俪春院外，一辆白银包边的八宝攒顶华盖马车已经等候在外，一个长相白净的小厮正在日头下伸长脖子张望，额头上挂着细密的汗珠。
见齐璟钰和顾绍一前一后走了出来，小太监元吉小跑过去叫道：“王爷啊，您总算出来了！”
“人到了吗？”
“有人来报了，说陆将军的兵马和魏国使团碰上了，他们还让了那个魏国使团先行。”
“这个陆照昔，倒是沉得住气。”齐璟钰点了点头，和顾绍一起上了马车。
两匹清一色枣红油亮的大宛马，拉着马车，踏过油光水亮的青石板路，辚辚辘辘往城门方向赶去，后面还跟着一队人马护卫。
大楚朝自开国以来，边境常有战乱，可是京城地处富庶的江南，地理位置优越，周边又聚居着士家大族，二十多年来，京城的百姓生活得太平无事。
马车驶过，一路车马如流，店铺如林，主街两边的酒楼食肆正是上客时分，街市人头攒动，熙熙攘攘，一派繁华的尘世胜景。
到了西城门，城门陡然戒备森严。
因为几个月前那场惊心动魄的刺杀皇帝事件，城墙上还残留着斑驳的血痕。守城门的士兵们都不敢掉以轻心，对出入城门之人都进行着逐一盘查。
不过，宁王齐璟钰的车马自然畅行无阻。出了城，顾绍很快抛开了刚才遇上怀宝盛的不快，急切地说道：“我们马上就要见到我们大楚的女战神了！”
齐璟钰弹了弹衣袖，语气漫不经心，““去接陆照昔，你为何那么起劲？”
“她可是个天才啊！听说她十岁的时候下棋，就和一个西域来的围棋圣手下成了平手，两年后那个围棋圣手专程来找她，竟然被她下输了！”
“你连她下棋都打听清楚了？”齐璟钰抬起眉毛。
“那是顺便打听的。。。”顾绍道，“她率的疾风军几年来战功赫赫，曾经以三千人闪电战破胡夏两万人驻守的统万城，又以两千人奇袭仇迟国大本营，仅用了三天就平定了属国仇池国的叛乱，那可是我们大楚朝难以撼动的军事神话啊！王爷难道不感兴趣？”
齐璟钰凝眉，装作思考的样子，“这样吧，把你派到神羽军去当个副尉，以后你就住到营帐去，天天看着她，如何？”
“我哪吃得了参军的苦？”顾绍倒很有自知之明，“我对陆照昔感兴趣，只是出于男人对女人的兴趣。”
齐璟钰摇头道：“她既然能领兵打仗，还能有什么女人味？你得把她看成男人。”
顾绍“切”了一声，疑问道，“军中那么多能练兵的人，为什么皇上非要召她来训练神羽军？”
“陆照昔的身份特殊，”齐璟钰揉了揉眉心，“这其中机关，你自己琢磨去。”
顾绍虽然没有在朝中任职，但是毕竟是侯府公子，朝局的走向还是门儿清的，稍加琢磨，就琢磨出了门道来。
“陆照昔是陆宗阳的嫡女，又是三品将军，你是说皇上借这次天狼阁刺杀召她入京，名义上是建神羽军，实际上他想用陆家来牵制朝堂？”
齐璟钰没有否认，顾绍接着说道：“先帝留下三个辅政大臣，其中怀丞相和辅国公催用一文一武，势均力敌，而同为辅政大臣的陆宗阳却一直守在边境，看似不参与朝局之争。皇上借陆照昔把陆家拉进来，难道是想打破这两个人的局面？”
“算你说对了一半吧。”
“可是这样一来，不就意味着陆照昔要和朝中那两个老狐狸周旋了吗？”
“你还没见到人，就开始怜香惜玉了？我天天和那两个老狐狸周旋，怎么没见你心疼我？”
顾绍闻言，细细打量着齐璟钰的俊脸，满眼心疼地说道：“王爷那么操心，难怪额头上都长皱纹了。”
“真的长皱纹了？”齐璟钰一怔，伸手抚了抚额头。
“骗你的！”顾绍大笑。
齐璟钰飞起折扇，作势便要朝顾绍打去，顾绍敏捷一躲，叫道：“这江山是你们齐家的，王爷操心那叫义不容辞。可人家毕竟是个女子，替哥哥披甲上阵已是不易，如今还要被卷入这朝局之争阿！”
“都说了不要把她看成一个女人，她是陆家的人，陆家就算远在边境，又怎么避得开朝堂风雨？”齐璟钰语气中有一丝意味深长。
“话虽这么说，可是。。。”
顾绍一直厌恶朝堂的尔虞我诈，所以才不愿意去朝廷混个一官半职，语气便有些闷闷的。
齐璟钰道：“她既然愿意来，她自然有来的理由。”
顾绍细品一番，觉得有些道理。他一个无所事事的纨绔怎么无故同情起起一个三品将军了？
顾绍收起了刚才的怅然之色，“对了，你刚说我说对了一半，那还有一半呢？”
