宋代社会市民阶层正式兴起，他们热衷踏青与游园，喜欢到勾栏瓦舍娱乐消遣，爱玩投壶与球鞠，好斗茶，夜生活丰富多彩。
宋朝人最爱蹴鞠（类似踢足球）和捶丸（类似打高尔夫球），宋仁宗也曾被女相扑表演吸引，元宵佳节时上宣德门观看妇人相扑，结果惹来司马光不满，司马光还建议禁止此类活动，但民间女相扑表演终究未受影响。
而曹皇后最喜打马球，某次上场，一马当先，英姿勃发，一杆入洞，十分潇洒。宋仁宗见到这样的曹皇后也很是欢喜，觉得她很有魅力，就又临幸了曹皇后。不久，曹皇后有孕，随后生下一女。
曹皇后现在有儿有女，凑成一个“好”字，已经万事知足了。但曹皇后很快又发现了一个问题，那就是众多皇子们，小的时候每一个生病了，曹皇后都要对其嘘寒问暖，嘱咐太医精心照顾。可现在他们都长大了，心思也多了。
于是曹皇后建议宋仁宗提前立储，却遭到宋仁宗的反感，觉得曹皇后迫不及待的要自己儿子添加筹码，十分不喜。
宋仁宗只觉得自己还能坐很多年皇帝，不着急立太子。可曹皇后只是提前看出了一些不好的东西，想提前防患于未然而已。
但是宋仁宗拒绝了她的好意，曹皇后也无所谓，反正她是能够护住自己孩子的。至于那些有野心的皇子嘛，长大的孩子不再是孩子，是自己儿子的潜在对手，就不用曹皇后继续保护了。
反正该做的，曹皇后都做了，该劝说的话，曹皇后也已经说过。凡事尽人力，听天由命吧。反正等到他们兄弟相残时，就让宋仁宗自个哭泣吧。
……
张贵妃有一次要出行，向宋仁宗提出要借皇后的仪仗。宋仁宗耍起了滑头说，让她自己跟皇后要吧。
嫔妃用皇后仪仗，这是明目张胆的以下犯上。曹皇后家世背景强大，又有了儿子，当然不会忍让别人冒犯自己的权利。
曹皇后用力的拍打了一下桌子，先声夺人，直接对张氏说：“你想用我这皇后的仪仗，怕不是也想要我这后位吧，我给你，你接得住吗？
你竟然敢肖想不属于你的东西，真是胆大包天！我看官家的宝座也很不错，你要不要上去也坐一坐啊！”
张氏本来就是想试试自己在宋仁宗心里的地位，结果真是搬起石头来砸自己的脚，彻底惹怒了曹皇后这个凶女人。
曹皇后罚张氏由贵妃降位为美人，禁足一年，罚抄经书。宋仁宗也不敢为张氏争辨，只得日后等曹皇后气消了，再把张氏升回贵妃。
而且这事传到朝中，宋仁宗又被大臣们喷了一脸，说宋仁宗宠爱张氏太过，导致后宫混乱，屡屡有人寻衅滋事，不分尊卑。
但宋仁宗实在喜欢张氏，也不舍得像送其他美人出宫一样，舍了张氏。宋仁宗也只好劝张氏低调一点，不要去主动招惹曹皇后。张氏聪明又识时务的应下。