就在耶律大石为了避开金国进攻远走西域的同时，金国朝廷却暗流涌动，上演了一场惊心动魄的皇储之争。
南宋建炎四年、金天会八年，谙班勃极烈完颜斜也病死。根据阿骨打生前立下的规矩，金国皇位实行兄终弟及，自己死后由弟弟吴乞买即位，吴乞买之后应当由两人的同母弟完颜斜也即位。
完颜斜也的病死产生了一个严重后果，就是兄终弟及的传承断了。金天会十年、南宋绍兴二年四月，朝中传出消息，吴乞买要立自己的嫡长子完颜宗磐为谙班勃极烈，一时间引起轩然大波，长年领兵在外的完颜宗翰、完颜宗辅、完颜希尹等人专程赶赴上京会宁府，参与了这场惊心动魄的立储之争。
完颜宗翰进京之后首先表明态度，不同意完颜宗磐就任谙班勃极烈，太祖有训，皇位兄终弟及，而后传与子孙。至于子孙是哪些子孙，完颜宗翰就提出了，自己在众兄弟中最年长，劳苦功高最合适。
看似狂妄，但完颜宗翰这番言论不是没道理的，在此之前我们曾专门介绍过金国军中各主帅地位，地位最高的完颜斜也病死，其次的完颜宗干在伐宋过程中未参战，一直在朝中任职，再接下来的完颜宗望也已于天会五年病死，接任东路军主帅的完颜宗辅资历尚轻。
总而言之一句话，当时完颜宗翰就是军中第一大佬。
虽然都姓完颜，但完颜宗翰就不是阿骨打这一系的，属于丞相撒改系，居然也想染指皇位，简直让完颜家其他人无法接受。完颜宗干当时就提出反对，是太祖家没人了？轮到你一个外人来继承？
完颜宗干是阿骨打的长子，按照阿骨打的安排自己弟弟们轮完了就要把皇位还给儿子，但完颜宗干也弱点，他不是嫡长子。
完颜宗干不是嫡长子，但金国如今还真有个现成的嫡长子，完颜宗磐是金太宗吴乞买的嫡长子，就等着登上储君的宝座了。
完颜宗磐想当谙班勃极烈，完颜宗翰和完颜宗干坚决不同意，但谁当谙班勃极烈，完颜宗翰和完颜宗干之间也争执不休，没个定论。
更尴尬的是在这帮人争来争去的时候，吴乞买居然无法力排众议拍板决策。
吴乞买在朝廷上如此弱势的君权来源于少数民族王朝一贯的传统-谁的拳头硬国家就听谁的。吴乞买可以在各方势力中平衡，但无法做到像阿骨打那样领着大家出生入死说一不二的地位，实际上不仅不能说一不二，有时候吴乞买还相当弱势。早在他即位之初，就曾因私自动用国库钱财买酒喝被告发，完颜宗翰率群臣把他从龙椅上拉了下来，按照祖制打了二十大板。
挨完了打，完颜宗翰又跪下来给吴乞买请罪，吴乞买也不敢把大家怎么样，只能作罢。
就这样，相对弱势的皇帝吴乞买和皇长子完颜宗磐、法理上太祖阿骨打的继承人完颜宗干、还有军中第一大佬完颜宗翰扯来扯去，最终扯出了一个各方都勉强能够接受的方案：由年仅十三岁的完颜亶就任谙班勃极烈，确立为金国下一代继承人。
完颜亶是完颜宗峻的儿子，而完颜宗峻是阿骨打的嫡长子。如果完颜宗峻还活着那自然是皇位的最正统继承人，但完颜宗峻当时已死，完颜宗干收养了完颜亶，金国高层各方势力经过斗争平衡，最终定下方案：既然阿骨打嫡长子已去世，那么就立皇孙为谙班勃极烈，不偏袒任何一方。
时年十三岁的完颜亶年纪小，无法处理朝政，一旦日后即位必然需要大臣们来辅政，当下位高权重的几方势力都将是辅政大臣，既然大家谁都斗不过谁，那不如将局面一直维持下去，彼此留个念想。