“还有一半嘛，我也还没看明白，以后走一步看一步。”齐璟钰靠上了后背的锦榻，调整了一个舒服的坐姿，闭上了眼睛。
“王爷说说看嘛。。。哎，你先别睡！”
陆照昔的人马快到城外十里亭处时，有人来禀，说宁王已经亲自等在十里亭处，还带来了晋南侯家的少公子顾绍。而丞相怀诚礼和礼部的李侍郎、张侍郎也带了一队人等在十里亭处，迎接魏国过来的使团。
“还没进城就能赶上这番热闹，我们去看看。”陆照昔说道，又吩咐阿篱：“你去让小九把太白牵过来，我们骑马先行。”
亲兵袁小九很快牵来了一匹雄姿勃勃的黑马。太白是陆照昔十五岁及笄礼时卫国公送给她的礼物，一匹极为彪壮的特勒膘。
说起这匹特勒膘，当初因为性子太烈，军中无人敢骑，只能一直被关在马厩里。卫国公带她去马厩选马时，原本给她选的是一匹性格温良的大宛马。可陆照昔偏偏看中了这匹大黑马，这匹特勒膘也甚有灵性，像是会择主一般，一天后就被她驯得服服帖帖，跑起来就如草原上的一阵黑旋风。因为它额前有一个白色的星形印记，陆照昔给它取名为“太白”，意为“太白金星”。
陆照昔下了马车，跨上太白，朝队伍前方策马而去，边羽和阿篱带着几个侍卫策马随后。
十里亭建在一个小坡上，亭周垂柳蓬栮，枝叶婆娑，将亭内遮盖得十分阴凉。
亭内设有石桌石凳，专供行人休息之用。亭外视野还算宽阔，放眼望去，可见远处高达七八丈的京城城墙，如龙卧苍野，雄伟壮观。
齐璟钰爷和丞相怀成礼坐在亭中的石凳上，两人却无心欣赏风景。
魏国使团这次来商谈的是南北边境的流民安置和两国贸易通商，主要由怀宰相负责接待。
齐璟钰问了几个如何开通商路的问题，点到为止，也没有再深入问下去，心道问了那个老狐狸他也不会说实话，只会跟你打太极绕弯儿，他也犯不着虚与蛇委。
怀成礼也问了齐璟钰所领的神羽军招兵情况。其实不用问，早有探子向他汇报过了。齐璟钰领神羽军两个月，才招到一千多个兵，离皇帝预期的六千神羽军还差得远。这个风流王爷游手好闲，从没带过兵，也没打过仗，神羽军在他手上能成什么气候？
齐璟钰百无聊赖地用手指敲着石桌，远远地望见有几人策马而来，便站起身起来。
陆照昔和边羽到了十里亭，只见十里亭彩旗招展，站岗的侍卫已将小山坡围成了一个半圈，一群人正站在亭外的树荫下等候。几人翻身下马，朝山坡走去。
众人望去，走在最前面的人虽然身着男装，却一眼就能看出来是名女子。
女子身姿英挺，乌发用月白丝带束起，穿一袭月白色的长袍，腰束皮革带，手肘套皮革护肘，脚上是一双暗红的马靴。
第一眼望去，英气勃勃，有武将的飒爽，又不乏儒士的风雅，一派神采自若的儒将风范；
再看第二眼，峨眉杏眼，五官清丽照人，是个美人无疑；
第三眼细看，双眸灵动带着狡黠，眸底深潭又似寒冰一般坚韧，让人不敢逼视。
不用说，那就是女将陆照昔了。
陆照昔的目光迅速扫过人群。人群像是被这位女将军的神采震慑，都不自觉低下头来。
陆照昔鸦睫轻闪，已然分辨出几个人的身份。
站在最中间的锦衣男子手持折扇，身材修长，五官俊致，眉梢眼角的笑意自成风流，应该就是那位宁王齐璟钰了。
站在他左侧的另一位锦衣公子唇红齿白，颜如桃花，皮肤看上去比女人还要嫩白几分，自然就是顾绍。
站在他右侧的儒相五十来岁，身型微胖，保养得当，自带三分笑面，必定就是当朝丞相怀成礼。
陆照昔上了坡，走到齐璟钰身前，抱拳行礼道：“末将陆照昔见过王爷。”
齐璟钰一怔，竟然没有答礼。顾绍用脚尖偷偷踢了他一下。
陆照昔抬眸，齐璟钰对上她一双秋水寒星般的杏眼，嘴角拉出一条弧线，露出了两个浅酒窝来，“唔，陆将军不必和本王多礼。”
陆照昔又向怀成礼行礼道：“末将见过怀丞相！”
怀成礼道：“久闻卫国公之女巾帼不让须眉，今日一见，果然名不虚传！卫国公教女有方啊！”
怀成礼是当朝丞相兼户部尚书，一品大员，出身江南士族，年轻时门荫入仕，曾是先皇帐下最信任的幕僚。先皇登基后，先任过几年地方刺史，后入朝为相十多年，颇得先皇信任，是先皇留下的三大辅政大臣之一，可谓权倾朝野一方。
“怀丞相谬赞了！”陆照昔道。