允常和你夫差有深仇大恨吗？没有！夫差和允常有过一面之交，那是十多年前，允常去吴国给阖闾赔小心、送贡品，他还觉得允常是个忠厚长者，见了人总是憨憨的笑，这样的人你恨得起来吗？有道是伸手不打笑面人。这种无法无天、不计身后名的脏事只有你伍子胥曾经这么做过，让死去的楚平王遭受鞭尸之刑。你伍子胥除了解心头之恨得到了什么？只是骂名！是天下诸侯们戳着你的脊梁骨铺天盖地的骂声！诸侯们在朝堂上骂，老百姓在街头巷尾骂，圣人们写在书上骂，连带着把吴国也骂进去，坏了国家声誉。诸侯和老百姓的骂只是一时难受，被圣人写到书上，流传千古，等于是遗臭万年，我夫差可不能背上遗臭万年的恶名，以后和中原诸侯会盟见面的时候多没面子，到了九泉之下怎么见列祖列宗？夫差越想越不是滋味，但这话不敢对伍子胥直说，只能找一个借口拒绝他。于是他想到了一个绝妙的说辞。
夫差说：“请想过大人三思，一人做事一人当，寡人的仇人是勾践。寡人自会把勾践碎尸万段，但允常是无罪的……”
伍子胥从夫差话里听出了夫差对自己的不满，等于是否则了自己当年在楚国掘墓鞭尸的壮举，那是吴国的前辈君臣一起铸造的吴国有史以来最辉煌的时候，打败强楚，诸侯侧目。这小子也敢轻视，顿时怒气上来了。
伍子胥说：“你是不是怕背上我伍子胥一样的骂名？男子汉大丈夫横行于世，只要成就霸业，难道还顾得上妇人之仁、小人之口？”
夫差这下吓得不轻，连连否认：“寡人没有这个意思……
伍子胥：“那你还在等什么？”
夫差后退无路，山穷水尽，心里一百个不愿，也只好下令全体将士下车，动手掘墓。
凡是国君的墓都是有墓道的，吴兵正在找墓道入口处的门，突然山下传来一声巨响，山上大树小树一起瑟瑟发抖，扑扑落叶，简直是地狱之门被恶魔踹开，后来才知，其实这是勾践的越王剑一剑破开了巨石发出的巨响。紧随着这声巨响，王坟岗上寒风凄厉，飞沙走石，又接着鹅毛大雪铺天盖地而来。这是老天爷为吴人的倒行逆施发怒了吗？准备动手掘墓的士兵们吓得手脚僵硬，动弹不得，就算有“不龟手”涂着，也不顶事。全军上下只有伍子胥是不怕天神之怒的，他见手下将士干了这么点坏事就怕着遭天堑，很恼火，正要发作，山下跑上来一群残兵败将上来报讯，说勾践和范蠡的部队就在隔着几个山岗的某个山湾里。这些残兵败将正是被范蠡的援兵杀败的吴军一部，逃跑后四处寻找伍子胥报讯复仇，终于在王坟岗上如愿。
听说找到了勾践的下落，伍子胥就顾不得掘墓了，毕竟追杀勾践比鞭尸允常更为重要，于是一声呼啸，全部人马离开王坟岗，杀奔勾践最近现身的山湾。
伍子胥的大军赶到时已经不见勾践和范蠡部队的踪影，只留下杂乱不堪的无数人马足迹。伍子胥跳下战车仔细观察足迹，发现越军大大队人马是往南边的乌伤方向走的，也就是今天的义务方向，哪里有勾践的巢穴吗？伍子胥想不起来。难道勾践弃家奔命想逃亡到欧余山去？那里是越国的尽头，频临茫茫大海，等于天涯海角，再想杀勾践报仇就难了，必须尽快追上他！于是伍子胥一声令下往南直追，带头的吴兵有勇无谋，只知拼命赶路，一直追到了勾嵊山南麓尽头，才发觉万径人踪灭，上当受骗了。吴兵因为退马坡的误导，浪费了太多宝贵的时间，让勾践和范蠡的部队翻过勾嵊山，一路向东，安全来到了会稽山深处的大部要隘苟延残喘。
