陈守田和王富成到达包头的这一日已是下午。然而映入他们眼 帘的西口包头，却是一个依山傍水，延绵几里的一个大村镇。他们后来才知道，西口包头之所以出名，除了因为这儿有鹿，更重要的是，包头是一个水旱码头，而且是漠南地区的皮毛集散地。不过包头的村镇，以及商贸的规模，无法与巨大的归化城相比。
这一日，当他们俩找到村西边的晋商会馆时，天色已近黄昏。由于明日就是农历的二月二了，所以王富成的叔叔王洪山，对他们俩的到来异常惊喜，连连说今日双喜临门。
当天晚上，晋商会馆的小院里灯火通明。王富成的叔叔王洪山，正在给远道而来的侄儿们摆酒接风，而王富成和陈守田，此时已在正房的厅堂里坐定。
守田看到，在正房火炕的小桌上，早已摆满了熟驴肉、野味沙鸡，以及会馆老黑叔烧制的炖羊肉等菜肴。在小桌旁，还摆放着两坛子老酒，以及当地的美味小吃‘稍美’。作为长辈的王洪山，为了表达自己的喜悦心情，他在厅堂里点亮了多盏油灯，还添加了两根蜡烛。
接风的酒席开始前，坐在小炕桌正面的王洪山，首先介绍了他身边的老友杨金锁，以及老黑叔刘存厚。他说道：“你杨叔叔是我的老朋友。他和我一样，在包头掌管着一支驼队。他的马帮，主要是在包头附近和黄河以南跑业务。而我的老黑叔，他不仅是我的得力助手，而且在茫茫的驼道上，他还是驼工们的主心骨。老黑叔年纪大了，驼队每次返回驻地时，我就会把他留在会馆里帮忙。”
王洪山接着道：“我早就听说，‘三和义会馆’年后会有客人来，但没想到来的客人，竟然是我的侄儿王富成。今日见到了老家的亲人，我们几位长辈都非常高兴。为了欢迎侄儿们的到来，今晚特备了些酒菜给你们接风。这桌酒菜，一来是公私兼顾，二来也算是家人聚会。侄儿们初到此地，先尝尝当地产的羊肉，以及当地的风味小吃。大家现在端起酒杯，为远道而来的侄儿们，先干上一杯。”
接着，王洪山一边喝酒，一边介绍了自己驼队里的情况。原来王洪山的掌柜李永堂，是一个非常有头脑的商人。他虽然常年坐镇归化城，但李永堂看到包头四通八达，不仅阴山以南和漠北的牲畜皮毛都流向这里，而且黄河南岸，以及黄河上游的皮货，也朝这儿集中。由于看到包头有发展前景，所以李永堂把王洪山和杨金锁的两支驼队，都放在了包头的地盘上。
此时，守田见几位叔叔喝着酒与王富成闲聊，便悄悄地观察着几个人的神情动态。他发现，王洪山和杨金锁两位叔叔，都已年近三旬。但他们俩有一个共同的特点，都是红脸膛中等个头，说话待人非常豪爽。而他俩不同的是，王洪山是一个国字脸，说话慢言慢语，反观杨金锁，却是尖尖的下巴非常健谈。至于年近四旬的刘存厚，王洪山刚才已介绍过了，由于刘大叔皮肤黝黑，因此驼队的人们都叫他老黑叔。
守田看到，在喝酒交谈的过程中，几位长辈已知道了王富成的来意。王洪山和他的好友杨金锁，便先后介绍了当地的皮毛商情，以及他们的进货渠道。
接着，几位长辈又问起了守田的来历。当知道他是个想拜师学医的小郎中，跟着王富成来包头是为了给他作伴时，王洪山不解道：“守田侄儿跟着王富成走西口，这可是自找苦吃啊。从山西到漠南的包头，一路上人烟稀少，加之气候寒冷，这确实是不容易。”
守田谢过了王洪山说道：“由于富成大哥，愿意带着我到江南去拜师学医，而我从心里又十分敬佩他，所以愿意跟着他来漠南历练自己。”
