进城后，先找家客栈寄存马匹，然后再到州府衙门去打听消息。但是，就在他进了一家客栈，将马儿牵到马厩时，却从店小二那儿得知了一个震惊的消息。今日上午，金州官府将在府衙前的空地上，官卖府衙里收留的妇人们。
店小二还说，黒峰山的土匪被剿灭后，被官军从土匪窝里带回来的妇人们，都被收留在府衙的大牢里。由于怕残匪骚扰，所以府衙暗地里发了通知，对于收留在府衙里的妇人们，如果家中还有亲人，可在三日内，由亲朋们作保，或者乡间里正出具证明，家人便可将其认领带走。今日已是发出通告的第四天了，府衙对于没有被人认领的妇人，将由府衙官卖，所筹集的银两，将犒赏有功的官军。
听店小二如此说法，守田不禁心头一紧。自己来到金州城，是为了打听岳红姑娘的消息，谁知现在情况突变，岳红姑娘可能要被卖掉！此时，他恨自己知道的消息太晚了。但他又想：自己与岳红姑娘非亲非故，加之自己不是本地人，即使自己前几日找到衙门里，也无法为岳红姑娘作保。
听说府衙的官卖已经开始，守田急匆匆地向城北赶来。当他来到府衙门口的官卖场地时，只见这儿人头攒动，人们交头接耳，不知在议论着什么。
为了看清楚官卖的场面，守田走上了一个高坡。他在坡上看到，州府衙门的官卖场，设在衙门前空地的一个土台上，远远看去，宽大的土台上放着两张桌子，桌子旁坐着几个府衙的官员，而桌子前的不远处，矗立着几个黑乎乎口袋状的东西。此时一帮衙役和士卒，正围着土台周围维持秩序。由于守田离场地比较远，所以听不清台上的士兵们在喊着什么。接下来，他的目光转向了土台的外侧，只见看热闹的人们，在土台前几尺远的地方来回拥挤着，人群中还不时发出怪叫声。几个衙役为了维持秩序，在土台前大声吆喝着，而离土台周围几丈远的地方，还能看到一些衙役在来回走动。
守田见自己离土台太远，便下了土坡准备挤到台前去。谁知一个中年衙役看到了，立即大喊着跑了过来。
“年轻人，不要来回乱跑！这可是官卖场！都要像你小子这样乱挤，官卖场还不乱了套！”
看着跑过来的中年衙役，守田心道：“这个衙役，看来是个小头目。我今日来晚了，他却以为我是看热闹的。我想到台前去看看情况，却被他纠缠在这里，这样一来二去，将要坏了我的大事。”想到此，他从怀里摸出了一小块碎银子，笑着给中年衙役递了过去：“官爷，这点银子请您喝杯茶。小民也是有点急事，请官爷通融一下。”中年衙役见了银子，口气马上变了样。
“哈哈，你小子心急火燎，是不是也想买一个大姑娘做媳妇？”
“不瞒官爷您说，小民确有此意。”守田随口道。
“小伙子，你来得正是时候，州府黄总兵和李大人有令，在剿灭土匪老巢的过程中，官军从黑峰山带回来的妇人们，无人认领的一律官卖。今日的买卖公平，一律是一两银子二斤肉，现场签字画押，一手交钱一手领人。”
听中年衙役如此说法，陈守田心里恨得直咬牙。这时在一旁的老头道：“小伙子，既然你也想买个媳妇。那就快点到场子前面去看看吧，刚才已经有两个妇人被买走了。”
当守田挤到土台前时，台上州府衙门里的典史大人，正在对身旁的几个士卒吆喝着，而衙役们则在土台上跑来跑去。
守田在台前听人们议论，他才明白了，原来台上矗立的口袋，里面都是被官卖的妇人。而台上的小兵衙役，怕妇人们在此时叫喊挣扎，他们不但把妇人们捆起来，嘴里塞着东西，而且在每人的身上，还套上了一个大口袋。
