兄弟俩见仆人柱子已经走远，守田便决定自己先到小院里去看看。但是，当他跨入小院的门槛时，大哥守望却紧随其后。接下来，两人穿过小院左角的门廊过道，进入了这个陌生的庭院中。
陈守田从小在乡下行医，跟师傅经见过的各式小院不少。但看了钱府的这个小院后，却让他大吃一惊。家财万贯的钱老爷，怎么会有这样的一个破旧小院？
今日午时，守田与钱老爷对话时，他以为这个偏僻的小院，无非就是一座无人居住的老宅子。由于看门人胆小，因此不敢在小院里居住。而自己不相信小院里闹鬼，正好与大哥在小院里住宿存货，顺便给钱老爷看门护院。然而现在看了小院的情景后，他有一种被欺骗的感觉。
守田没想到，钱府的这个破旧小院，门廊过道上的青砖，已被岁月侵蚀的斑驳陆离，再看小院里所有的房屋门窗，油漆已被风化的剥落卷曲。虽然小院是青砖漫地，但已破损的高低不平。
兄弟俩在小院里转了一圈，守田已经明白，钱府的这个破旧小院，原来是一座砖木结构的四合院。由于小院的地势北高南低，因此小院的正房建在一个高的台基上。这种结构的小院，过去正房的屋脊两头，应该有青砖烧制的龙头，而现在不知什么原因，屋脊上的龙头已经不见了。
过去小院的屋顶上，应该铺满了青瓦，而现在的屋顶却瓦片残缺，裸露的地方已长满了枯草。再看看东西厢房前露出的椽木，损坏的程度就更加严重，只有屋檐上残留的出水瓦当，还能看到当年的猫头图形。
在小院的中间，还有一棵老榆树。这棵树虽说有一尺多粗，但刚到冬日，树上的树叶已快落光，光秃秃的枝杈显得有些突兀。守田见树下的有砖的痕迹，便走过去看了看，原来树下是一个花池。由于秋日里落下的残枝败叶，大多混在了花池的枯草中，所以花池只剩下了一点枯影。看了小院的残败景象，守田的心中一阵凄凉。面对小院被废弃的惨景，他的心里只有叹息。
大哥守望对庭院外行，见守田进院后一直没有说话，便问道：“二弟，你和舅舅走村串户见多识广，你说钱老爷的破宅子，算是个什么小院？”
守田道：“大哥，这座废弃的小院，说起来是咱晋北地区的建筑风格。按江湖上的行话说，这是一个‘五正三配’的四合院。当年这座庭院，虽没法与大户人家的豪宅相比，但也是一座漂亮的小院。”
“什么叫五正三配？”守望不解道。
“大哥，你仔细看，这座小院的正房是五间，东西厢房各是三间，而小院南房也是三间。这种结构的小院，就叫做‘五正三配’。这座小院左角开门，右角是厕所，从建房的风水讲究来说，这叫做‘青龙开道，白虎压堂’。”
“哎呀，我的好兄弟，你跟舅舅可没少学东西，大哥真佩服你。小时候，爹想让我念书，我却起哄说我要放猪。现在想起来，我可真后悔。”
看大哥满脸的窘色，守田婉转道：“大哥小时候没有念书，还不是因为家里穷？为了家里的生活，大哥六七岁就跟着爹娘下地干活，但是在小弟的心里，大哥是最有本事的。”
守田虽然与大哥说着话，但眼睛却观察着小院里的各个角落。说话间，两人已拾级而上，步入了正房厅堂前的平台。当守田看了小院的整体结构，看了东西厢房上破损的女儿墙后，他心道：“钱家的这座小院，虽然是一个单独的四合院，但当年建造这个小院时，钱家的祖上也是费了一番心思的。小院的正房地势高，有利于下雨出水，而正房的厅堂拾级而上，显示出主人高高在上的地位。”
然而大哥守望看了这破败的小院，却有些不解，他问道：“二弟，大哥这几年秋收后，都会跟老爹来太谷城里摆地摊。据我所知，钱老爷现在住的宅院，是一个豪华的三进大院。而眼前的这个破烂小院，我可从来都没有听说过。”
“再说，咱山西商人发了财，很多人都把自己的住宅逐步扩大，最后形成一个前后的三进大院。而钱老爷却很奇怪，他当年为什么不把这个四合院扩建，反而又新建了三进大院呢？”
守田迟疑了片刻道：“大哥，小院没扩建成三进大院，依小弟看，估计有两种可能。一来，钱老爷可能讲究风水，嫌小院周围的风水不好。二来，他看周边的地盘不大，不利于今后的发展。”
守望显然对守田的说法不满意，便又问道：“二弟，这个小院非常老旧，依大哥看，小院至少有百年的历史，最少有三四代人住过这里。但好端端的房屋，怎么就会衰败成这个样子？”
守田嘿然道：“这就是人们说的世事难料。估计当年小院该修缮的时候，钱老爷家中没有钱。等钱家发了财以后，又新建了三进大宅院。而这时的钱老爷，已看不上原来这破旧小院。他手里一有点钱，马上忙着开新店，因此小院一直没有翻修。但他们不懂一个道理，有人居住的小院是有灵气的。而这座百年小院无人打理，屋中不生火，怎能抵御虫食鼠咬，潮湿霉烂的侵袭？这种砖木结构的老院子，很快就破败不堪，那就是必然的了。”
听了守田的解释，守望连连说钱老爷是在造孽。他曾经去过钱府的新宅院，那儿的豪宅与眼前的破烂小院相比，那简直是天地之差。他感慨道：“二弟，想当年，这儿也是一处好院子，但钱老爷有了豪宅，就把这旧院子荒废了，难道这也是喜新厌旧？既然祖业不能卖，为什么不把这个小院重新修缮一下？”
守田听了笑笑道：“大哥，别操那些闲心，这就是有钱人的任性。再说，人家的事情我们管不了。”
大哥守望也笑笑道：“二弟，我看咱们还是办正事吧，院子里有这么多间房子，你说我俩住哪间？”
守田的目光又一次扫视了小院后，说道：“大哥，大户人家的正房，一般都是长辈们居住，儿女们住在东西厢房。而小院里的南房，那是留给仆人们住的。即使小院里的正房没有人居住，一般也供着祖先的牌位。假如真有鬼神闹事，我看也应该在正房里。既然是这样，我们俩还是住在这间有锁的上西房吧。”
守望打开了上西房的门锁，守田看了看屋里的物件，就知道原先的守门人住在这里。他看到，上西房屋里的正面，有两个老旧的红色躺柜和一条绿色的长凳，而右边的土炕上，有一张旧席子和一个四方小炕桌。
这时，守望见几只老鼠在地下吱吱乱窜，吓得他直跺脚。守田则笑道：“大哥，几只老鼠就把你吓成了这个样子。难道咱们租的那间屋子里，你见过的老鼠还少？”
守望见守田如此笑话他，也有些不好意思。他见屋内凌乱不堪，便找了一把笤帚，将屋内的卫生清扫了一遍。接下来，兄弟俩商量，现在应回到城东的租屋，把行李和做饭的用具拿来，至于砂锅瓷器等土产杂货，两人计划明日再搬。
兄弟俩商量后说走就走，很快就回到了城东的租屋，他们俩拿了做饭用的锅碗瓢盆，取了行李便返回了钱府的小院。