王洪山听此言，对守田赞不绝口。他说道：“守田侄儿这次来包头，虽说与去江南是南辕北辙。但侄儿看了这儿的青山黄河，看了这儿无边的草原，定会让侄儿大开眼界。另外，包头除了出产牛羊以及皮毛，当地还有许多好药材。比方说，出名的塞外黄芪、珍贵的肉苁蓉、以及优质的甘草，这儿都有出产。依我说，就凭这一点，侄儿也不虚此行。”
在闲聊的过程中，王洪山看王富成和守田穿着单薄，便嘱咐他们道：“侄儿们初到包头，一定要注意添加衣服。包头这个地方，北靠阴山南临黄河，早晚温差很大。当年我们老哥几个刚到包头时，由于不知当地的情况，因此落下了腰腿疼的毛病。在包头，即使是炎热的夏季，当地也有‘早穿皮袄午穿纱，晚上抱着火炉吃西瓜’的谚语。”
见守田不解，王洪山续说道：“包头有一个笑话是这样说的，农历六月天的晚上冻死个骆驼。第二天上午，十二个人来剥骆驼皮，然而还没到中午，骆驼肉已经臭了。”听了这个笑话，守田和王富成都大笑起来。
这时，王富成说道：“刚才听叔叔们说，几位长辈都有腰腿疼的老毛病。而我的兄弟陈守田，他恰好是一个乡间的土郎中，趁着这几日长辈们都在会馆，正好让我的兄弟给几位长辈看看病。
守田则腼腆道：“侄儿虽说是一个土郎中，但治疗腰腿疼等慢性病，侄儿还是有办法的。如果能与几位长辈待上一段时间，侄儿愿意每日给长辈们做针灸治疗。如果长辈们没有时间，侄儿还有几个偏方可以使用。”
听到此，几位长辈都非常高兴，连连夸赞王富成带了一个好帮手。
在一旁的老黑叔，这时突然道：“既然守田侄儿会看病，那能不能给老黑叔现在就看看头疼？老黑叔今日一整天都觉得不舒服。”
在一旁的王洪山和杨金锁，见老黑叔说话不合时宜，两人都皱起了眉头。而守田却不在意这些，他先看了看老黑叔的舌苔，又摸了摸他的额头，说道：“老黑叔今日头疼，身体感觉不舒服，看来是风寒感冒。治这个病比较简单，趁现在炉膛里有火，老黑叔可取带胡须的葱白寸段五根，切鲜姜五大片，加一大碗水，在砂锅里熬上片刻。老黑叔在临睡前，可将葱白汤趁热喝下，只要出一身汗，明日老黑叔的病就会好了。”
接下来，众人又是欢声笑语。
直到夜阑人静，王洪山才说道：“时间已经不早了，而老黑叔还要去熬葱白汤。再说两个侄儿，在路上已劳累了半个月，我看就让他们早点歇息吧。”
这时在一旁的杨金锁道；“富成侄儿与你几年未曾见面，今晚你们爷俩好好唠唠家常话。至于守田小老乡，就让他去东厢房，和我在一块休息吧。”
杨金锁是一个好客之人，今日见了老家来的小老乡，他兴奋异常。回到小院的东厢房后，杨金锁仍没有睡意，他喝着茶与守田聊一会儿太谷城的情况。而守田刚到了塞外，他想听杨金锁讲讲驼队里的事情。
守田道：“侄儿听富成大哥说过，杨叔叔和王叔叔都是包头驼队的首领。你们俩带领着各自的驼队，曾去过漠南漠北的好多地方。你们走过无边的草原，去过浩瀚的沙漠，还爬过险要的阴山。所以，侄儿想请杨叔叔讲讲你们驼队的故事。”
杨金锁听了笑笑道：“既然侄儿想听驼队里的故事，那叔叔给你讲一段，我和你洪山叔叔头一次见面时的情景。至于他如何得了腰腿疼的毛病，和我如何成了生死弟兄，说起来这也算一段传奇。”
“我十八岁那年就来到了包头，当时经山西老乡介绍，在包头的一个货栈里当了驼工。那年的腊月，天气非常寒冷。而货栈的掌柜们却要求我们的驼队，到附近的北山里去收购皮货。那一天晚上山里下了大雪，而驼队为了早点赶回包头，第二天，天刚麻麻亮，驼队就顺着山沟往外走。”
