丞相府的书房内，怀成礼坐在案前看公文，旁边的一座獬豸铜炉轻烟袅袅。
一阵匆忙的脚步声从外面传来，怀成礼一听就知道是大理寺卿王茂德来了。而且他还听出来了，王茂德肯定有什么急事要报。饶是如此，怀成礼还是尽量稳住心神，目光仍旧停留在面前的公文上。
王茂德一到门口，就把侍立两旁的小厮打发走了，然后立刻把门关上。
“丞相，不好了！”
怀成礼眼皮一跳，把头缓缓抬起：“什么不好了？”
“刚刚得到消息，”王茂德一屁股在书案对面坐了下来，“宁王昨天连夜从神羽军调了一队人马，快马加鞭去了庐江。”
“怎么可能？”怀成礼一惊，下意识地拍了一下书案，又马上控制住了表情，“消息确凿吗？”
“消息确凿，我们的人从神羽军传出来的消息，”王茂德喘着粗气，“昨天后半夜就出发了。”
怀成礼皱着眉头：“我派去庐江的人，除了我和你，其他人都不知情，不可能走漏风声，宁王怎么会知道？”
“这也是奇了，”王茂德一脸懊丧，“刑部那帮人昨天午时出发，明明走的是水路，怎么半夜突然杀出一路神羽军来？”
怀成礼定了定神，语气也镇定下来，“神羽军现在还没成什么气候，他派了谁去？”
王茂德没好气地说：“神羽军是没成什么气候，可是他派去的人是沈震山和邓彦章！”
怀成礼在脑子里搜索着这两个名字，“沈震山我倒是知道，邓彦章是什么人？”
王茂德在大理寺多年，对这些细微的人事档案比怀成礼了解得更清楚，赶紧说道：“这两人都是辅国公的人！沈震山不用说了，四品郎将，一直跟着辅国公多年，是他的亲信。邓彦章虽然只是一个六品校尉，可他是邓广明的儿子，邓广明是辅国公的参军和心腹。如今这两人都被派去庐江，相当于辅国公在庐江有了两个眼线，我们的人在庐江的一举一动都会落入辅国公的眼里！”
怀成礼静静地听着，手指在桌案轻轻摩挲着，“宁王把辅国公拉了进来，此举意味颇深哪！“
“哎呀，丞相，”王茂德语气有点急躁，“事情明摆着，宁王就是想拉拢辅国公来对付丞相！我们得赶紧想个法子！”
“临大事而静气，你这么急干什么？”怀成礼瞥了一眼王茂德。
王茂德出身寒门，是他从七品县令一手提拔上来的。当初提拔他，怀成礼看中他够忠心，有野心，又没有什么家族背景，这样的人最容易被掌控。可是一个县令的格局终究还是不大，即使做了几年大理寺卿，遇上大事还是容易乱了方寸。这次苏钦案一出，他第一时间就跑来了丞相府，若不是给他吃了一剂定心丸，他指不定要弄出什么动静来，落人口舌。
王茂德被怀成礼这么一训，只好垂下了头。
他当初接到苏映雪诉状，不仅销毁了诉状，还派人去追捕苏映雪，结果办事不力让苏映雪跑了，才惹下这么多事端。如今苏映雪在刑部受审，一旦苏钦案真相大白，他这个大理寺卿的位置是坐不住了。他也只能把宝押在怀成礼身上。只要陈先让一死，此案便证据不足，他这个大理寺卿的位置还是可以争取的。退一步说，即使他的位置保不住，只要怀成礼不倒，他还有东山再起的机会。
怀成礼此刻没有心情去顾及他的想法，脑子里飞快地回放着宁王来京后的一举一动，像是自言自语般地问道：“这位王爷被召回京城有半年了吧？“
“可不是！“王茂德叹气道，“宁王这半年一直游手好闲逛青楼，领神羽军两个月，当了两个月的甩手掌柜，如今苏钦一案，他又是在刑部亲自审案，又想出了这一招来拉拢辅国公，看来我们以前是小看他了！”
怀成礼慢悠悠道：“当初天狼阁案一出，皇上就把辅国公掌管的禁军火速撤换了，又召了陆照昔来京城建神羽军，皇上可并不信任辅国公，而是想借机拉拢陆宗阳的十万大军哪！如今，宁王放着陆家的疾风军不用，反而去重用辅国公的人，是何用意？”
王茂德对陆照昔来京后的一举一动自然也有所掌握，略加思索后，说道：“神羽军招不到兵，陆照昔来京后并没有什么大的动静，宁王也许信不过她，想转靠辅国公也是正常。”
“我看未必哪，”怀成礼想起了那日在十里亭惊马的一幕，“连魏国的拓跋凌都主动维护陆照昔，她不是你想的那么简单。”
王茂德不知道怀成礼说的拓跋凌维护陆照昔指的是哪一桩，也不敢随意置评，不过，他倒突然想起什么似的说道：“对了，丞相让我去查夏侯川在俪春院和谁在一起，我查到了，是卫国公府的长史常季临。”
“原来是他！”怀成礼的脸色蓦地一沉，“这么重要的消息，你怎么不早说？”
“我。。。”王茂德的额头冒起了细细的汗珠，“我也是刚查到。。。刚才一着急，忘了说了。”