越夫人和籍养、西施、郑旦带着越王宫的人员和财宝、粮食是第一批到大部避难的人，后来陆续有残兵败将赶来，当勾践和范蠡到达大部时，令范蠡万万没有想到的是文种的战车部队竟也同时到了，而且是所有部队里唯一没有遭到任何损失的队伍，人员齐全，车马完整。其他部队损失惨重都在七成以上，最惨的是石卖和灵姑浮的水军，全军覆没。
大难后兄弟相见恍如隔世，自然悲喜交加。
但范蠡心中疑惑不解，文种这点人马守在甬地和伯嚭玩空城计，按理说，一旦被伯嚭识破，必然进攻，大军掩杀，凶多吉少，为什么竟能全身而退？经文种细说，这才了解详情。又是伯嚭常挂在心头的一个“私”字，救了文种全军的命。
原来范蠡离开甬地，星夜兼程赶往浣纱溪救驾不久，伯嚭就发现了对方越军营地里大部队已经撤退，几乎已经变成一座空营，是他伯嚭立功的时候到了，可是他正要下令进攻，伍子胥派人送来的捷报也紧接着来了：越国水军全部消灭在夫椒之战中，越王勾践兵败钱塘江，如今正在逃往勾嵊山。伯嚭心思一转，马上改变主意，根据战况，如今的越国都城郫中就是一座没有多少人在防守的空城，不堪一击，勾践作战在外，他宫中的美女、宝贝不可能随身带，还留在宫中，如果自己能第一个攻进郫中城，不但这次伐越的最大功劳是他的，而且越王宫中数不清的美女和宝贝都将经他之手。这些美女和宝贝虽然最终要献给吴王，任凭夫差支配，按功论赏，各得一份，但他作为第一占有者，稍微做一点手脚完全是允许的，油水太大了。这私念一起，伯嚭才懒得理睬你文种的几辆破战车，弃之不理，直接指挥他的战车军团杀奔郫中城去。反而是文种想给郫中城守军一点准备的时间，主动在伯嚭大军后面发起进攻，希望能舍命拖住他，可是伯嚭只想着去郫中捡大便宜，宁愿让文种捡一点小便宜，丢下战车后头也不回直接走了。
伯嚭的私心救了文种的命，可见范蠡和文种两人当时在甬地时所料不错，伯嚭这人如此品质，对吴国来说，不世之才，有害无益；对越国来来，就算你有不世之才，也已经不足为患。甚幸！甚幸！
却说伯嚭的战车军团马不停蹄杀奔郫中，不费吹灰之力，就占领了这座越国王城。可是等他闯进越王宫，才发觉越夫人已经出逃到会稽山上去，不但带走了宫中的宝贝、美女，连城中稍有点财货的老百姓都跟着她一起避难去，他赶得气喘吁吁得到的几乎是一座空城。唯一的收获是挂在城门口的那只“吴王之屦”。这“吴王之屦”还是越夫人和西施她们走得匆忙，没上心，遗忘在这里的，要不然连这只破草鞋也没伯嚭的份。“吴王之屦”在郫中城门上挂的日子久了，已经变形变色，上好的麻绳开裂风化，模样丑陋。伯嚭起初没认出它，想烧了它，后来发现系屦的丝绦黄灿灿的，有金子成分，很眼熟，这才恍然大悟，越人大张旗鼓挂在这里的竟是槜李之战中吴王阖闾遗失在战场上的那只“吴王之屦”！是越人引以为傲的顶级战利品。那条黄灿灿的丝绦乃是伯嚭送给阖闾的，所以特别眼熟，此物曾是楚平王宫中之物，是伐楚的战利品，里面确实有金丝。
“吴王之屦”被伯嚭收复，成为这次攻下郫中最重要的战利品，算是给大失所望的伯嚭勉强一丝安慰。
