襄阳城中最繁华的街道。
街道中最繁华的地段，便是城中最大的酒楼——望岳楼。
城中富商，城外地主，府衙内大小官吏，无一不是这里的常客。
如今，平日里走过门口，看都不敢朝里看一眼的普通老百姓，纷纷围在门口，不断的踮起脚尖朝里张望，不时还和旁边的人交换一下彼此看到的信息。
张伟一行人赶来以后，万钧在外面足足站了半个小时，耳中不断的收集着人群中的话语，筛选有用的信息。
随后，他不顾张伟的催促，独自一人，围绕着酒楼转了好几圈，低头不知道在找什么。问他他也不回，独自沉浸在自己的世界里。
在绕完最后一圈后，万钧终于满足的抬起头，笑着说道：
“我们进去吧。”
三人来到一个衙役身边，报明了身份，万钧把自己「锦衣卫」的腰牌递了过去。
衙役捧着腰牌，小跑进入酒楼。过了一会儿，便领了一位身穿官服的官员出来。
官员手里拿着万钧的腰牌，笑着抱拳行礼道：
“本官是襄阳府同知，鄙人姓朱，单名一个能字。未想「锦衣卫——斩乱丝」的万大人就在本地，有失招待，有失招待。”
万钧等人抱拳回礼，说道：
“我等路经此处，听到这里发生了一门凶案，特意来看看有没有什么能帮上忙的。”
朱同知两眼放光，高兴的说道：“那真是帮了大忙了，本官正为此案发愁呢，有「斩乱丝」的万大人在，一定可以迅速破案，快请进。”
万钧客气了一下，便领着王朝安和张伟，一起随着朱同知走进了酒楼。
“呃，我简单向万大人介绍下案情吧，这里……”
万钧举起手，阻止了朱同知的话。
“我先自己看看，有什么问题我再请教朱大人。”
朱同知扫兴的抿了抿嘴，识趣的站到一边，看着万钧在每个尸体边都蹲下来仔细的检查，就连尸体的手指都要翻出来一一查看。
每一个人的死相都非常难看，基本没有一具尸体是完整的。
不是少了头，就是少了胳膊。有的脖子被扭断，孤零零的摆在尸体旁。有的心口直接穿了一个洞，少了心脏。
大大小小十几具尸体，被整齐的排放在酒楼的后院中。
万钧看完院子里的尸体后，站起来深深的叹了口气。
自己还是来晚了，没有看到第一现场。随即走到朱同知身边，客气的说道：
“不知第一现场在哪里。”
朱同知本有些不耐烦的脸上，立刻又堆起了笑容，客气的带着万钧来到掌柜一家住的卧房。
万钧再次弯下腰，细细的观察床铺、门框还有窗台，屋内的每个角落都没放过。
“他们全都是死在自己房间里的床铺上的，本官推断，这些人应该是在熟睡中遭到杀害。”
万钧点了点头，那些尸体确实没有挣扎的痕迹，脸上也没有恐慌的表情。正如朱同知所说，是在睡梦中被杀死的。
“大门没有被撬开的痕迹，应该是翻墙进来的，房间的门闩都是被直接震断。”朱同知继续说道。
看来是位高手。
万钧刚刚绕着外面转了好几圈，都没有发现脚印。
虽然屋内已经被这帮粗心的差役踩的乱七八糟，但他还是在床铺上找到了脚印。
是一个身高体壮的大汉。
在看过所有房间后，万钧更肯定，犯人只有一个。因为每一个房间里的脚印，无论大小，深浅，还是留下的泥土材质，全都一模一样。
“朱大人觉得是强盗还是仇杀？”万钧问道。
“仇杀。”朱同知非常肯定的回答。“房间里所有财物都没少，一个柜子都没打开过。”
“这家酒楼经常卖灵兽的食材是吗？”
朱同知被这个和案情毫无相关的问题，问的有些不知所措。赶紧笑着说道：
“本地虽然靠近神龙架，但朝廷有明文规定，禁止捕猎灵兽，这里……应该……没有。”
万钧看也没看朱同知那假装思索的样子，嘴角扬起冷笑。他已经从这个官员的语气里，证实了刚刚在外面听到的传言。
“朱大人，我看这些伤口都不是刀伤啊，更像是野兽撕裂的伤口。兴许是灵兽过来报仇呢，你……”
万钧忽然停下身来，转头盯着朱同知，一脸阴笑的说道：
