在世界战争史中一直有一个高难度课题，就是小国面对唯一大国、弱国面对唯一强国时要如何生存甚至如何逆袭，像西夏这种同时面对宋辽两个大国的不算，必须要面对唯一强大的敌国。
答案是不能犯错，或者说最起码不能犯大错，例如辽末金初的阿骨打，从宁江州之战、出河店之战，到黄龙府之战、护步达岗之战，阿骨打每战必胜没犯过一次错，最终从一个偏远部落壮大成金国，成为东北第一强国并最终实现了灭亡辽国。
再例如努尔哈赤，从统一女真诸部再到萨尔浒之战再到辽西广宁之战，同样是每战必胜没犯过一次错。
虽然阿骨打后来病逝，努尔哈赤重伤而死，但金国和后金在当时已经坐大，完全成为了一方强大势力，再加上接班人吴乞买、皇太极励精图治，金国最终吞辽灭宋成为当时东亚第一强国，后金也最终在明清战争中笑到了最后建立了清朝。
说起来容易做起来难，以理宗的个人能力，跟阿骨打活着努尔哈赤相比实在是相去甚远。在宋蒙战争的舞台上一开始就演砸了端平入洛的戏份，理宗的压力很大。在赵葵、全子才等人全部贬官降职之后，理宗仍觉不够，下了份罪己诏，表示此次北上收复三京实属考虑不周，以后要在边防事务方面更加慎重。
慎重不慎重都已经晚了，端平元年十二月，蒙古使者来到临安，指责南宋败盟，破坏两国原本的友好关系。接着在次年端平二年六月，窝阔台正式下令南侵，大军共分三路：西路军由窝阔台次子阔端率领先攻打秦、巩二州然后南下入蜀；中路军由三子阔出、大将塔思率领进攻京湖；东路军由大将口温不花和史天泽率领进攻两淮。
端平入洛虽然是一次失败的军事行动，但南宋还是在此次北伐过程中得到了一些战果，将实际控制线向北推了好几百里，开封洛阳虽然又丢了，但收回了南京应天府。两位败军之将中，一位赵葵直接把防线前移放在了淮北，另一位全子才则去了京湖战区新占领的唐州，负责当地的防务工作，之前坐镇后方的原两淮制置使赵范也调任京湖制置使。
但随着蒙军南下，离得最近的就是京湖战区，全子才听说蒙军来了，直接就弃城逃走，端平二年七月蒙古人轻松占领唐州城。唐州城陷，蒙军接连又拿下旁边的邓州、应州、钧州等地，蔡州之战后南宋好不容易实控下来的地盘全都输了回去。
这还都不是最严峻的，到了端平三年三月，襄阳城发生内乱，守军居然开城迎降主动把襄阳献给了蒙古人，南宋长江防线局势瞬间恶化。
襄阳失陷，最大的责任人是赵范。之前史嵩之装病撂挑子之后，南宋派了几任官员来京湖都不好管，最后只好把当时有身份有地位的两淮制置使赵范调过来坐镇。
赵范来到京湖地区核心城市襄阳，发现自己同样也号令不动当地守军。
是谁的人就是谁的人，换人来你就使唤不动，军队不是江湖，却比江湖更江湖。使唤不动史嵩之的人怎么办？赵范有门儿，换人。可当时赵范的人都在两淮驻防，不可能千里迢迢跟着他换防到京湖，于是赵范想到个妙招-用金国的降将。
当时赵范器重的金国将领有好几个，有实权手底下兵比较多的有两人，一个叫王旻另一个叫李伯渊。赵范把二人当做自己的亲信，平时襄阳城工作上多与二人商量，业余也经常与二人喝酒赌博，反正襄阳离前线有一段不小的距离，襄阳城里日夜笙歌过得好不快活。
赵范是快活了，可王旻、李伯渊却越来越鄙视他。
虽然是降将，但王旻、李伯渊不是打败了仗被迫投降的，而是宋军端平入洛时在开封杀死金国奸臣崔立后归附了宋军，二人杀崔立的理由并非为了投降南宋，而是为自己皇帝哀宗报仇，甚至崔立被杀之后还将其头颅悬挂在承天门之上，率开封军民恸哭为哀宗祭祀。
人家自始至终心里都是惦记着自己的国家自己的皇帝，只不过祖国灭亡了不得已才归附了南宋，但现在就凭赵范这种不修战备日夜享乐的作风，人家显然是看不上的。
良禽择木而栖，看不上你人家就投蒙古，王旻、李伯渊二人率部开城迎降，赵范只得仓皇出逃，占据了襄阳这座军事重镇，蒙军便占据了战争的主动权，马上顺汉水而下，连破随州、郢州、枣阳、德安等多个州府。
京湖战区被打穿，形势异常危急，理宗只好打出手里仅剩的一张牌，下诏史嵩之立即派兵前往京湖抵抗蒙军。