怀成礼略微沉吟了一下，说道：“常季临跟了陆宗阳多年，在朝中有不少人脉，此事卫国公府必定脱不了干系。”
“丞相难道怀疑，夏侯川和常季临不是正巧去了俪春院？”
怀成礼冷笑道：“苏映雪如何能从庐江来京城？她一路有江湖高手保护，不仅甩掉了陈先让的人，连我派去的人都被他们瞒天过海了。一般人如何能驱使这样的江湖高手？”
“这么说来，那些江湖高手是陆照昔派去的？”
“如今看来，必定是她了。”怀成礼道，“宁王要是早知道苏映雪一事，大可不必来这么一出。夏侯川这次第一个跳出来上折子，背后一定有常季临的功劳。”
“所以这一次宁王半夜派人去庐江，背后的指使之人，应该也是陆照昔！”
怀成礼点了点头，“这回宁王派了崔用的亲信去庐江，明里拉拢崔用，暗地里也维护了陆照昔，让陆照昔看上去与此案毫无关系。宁王这一招棋，耐人寻味啊！”
王茂德恍然大悟，同时也面露惊讶，“丞相这样一分析，这个陆照昔隐藏颇深！”
怀成礼道：“她此趟来京，不好对付啊。”
“不过，就算她有几分本事，和丞相怎么比呢？丞相仅凭几条线索，就推断出幕后主使，这才是真正的料敌如神！”王茂德恰到好处地恭维道。
千穿万穿，马屁不穿。
怀成礼听着王茂德的恭维，虽然心里很受用，但是表面上还是平静无波，随手端起桌案上的茶盏，抿了几口茶。
王茂德瞄了一眼怀成礼，说道：“不过，眼下当务之急，还是赶紧想个办法，解决陈先让这个案子！”
“解决？”怀成礼搁了茶盏，抬起眼皮道：“你说怎么解决？”
“神羽军的人昨夜快马加鞭赶去庐江，三天就能到，比丞相派去的人还要早一天到。他们要是收押了陈先让，我们的计划。。。恐怕就要变了。若再贸然行事，反而容易败露，给辅国公留下把柄。”
“崔用也有把柄在我的手上，他不会轻易和我为敌。”怀成礼眼中闪过一丝阴鹜。
“把柄？丞相指的是？”
王茂德脑子里飞快地转着，却一时想不出来辅国公有什么致命的把柄握在怀成礼手上。怀成礼让他在大理寺收集了不少官员平时贪赃枉法的证据，一直都引而不发，这些都是怀成礼可以用来利用和控制这些人的把柄。但是辅国公那边，他在大理寺还没有拿到什么可以要挟他的重大把柄。
”哦，”怀成礼意识到自己说得有点多了，“这你就不用管了。”
王茂德当然明白，不该他管的就不要有好奇心，沉默了片刻，问道：“那丞相打算如何对付辅国公？”
“这几年辅国公和我对着干，不过就是因为他们兵部向户部要钱的折子都被我压了下来。”怀成礼慢条斯理地说道，“我只要批几道折子，把钱给他，他应该知道见好就收。”
“那陈先让这边，丞相的意思是。。。？”王茂德依然揣摩不透怀成礼的想法。
怀成礼道：“原本想弃了一个陈先让，保全了他们陈家其他人和我那几个外甥。可是如今我们派去的人晚了一步，胜算太低，也只能改变计划了。”
王茂德屏气凝神地看着怀成礼，“丞相有何高见？”
“陈先让这个人，是个出了名的大孝子，他可以不顾及他夫人和几个儿子的性命，却不会不顾及他母亲的性命。就算他被刑部带走，我们也有办法让他把嘴巴闭紧。”怀成礼语气一冷，透着森森寒意。
“这么说，丞相是想让刑部把他带到京城来了？”王茂德心里一凉。
怀成礼瞥了一眼王茂德，当然知道他在想什么，用惋惜的口气说道：“不过，宁王和刑部如此大动干戈，陈先让到了刑部后，也不可能什么都不交代。茂德，这次要委屈你了。”
王茂德心里凉透，明白了怀成礼的意思。
怀成礼想要的，是陈先让把所有的责任担在自己身上，怀成礼就能和他撇得一干二净。但是苏映雪那个案子被落实了，他大理寺卿的位子是保不住了。
此事已无可挽回，他也无可奈何。
王茂德脸色灰败，嘴上还是说道：“只要丞相安好，我王茂德这点委屈算什么？此案都怪我糊涂，办事不力，咎由自取啊！”
怀成礼深深地看了王茂德一眼，说道：“你跟了我这么多年，等此案风头一过，我保你东山再起。”
王茂德心念一动，站起身来，双手一揖：“我这次就算丢了大理寺卿这顶乌纱帽，今后也会一直效忠丞相！”
“回头我让人送一些钱帛到你府上。”怀成礼感慨道，“这事是因陈先让而起，你也是看在我的情面上才被他给连累了，不能让你吃亏。”
王茂德赶忙道：“我王茂德能从一个七品县令做到今天的位置，还不是靠了丞相一路提携，哪还敢收丞相钱帛？这万万使不得！”
怀成礼摆了摆手道，“你府上一大家子人，难道不要吃穿用度？我只是略表一点心意，你不用再推辞了！”