“你不会也吃过灵兽吧。”
朱同知当然吃过，被万钧这么一说，吓得嘴巴打颤，连连摇头摆手，说道：
“没有，没有，万大人你开什么玩笑。”
万钧看着朱同知的囧像，觉得分外好笑。继续问道：
“我问一下，此地有什么风俗，是要在北墙外点一支红蜡烛的吗？”
朱大人愣住了，不知道这个问题又是什么意思，摇着头说：
“没有啊，据本官所知，本地没有这个习俗。”
“哦？”
万钧皱起眉头，面露不解。
他刚刚在外面查看的时候，看见这座院子的正北边，靠近围墙墙根处，有一滩烧完的红色蜡烛液。
朱同知觉得他什么也没查出来，只是在瞎问，面露不满的说道：
“万大人，您对这个案情有什么见解？”
万钧没有回答他的问题，继续问道：“最近几天还有什么命案吗？”
朱大人瞪大了眼睛，有点惊讶的点点头，说道：
“有，刚刚得报，附近好几处村庄里都发生了命案，府衙已经派别的官员去查看了。”
“在哪里？带我去看。”万钧抓住朱同知的胳膊，急促的说道。
张伟不愿看这些死尸体，和王朝安一起坐在门口的台阶上，无聊的等着万钧。他有种感觉，自己今天是走不了了。
“你们先回旅店等我吧，我再去几个地方。”
出来的万钧急匆匆的甩下这句话，跟着朱同知拦住一辆马车，离开了街道。
眼看着耀眼的晚霞笼罩住街道，街上的热闹也渐渐的让位于闲静。
张伟一个人坐在旅店的大堂里吃着晚饭。
忽然一辆马车急匆匆的停在了门口，万钧从里面跳出来，径直走进旅店。
“哎呀，饿死我了，一天没吃东西。”
万钧刚坐下，就从张伟面前抓起一个大馒头塞进嘴里，活像一个饿了一个月的乞丐，吃相极为难看。
“王兄呢？”万钧吃了大半个馒头，才想起来问道。
“他说没胃口，在楼上。”
张伟找堂倌又要了点馒头和菜，继续问道：“案子查的怎么样了？”
“嗨，太简单了。”万钧脸上得意的笑着。
“外面被杀的那些人，全都是偷猎灵兽的团伙，那个同知，最后也不得不承认，望岳楼里常年提供以灵兽为食材的菜。这个杀人动机就太明显了。”
“为了抑制偷猎灵兽么？”张伟问道。
万钧点点头，似乎想到了一件有意思的事，看向张伟笑着说道：
“这个罪犯还在每一处案发地点的正北面，都点燃了一根红蜡烛，也不知道是什么仪式。这么明显的痕迹，就算不知道作案动机，也可以肯定是同一人所为了。
只不过那帮呆子，这么明显的线索一个人都没注意到。”
“那是灵兽干的吗？”张伟问道。
“不可能。”万钧干脆的否定了这个问题，“当年太祖和那位圣阶级灵兽签了契约，人与灵兽两不相犯。自那以后，就没有发生过有灵兽走出神龙架，伤害人类的事情。”
张伟有点不理解的说道：“那这么看的话，这个犯人的出发点是好的啊。既然官府不能阻止偷猎灵兽的行为，那有人出面，也可以让那些偷猎者害怕。
以前不是还有专门缉拿偷猎者的白家么，反正捉到也是处死。”
万钧头也没抬的随口说道：“朝廷的行为是合法的。私人行为，无论是什么理由，只要杀人都是犯法。如果人人都能用私刑的话，天下还不乱套了。”
张伟若有所思的挠着下巴，盯着天花板发呆，觉得还是有哪里不对，可是自己一时又想不起来。便摇了摇头，不再想下去。
“那你打算怎么办，等抓到犯人我们再走？”
万钧摇了摇头，神秘的说道：“我已经安排好了，顺利的话今晚就能抓到人。”
话刚刚说完，外面忽然传来阵阵敲锣声。
紧接着，有好些提着灯笼的人从门口走过，后面还有好几个人抬着一个巨大的身影，像是绑在木棍上的大肥猪一样。
里面有人大声喊道：“捕获地阶灵兽一只，竞价拍卖，有意明早请到城北城隍庙竞价～”
这群人走后，后面还跟着好多大人小孩，一路追着看热闹，所有人都想看看抬着的到底是什么东西，以往只听过「灵兽」两个字，还从来没见过。