这种政治斗争的解决方案在中国古往今来历朝历代中并不罕见，后来明末清初皇太极病死时几大贝勒争皇位，谁也争不过谁，最后也是推选年幼的顺治继承皇位，多尔衮豪格等人共同辅政，像极了几百年前自己的女真祖宗。
达则唯我独尊，穷则搁置争议，咱们骑驴看唱本走着瞧。
立储之争结束后，参与立储的几人职务都有所调整，完颜宗翰升任国论右勃极烈、都元帅，总管全国所有军务；完颜宗磐升任国论忽鲁勃极烈，成为宰相班子成员；完颜宗干是储君养父，实惠最大，为了平衡各方利益职位调整为国论左勃极烈，与另外两人地位相同。
矛盾看似暂时缓解，却隐藏着更大的祸患。金天会十三年正月，吴乞买驾崩，十六岁的完颜亶即位，是为金熙宗。十六岁的青少年说大不大说小不小，有一定的判断力又需要成熟政治家的辅佐，而当时金熙宗身边最可靠的政治家无疑就是养父完颜宗干。
立储之争时，完颜宗干为立储方案做出了牺牲，不仅自己未能得到储君之位，还要与完颜宗翰和完颜宗磐共同辅政。金熙宗即位之后，完颜宗干的机会来了，当初被迫共同辅政的另外两人他要一个一个除掉。
完颜宗干把矛头首先指向了完颜宗翰，这位兄弟权力熏天，既是朝中重臣手上又有兵权，万一自己辅政引起他的反感将很难收场，为了确保自己大权独揽，必须先下手为强。
为了平稳过渡，完颜宗干借口改革，来了一次“和平演变”，废除了勃极烈辅政制度，全面采用汉制，将完颜宗翰改任太保、尚书令，其他金国官员也都各自担任对应的汉制官员。
这样一来，完颜宗翰都元帅的职位就没有了，从此以后无法再插手军务，接着将完颜宗翰的心腹高庆裔、韩企先、萧庆等人全部召回上京任职，防止地方上出现完颜宗翰的亲信势力。
接着，在天会十五年春，完颜宗翰再遭打击，完颜宗磐指使手下弹劾高庆裔贪赃，金熙宗将其下狱查办，完颜宗翰费尽心思搭救甚至哀求金熙宗，以自己罢官归故里为代价为高庆裔赎罪，金熙宗仍旧不答应，最终将高庆裔处死。
高庆裔是渤海人，金军反辽期间占领东京府后高庆裔归降，在完颜宗翰帐下效力。渤海人与女真人同源同种会说女真语，生活在辽国会说契丹语，汉化程度最高又会说汉语，所以很多渤海人在金国南征北战时都随军做翻译，高庆裔跟着完颜宗翰做翻译多年，除了翻译之外还经常给完颜宗翰出谋划策，逐渐成为完颜宗翰最信任的心腹。
完颜宗翰一生冷酷无情杀伐无数，但与高庆裔之间却是实实在在的真情实感，高庆裔下狱后他多次托关系打招呼用尽所有办法，始终无法为其免罪。临刑前去狱中探望痛哭告别，高庆裔反而劝完颜宗翰多加保重，完颜宗翰听后更是伤心。
高庆裔死后，完颜宗翰悲痛欲绝开始酗酒，五十八岁的老年人了，身体哪经得起如此摧残，天会十五年七月忧愤而死。
有的史书记载完颜宗翰有谋反嫌疑，以当时他的权势而言确实有这个实力谋反，但终其一生忠于朝廷未有任何谋反举动。
按这个角度来看，完颜宗翰完全就是凭着自己军国主义的本性打了一辈子仗。辽国灭亡后北宋在幽州小动作不断，吴乞买都说太祖有遗训不得伐宋，但他坚持要南下侵略。靖康之变后徽钦二帝出降，完颜宗望对宋徽宗印象很好，也同意放徽宗回去，但完颜宗翰就是不同意，两个人甚至为此翻脸，最终温和派的完颜宗望还是没能刚得过完颜宗翰，宋徽宗终老五国城。
追着别人家照死里打，人家都认怂了还不肯罢休，不留一点余地，没什么意思。