“当驼队走过一片河滩时，我看见一个小伙子，后背上绑着一块大石头，正在雪地里奔跑，河滩里留下了他长长的足迹。我当时觉得奇怪，便拉着骆驼，一直观察着这个小伙子。我心里还在琢磨，这么冷的天，他一大早就背着石头在河滩里跑，莫非他在练什么功夫？”
“当小伙子迎面跑来时，我看清楚了。只见他身着破旧的袄裤，脚上穿着一双旧的灰色布麻鞋。看着他奇怪的举动，我老远就和小伙子打招呼。但是，当他停下来与我交谈后，我才知道小伙子不是在练功，而是为了不被冻死。”
“小伙子告诉我，他叫王洪山，是我的山西老乡。他去年秋天来到了包头后，就到晋商会馆去找他的老乡高天如，他想让老乡帮着找份打工的营生。但由于高天如当时还在漠北，所以让他陷入了困境。为了渡过难关，他只好到北山的山沟里，给一个姓王的老财主去扛长工。”
“谁知这个自称善人的王财主，是一个黑心人。他不仅让王洪山每日干杂活无数，而且不把他当人看待。进入腊月后，老财主说过年用的米面多，就让他每晚睡在磨坊里，继续为老财主加工米面。不料那天晚上下了大雪，而磨坊里却没有一点柴炭。为了不被冻死，他只好背着石头，从后半夜开始，在河滩的雪地里奔跑。直到天明，这才算捡回了一条命。”
“听了王洪山的讲述，叔叔对他非常同情。便对他道，既然这个老财主心肠如此狠毒，你不如跟着我到货栈去当驼工。今年天气寒冷，临到过年了，而货栈里的驼工却很缺人手，这几天货栈的老板们急得要死。到了货栈后，我给你作保，让你在货栈里当个驼工，应该没有问题。就这样，你王叔叔当时就跟着我走了，接下来他和我一样，做了货栈里的驼工。但由于那一夜的奔跑，他的身体受了伤害，从此落下了腰腿疼的毛病。”
守田听了问道：“既然两位叔叔都在货栈里当了驼工，那为什么到后来，叔叔们又去了晋商马帮的驼队？”
杨金锁道：“由于货栈的老板只是搞短途运输，因此工作是暂时的。而我们俩加入了晋商驼队，那已经是这年夏天的事情了。那时候，王洪山终于在晋商会馆见到了他的老乡高天如。从那以后，我们的生活才发生了变化。”
“你王叔叔的老乡高天如，他也是晋商马帮里的一名驼工，而他们的掌柜，就是今晚提到的李永堂。由于李掌柜善于经营，在草原上人脉关系广，所以在他四十多岁的时候，已有了好几支驼队。”
“那年夏天，当高天如把我们俩引荐给李永堂时，李掌柜正准备扩大驼队。他得知我们俩都在货栈里当过驼工，而且都掌握了驾役骆驼的技术时，他非常高兴。就这样，李掌柜与我们谈了一次话，便同意了我们俩加入了他的草原驼队。从那以后，我和你王叔叔成了晋商马帮的驼工，也成了生死与共的兄弟。”
听了杨金锁的讲述，陈守田觉得王洪山确实是一个传奇式的人物。他问道：“我和富成大哥从太谷城一路走来，为什么没听他讲过王叔叔的这段经历呢？”
杨金锁笑笑道：“你王叔叔在西口外，已呆了十几年，他两年前才回过一次老家。所以有些事情，王富成肯定是不知道的。”
此时，时间已过子时，而陈守田仍没有睡意，杨金锁只好对他道：“你王叔叔还有许多传奇的经历，但今天确实太晚了，如果今后有时间，杨叔叔再给你讲讲他的故事吧。”兴致正浓的守田听了，这才决定去睡觉。