几天后，夫差和伍子胥的大部队也从勾嵊山赶到了郫中，吴国的大军合到一处，现在成了越国王都的主人，伍子胥的第一目标实现了。但这样的武力占领是不够的，伍子胥的最终目标是要吞并越国，拥有这里的土地和人民，为吴国争霸天下所用。让越人认同吴王的统治，精神征服很需要。这精神征服可比肉体消灭更残酷，一点不比杀人放火逊色。精神征服的重点是要摧毁越人的民族、国家自傲感和自尊性，让越人的抵抗意志崩溃，其手段就是没有底线的羞辱，为了羞辱越人，吴国君臣放纵吴国士兵在越国都城中横行霸道，肆意蹂躏，刻意复制吴兵十年前攻入楚国王城郢都的故事——“按班处宫”：王睡王的女人，大夫睡大夫的女人，将军睡将军的女人。可惜不能如愿，越国君臣各自带着家眷已经逃进会稽山躲起来。
只能拿老百姓出气，有点扫兴。
伍子胥总结当年灭楚不成的经验教训，认为是没有把楚昭王和楚王室成员斩草除根，吃一堑长一智，这回灭越一定要把勾践的越王家族连底端，不给越国一丝复国重生的希望。
所以越国君臣藏身的会稽山大部这个地方是必须攻下的，勾践必须死，否则，野火烧不尽，春风吹又生，吴国大部队一旦撤退，勾践死灰复燃，还是越王，还是吴国的心腹大患，就等于这次精心筹划三年的战争全功尽弃。这么好的机会竟没有实现伍子胥一统吴越的战略目标，太可惜。
可是吴军空有强大的战车部队和水军部队，对大部这座越国最后的堡垒却束手无策。
大部在现在的赵家镇皂溪、丁家坞一带，背靠会稽山脉，三面环山，崇山峻岭怀抱着的一个大峡谷，谷中地势开阔，阶梯状分布着一块块平地，靠近山脚下还有一条几丈宽的溪流，名曰皂溪，从大山深处蜿蜒而出，有山有水，不但风景优美，更是驻军、练兵的理想场所。只有朝西有一个缺口，一条大道可通大山深处，成为内外交通要道。要道的一边是悬崖峭壁，一边是流水湍急的皂溪，吴军要攻下大部，千军万马不顶用，施展不开手脚，要进山必须规规矩矩从这个缺口排好队伍进去。
这个朝西的缺口，范蠡在此地练兵的时候就已经修筑好两道防御工事，第一道是高高的石墙，可以阻止敌军战车的驰突。第二道是箭楼，敌军一旦突破第一道防御工事，步兵上来，弓箭手和抛石手侍候，你想落得万箭穿心的下场还是被砸成肉酱的下场，不由你自己作主。
吴军是志在必得，大半个越国已经踩在脚下，只要拿下这块弹丸之地就大功告成，论功行赏，衣锦还乡，所以战斗愿望很强烈。
但越国君臣的斗志更旺，几近疯狂。吴军只想着衣锦还乡，越人想的是如何保命求生。正如越地谚语说的：蛇要田鸡的肉，田鸡要自己的命，岂有不拼死卖命的？
所以，吴军的战车军团第一波进攻连大部的第一道防线上也突破不了，丢下一些尸体和损坏的战车后撤了下来。
夫差急于成功，杀父仇人勾践就在山里面，这可是足足等待了三年的好机会，还想发动第二波进攻，却被伍子胥下令阻止了，伤亡太大，不能进攻，吴军眼下是在远离家乡的敌国领土上作战，兵员补充是问题，每死一个士兵、损一辆战车都是对部队的损耗，保存实力很重要。
哪怎么办？伍子胥和伯嚭都是谙熟兵法的，更加久经沙场，实战经验丰富，看到大部这样的地理环境，一番商量，马上向夫差献计：改变用兵策略，变强攻为“软耗”。把战车军团后撤到离大部要隘三里路外的一片平野上驻扎下来，杀猪宰牛，犒劳将士。猪牛羊都是现成从避难的越人家里取来的，马上到旧岁过去新年开头的时节了，这年末岁初，谁家不是猪肥羊壮准备着祭神祭祖？如今老百姓逃难躲起来，这些祭神祭祖用的猪牛羊带不走，正好孝敬吴军。既然我不能进来，那我就堵住你的门，让你也出不来，大家“耗”，看谁能坚持到最后。
伍子胥和伯嚭的“软耗”战术确实点在了越军的死穴上，也是范蠡和文种最担心的。