守田觉得不解，便问询身边的一个中年大叔，为什么要把妇人们都套在口袋里？大叔对他小声道：“这不是明摆着的事情嘛，看了妇人的容貌，听了妇人们的声音，不是暴露了她们的年龄吗？花一样的银子，谁不想买一个年轻的姑娘？”
守田听了暗道：“自己进城本来是打探消息的，但怎么也没想到，却碰到了府衙官卖妇人，而衙役们还这么缺德，把妇人们捆得像个粽子。自己现在要是有几百两银子就好了，我把这些妇人们全部买下来，然后只留下岳红姑娘，而剩余的妇人们让她们自寻出路。可自己现在只有富成大哥给拿的五十两银子，这该怎么办？”
守田还在犹豫，台下的人们突然骚动起来。原来有一个中年商人，刚刚上台去碰运气，结果买了一个年轻的妇人。见此情形，台上的一个士兵趁机高喊：“台下的父老乡亲们，小伙子们，大家快来看啊，五十多两银子，就买了一个黄花大姑娘。想娶媳妇的，想找老伴的，赶快上台来，过了这村就没这个店了。”
看着蠢蠢欲动的守田，身旁的大叔已看出了他的心思：“小伙子，要想买媳妇，那就赶快上台吧，不然的话，一会儿就没这机会了。”听了大叔的话，陈守田再也忍不住了，此时他心道：“事到如今，我只能碰碰运气了！”接着，他拨开人群就跳上了土台。
在土台上吆喝的两个士兵，见守田上了台子，他俩立即跑了过来：“小伙子，你也想买个姑娘做媳妇？”守田点了点头。
接着，台上的士兵报出了几个口袋的重量。守田因刚离开岳红不久，对她的形态非常清楚，加之身上只有五十两银子，所以他选了一个八十六斤的口袋。
守田签字画押交了银两后，在台上台下人们的呼喊声中，口袋被打开了，旁边的一个中年士兵立即怪叫起来：“哎吆，小伙子好福气呀，你买回了一个老娘。”台上台下的人们，顿时一片哄笑。见此情形，守田一屁股坐在了土台上。
接着，他听到土台上的士兵又在高喊：“台下的看客要注意了，最后一名老婆子已被买走，剩下几位全是年轻的大姑娘，快来抢啊??????”
他的话音没落，许多人已冲上土台来，瞬间把台上的妇人们抢光。当台上的人们都已散去，陈守田还呆坐在土台上，直到一个士兵过来，催着他赶快走，他才清醒过来。
官卖场上的人群逐渐散去，而怀揣着官卖文凭的守田，却不知该到哪里去。他瞟了一眼老婆子，这时才发现她有点眼熟。定睛一看，原来这个老婆子，正是他在黑峰山时，被他点穴的那个瘦老婆子。
事已至此，守田心里直叫晦气。他带着老婆子，走到街里人少的地方时，从怀里拿出了那张官卖文凭。他对老婆子道：“大娘，你拿着官卖文凭自己走吧，就算我做了一件善事。”
谁知瘦老婆子，这时已认出陈守田。她说道：“陈郎中，我们也算是老熟人了。老婆子知道，你和岳红姑娘都是好人。你们俩从黑峰山逃走时，手下留情饶了我一命，这一点老婆子我心知肚明。”
“老婆子还知道，陈郎中今日上台来买妻，是想买回对你有救命之恩的岳红姑娘。因为来晚了，所以你想上台去碰碰运气。谁知阴差阳错，却买了我老婆子。我在土台上站着时，身上虽然被套了口袋，嘴里塞了东西，但耳朵还听得清楚。在你上台之前，已经有人把岳红姑娘买走了。”
“陈郎中，你现在让我回家，可我老婆子已无家可归。我是本地户家，夫家姓任，大伙儿都叫我任氏。我年纪已近五旬，被掳上山也有三四年了。这几年，我一直给土匪们做饭打杂。我的老伴被三大王害死，儿女们至今也不知下落，我现在是哪儿也去不了。陈郎中，眼下我只有跟着你走了。你也别嫌我老婆子是个累赘，我什么家务活都会干。”