“这些人竟然追着一捆稻草跑。”万钧露出嬉笑的表情，继续吃起饭来。
“稻草？”张伟不解的问道。
万钧靠近张伟身边，压低声音说道：“那是我故意用稻草扎的，那个犯人知道了，今晚一定会去城隍庙。晚点你和我一起去看看热闹，到时候说不定还要你出手帮个忙。”
入夜之后，城隍庙中。
万钧和张伟，还有一众从守备府借调来的一百个兵士，分别挤在庙堂的两侧帷帐后面。庙堂的正中央，摆放着晚上被抬着游街的“灵兽”。
万钧用手肘抵了下张伟，悄声说道：
“你觉不觉得王兄最近有点奇怪？以前他肯定会跟过来的，今天却说不舒服，不愿一起来。”
张伟抱着膝盖，摇摇头，没有说话。
外面虫鸣阵阵，不时起来的风，把屋檐下的帆布吹的发出一阵沉闷的响声。
在炎热的夏日夜晚，听着这些节奏单调，内容乏味的声音，很难抵抗袭来的睡意。
就连张伟都打起瞌睡来，只有万钧还在兴奋的睁大眼睛，盯着紧闭的殿门。
殿门上的窗子忽然像翻书一样，出现了一道黑影。
躲在帷帐后面的所有人，全都紧张了起来，瞬间困意全无。
万钧屏住呼吸，死死的盯住映在窗纸上的黑影，眼皮都不愿眨一下。
守备府的兵士，全都把手压在了自己的武器上，等待着一声号令，就立刻将犯人团团围住。
然而，窗户纸上的黑影好像是画在上面的一样，一动不动。
外面不知何时，也安静的没有一点声音。刚刚还一直叫嚣个不停的虫子，不知为何，全都闭了嘴，好像是害怕惊动了什么人。
万钧的眼睛已经盯的发干，眼睛本能的溢出眼泪保护眼球。他终于坚持不住，被迫眨了下眼睛。
再一睁眼，窗纸上的影子已经不见了！
万钧惊讶的倒吸一口凉气，不顾别人，自己一个箭步飞到门口，打开殿门，奔到院中。
院子里，除了月光下自己的影子，什么也没有。
“该死，我怎么没想到？”
万钧躲着脚，用力的拍着自己的脑袋。
“明明知道他是个高手，屋里藏着一百多人，他怎么会察觉不到气息呢？我竟然犯了这么低级的错误。”
殿堂内的一百多人，都挤在门口，看着站在月光下不断打自己脑袋的万钧。所有人都面面相窥，不知道接下来要怎么做。
朱同知走出殿门，脸上写满了不快，怪气的问道：
“万大人，如今我们要怎么办啊？”
万钧转过身子，非常诚恳的拍着他的肩膀，说道：
“这个凶手已经不是你们府衙可以抓的了，还是尽快整理材料，提交刑部，交给锦衣卫办理吧。”
朱同知听了只好垂下头，叹了口气。
倒不是为了案子叹息，而是一次多了这么多未完结的命案，今年的数据肯定是不好看了。
西湖岸边，晚风徐徐。夜空如洗，北斗阑干。
已是深夜，一处草堂内，依旧是灯火通明，堪比白昼。
一位老人家俯身看着放在桌面的一对「角」。在灯火的照耀下，这对外形奇特的东西，散发出红润的光泽。表面的黑色纹路，透出淡淡的金色，神秘又奇妙。
“这就是「麒麟角」吗？”老人家问道。
毕恭毕敬的站在一边，穿着黑色圆领罩袍的中年男子，轻声回答道：
“确认无误，这就是从叶凡手中拿来的「麒麟角」。东西失踪后，叶凡还非常焦急的追了出去。”
“嗯。这次做的不错，慕容。”
老人满意的抚摸着自己下巴上留的长须，面容和蔼，嘴角微笑，眼睛久久不愿离开桌面。
“这就是秦始皇都没有得到的「麒麟角」啊，真是天佑老夫也。”
“恭喜大人。”一边的慕容躬身贺喜道。
“叶凡这老家伙怎么也想不到东西在我这吧。”
房间中飘荡着老人家得意的笑声。
“大人。”慕容说道，“关于那个孩子，又有了新的消息。”
“什么？”老人家颇有兴趣的问道。
“他和叶凡有过接触，两人好像关系还不错的样子。”
“哦？”老人家看着远处的灯火，有点意外的说道，“难道叶凡也看出了这孩子的与众不同？”
“继续盯住这孩子，等我上京城，一定要见见他。”