吴军能耗，有吃有喝，能呆多久呆多久，可是越军不行，大部储备的军粮和越夫人从王宫中带来的粮食最多只能支持一个月，到时候几千人不想而死就只能啃山上的树皮。
范蠡和文种此时也看穿了吴国君臣的真实意图，并不仅仅是报槜李之战的仇，到越国来捞一把就走，因为这个目的已经达到，他们的险恶用心是要彻底灭亡越国。不把越国灭了，他们不会走。
见招拆招，现在唯一的办法就是向外要救兵。可是谁肯救越国？越王是草头王，从来没有被周天子赐封过，也没被中原诸侯国邀请参加过什么盟会，在他们眼里越国是流落在文明世界外的夷族，以蛇蛙鱼蛤为食、满嘴腥臊气的野人，谁肯为了救野人而得罪周天子的太伯的子孙？
唯一肯救援越国的只能是楚国。说到底，吴越之争是范蠡和文种来挑起来的，是为了拯救楚国而在吴国后院放的一把火。过去楚国有难，越国帮了一把，牵制了楚国，现在越国有难，楚国理当伸出援手。
范蠡和文种急忙找到勾践，请勾践定夺。
勾践自从钱塘江之战大败后，开始清醒过来，战车洪流滚滚，战船劈波斩浪，这才是吴国真正的实力，自己心存妄想，想用一柄越王剑和它过招争霸，简直是白日做梦。很后悔自己虚度了槜李之战后的三年时光，眼下国破家亡，社稷倾覆，自己又被困在大部，插翅难飞，只有等着吴人来宰割，很绝望，勾践这人野性未泯，生命力极强，一旦绝望，随之而来的就是冲动，不如杀下山和吴军拼个鱼死网破，就算战死也比待在山窝窝里憋死强。冲动之弦越绷越紧，要不是夫人姒姜常常去安慰他，很可能早就跳上战车冲下山和吴军换命去。姒姜的话让勾践心里有了顾忌，自己不能死，自己一死姒姜怎么办？自己的“越王之剑”怎么办？夫人姒姜带上山来的宝贝怎么办？不都到了吴王夫差手上？心里实在不甘。可是不拼命还有出路吗？憋闷！
突然听范蠡和文种来说，可以向楚国求救，心里又生机勃勃起来，还真是天无绝人之路。可是他生性多疑，不知眼下范蠡和文种这番出主意是想救越国还是救他们自己，需要试探一下。
勾践说道：“这个主意不错，只要能请到楚王的救兵，寡人愿意把湛卢宝剑送还给楚王，给他称霸的机会，以示寡人一片感激之情。只是不知派谁去见楚王最有效果？”
勾践的这个问题是范蠡早就料到的，于是当即答应道：“范蠡愿意冒险一试。在这里练兵实，我曾经派士兵在后山密林中开出一条小路直通山顶，山顶后面就是百丈悬崖，可以从悬崖上顺着绳子下去，这任务只有年轻力壮者才能胜任。风险极大，范蠡以前不敢试，但现在我军危在旦夕，只能冒险一试。”。
范蠡实话实说，哪知勾践心里一顿，这是他目前最怕听到的一句话。范蠡和文种两人都不能走，他们若想走，必有私心。
勾践冷笑道：“不如请范大夫在走的时候把文大夫也带上吧。吴国这次伐越，不过是想杀寡人、灭越国。两位是楚国人，此时本来跟你们没什么大关系，现在该是离开的时候了。寡人记挂着你们对我越国的启蒙开化之恩，不是你们不努力，而是寡人自己不争气，所以愿意在你们走之前送几件你们看得上的宝贝，能拿尽管拿，我勾践不富，但这些宝贝也足够你们养家糊口，反正这些东西留在这里最终都是吴王夫差的。”
范蠡和文种听了勾践的话，顿时浑身冰凉，原来勾践对他们还是有猜忌心。这还真是进来见勾践时没有考虑到的问题。
范蠡和文种此时的心情最好用后代唐人的诗句来形容，“我本有心对明月，可惜明月照沟渠”。或者老百姓的骂人话来出气，“狗咬吕洞宾，不识好人心”。
明明是冒险去请救兵，反而被怀疑见势不妙溜之大吉逃命，这个玩笑开的有点大了。士可杀不可辱，范蠡年轻气盛，心里咽不下这口气，不就是一死么？你越人勾践视死如归，难道我楚人范蠡就是怕死鬼吗？伸手拔剑要想有所表白，却被文种按住了。因为文种抬头看到了勾践那双鹰眼里闪动着的泪光，勾践这人很吝啬自己的眼泪，跟他相处这么多年，还从来没见过他一滴眼泪，现在眼里闪动泪光，暴露了他内心的秘密：其实勾践并不是在羞辱他们，而是在试探他们。范蠡和文种来越国，勾践早就心知肚明，两人是为了自己的祖国楚国而来，帮助越国强大从来不是他们的初衷和最后的目的。文种此时才发现，他们来越国这么久，看似和勾践和他们君臣相得，其乐融融，其实从来不曾交过心。你没有把心交出来，怎么能希望别人把心交出来，完全信任你呢？所以说，那么勾践现在这样的疑问完全正常。以前这样不交心尚能相处，现在大难临头可就不行了，三人的任何一点私心杂念，都将会让大部玉石俱焚，惨遭灭顶之灾。
范蠡也抬头看见了勾践的泪光，他是何等机智的人，文种想到的他自然也想到了，顿时也幡然醒悟，只是傻乎乎站在那里不知该怎么办。
文种噗通一声跪倒在勾践脚下，泪如雨下，说道：“请大王放心，臣文种决不独自苟延残息，誓与越国共存亡。”
范蠡也急忙跪倒在地，发誓：“臣范蠡和文大夫是一个想法。”
勾践摇头，说：“寡人不明白你们为什么发与我越国共存亡这样的毒誓？你们本来就是为了救楚国而来的，现在吴国已经放过楚国，专门对付我越国，你们的目的已经达到，可以衣锦还乡，相信楚王也一定会重用你们，毕竟是你们帮他度过难关。”
范蠡连连叩头，说道：“当初吴越槜李之战乃是因为我们两人来越国而起，是臣下给大王惹来祸患，现在我们两人若明哲保身，为了活命丧失大义，不能为大王分忧，就是君子不齿的小人，还有什么面目活在天地之间？只是一具行尸走肉而已。”
文种说道：“大王，请让范大夫去楚国请救兵吧！文种愿为人质，范蠡若有私心，请大王治文种欺君之罪，就算大王不屑下罪，文种也以一死以谢大王。”
患难之时见真情。勾践、范蠡、文种君臣三人虽然相处多年，有君贤臣忠的外衣披着，但其实相互之间各有心事，各怀鬼胎，从来就没有真正走到一起，做到心合心水乳交融。今天，这个时刻终于算是姗姗来到了。
勾践擦了擦眼角上的泪花，从地上扶起范蠡和文种，说道：“谢谢两位楚国来的贤人能和寡人推心置腹说出真心话。要是我们能早一点把话说明多好呀！好，寡人答应范大夫，马上就去楚国请援兵。不过还是需要等一等，在范大夫临走前，寡人有一件未了心事必须完成。”
文种满脸疑惑道：“救兵如救火，还有什么事比这更重要的？”
勾践说道：“这是很重要，不能再拖了，就是范大夫和西施姑娘的婚事，本来神巫无杜挑选的良辰美景就在今天，今晚是他们两人的合卺之夜，没想到我们越国会突遭大难，生灵涂炭、家破国亡，君臣狼狈如此。但不幸中大幸，我们都还活着，西施姑娘如今也在此处陪着夫人，正好完成这桩婚事，寡人和夫人愿意做你们的大媒。吴人虽然就在山下虎视眈眈，但眼下还不会来打搅这桩人间美事吧！嘿嘿！”
说到这里时，勾践看了一眼山下吴军的营寨，那里炊烟冉冉，不时传来酒足饭饱的吴军纵乐的欢笑声。
勾践冷笑起来，虽然是只落水的凤凰，但依然不失王者的霸气。