却说程敬思与晋王催兵正行，前面哨马回报，已到黑河。程敬思暗想：“晋王贪着直北富贵懒上中原，待我将黑河故事细说一番，看他如何？”敬思曰：“大王听说这黑河故事否？”晋王曰：“吾乃粗略武夫，没听说过。”敬思曰：“昔汉元帝一妃，名曰昭君，大有姿色，被奸臣毛延寿改了真容，献与北番单于主。后来昭君和番到此，见直北是夷狄地界，不肯前去，遂投此河而死。大王不信，有诗为证：
黑河流水响潺潺，
不断阴云蔽玉关，
红粉无颜从北虏，
琵琶死后向谁弹？
晋王曰：“世间有此烈女沉埋于此，良可惜也！”
又行不数里，只见一台巍然高耸，势若接天。晋王曰：“此是何处？”敬思曰：“此汉李陵台也。”晋王曰：“何为在此？”敬思曰：“昔汉昭帝遣李陵来直北赎苏武还朝，后在此处拔剑自刎。后人与他立下此台，以纪其事。”亦有诗为证：
旷野云低恨满怀，
长安西望李陵台，
关河万里秋风起，
黄叶一天鸿雁来。
持节还乡悲壮士，
屈身降虏叹庸才，
贤愚千载春秋笔，
懒上云搂酌酒杯。
敬思又曰：“此皆先朝遗迹，不足为羡，前面乃一苏武庙，苏武真忠臣耳！”晋王曰：“何以见之？”敬思曰：“苏武也是汉人，汉武帝遣来直北，催逼进贡，被单于拘留，令降不屈，使苏武北海上牧羊，曰：‘羝羊生子，即放汝还’，苏武持汉节牧羊，啮雪餐毡，旌旄尽落，去十九年，始得归汉，后夷人为之立庙，以旌忠烈。”有诗为证：
漠漠平沙际北天，
忠臣困此实堪怜。
餐毡啮雪终归汉，
持节曾经十九年。
过了苏武庙，将次居延川，行不数里，忽听山坡后一声炮响，金鼓齐鸣，旌旗蔽日，闪出一支兵来，约有三百余人，当先一员大将拦住去路。只见他头戴银盔身披凯甲，刀悬偃月剑挂青虹；袋内弯弓壶中插箭，叱咤一声山动地摇！
晋王闻报勒马向前观看，见他眉清目秀气概雄奇，于是厉声问道：“来将是谁？速通姓名。”那将答道：“我姓周名德威，表字敬远，朔州马邑人也。来者可留下金宝，放你过去。”晋王听说周德威心中暗喜，随答道：“吾乃直北沙陀李克用是也，久闻红袍周德威，原来将军就是。你乃世之英雄，文武全才，何不弃邪归正，跟我同上中原，征灭黄巢，恢复大唐天下，着功勋于当世，留芳名于史册，胜过在此绿林中落草，千载只一污名耳！”周德威曰：“你也是反唐逆贼，摔死国舅，有什么资格教我！”晋王大怒，轮刀直取周德威，周德威挺枪来迎，正是：
龙腾蛟卧沧涌起，
云遮沙浸风削疾。
自古中原多猛将，
塞北豪杰也披靡。
两人战上一百余合，不分胜负。德威暗思：“这老汉刀法不乱，精神倍加，待我假做破绽诱他赶来，用箭射之。”又战数合，德威佯输诈败，虚晃一枪拨马便走。晋王高声大喝：“小贼走那里去！”飞马赶下阵来。德威取弓在手，搭箭当弦，尽力射去，喝声：“看箭！”克用一只眼看得真切，听得弓弦声响，其箭已接在手。
德威见射不中晋王，勒回马来大叫道：“我料你会接箭，却不会射箭。”晋王曰：“若比弓射，吾胜怎样，败又如何？”
周德威道：“你若能胜我手中血木弓，德威甘愿率众兄弟归顺；若德威胜，主公留下金宝，我放你过这居延川，如何？”
李克用道：“大丈夫一言九鼎，我就陪你比试箭法。”周德威命一喽啰高抛一枚铜钱于半空，“嗖”的一箭射中铜钱方孔。李克用也命士卒高抛铜钱，一支箭飞穿金钱眼。周德威见克用箭法了得，又命喽啰于树上悬挂铜钱两枚，前一铜钱孔大，后一铜钱孔小。周德威道：“此番比试，所射之箭当穿过大孔铜钱，射中小孔铜钱。”克用迷眼不语。只见周德威一箭穿过大孔铜钱，又穿过小孔铜钱。众人无不惊呼。李克用搭箭开弓，这一只眼倒比两只眼瞄得更准，“嗖”的一箭也是射中大小铜钱，而箭头搭于小孔铜钱方孔之上，箭尾搭于大孔铜钱方孔之上。一箭双钱不进不退，用力正好让箭头箭尾搭于大小铜钱方孔之上。周德威一见，不禁暗暗佩服李克用箭法如神。这时天边飞来宾鸿大雁一字排开，周德威又抽雕翎箭一支，稍加瞄准“嗖”的一声，箭似银光，直入云霄，一箭中双雁，只不过第一只大雁被射穿，第二只大雁仅被箭头划伤，一只大雁落地。虽未一箭双雕，但也使大雁一死一伤，众人佩服之极。有诗赞云：
一箭神威贯碧空，
大雁落地草梢红；
三军未上中原去，
先建居延第一功。
这时程敬思近前对李克用道：“将军待雁过头顶之时，可强拉宝弓，自有大雁无箭而落。”李克用微微点头。待雁过头顶之时，李克用猛拉养由基弓，只听“嘭……”的一声，未见雕翎箭上天，而宾鸿雁却坠地而亡。正是：
麻雀曾欺井中蛙，
大鹏展翅绕天涯。
强中更有强中手，
莫在人前满自夸。
李克用响弓惊飞雁，这一招技惊四座，周德威自知箭法不及李克用，不由翻身下马屈身拜道：“主公神箭古今罕有，德威愿随主公充作兵卒。”李克用忙下马扶起周德威道：“吾素知敬远忠义之士，深慕高名，今幸得相从，他日位列封侯，吾当大用。”
随令差官取出空头宣一道，填写升德威为大唐议国左军师；金牌一面，填写军师字号。即日参谋帷幄，运赞军机。德威顿首拜谢，乃将众人领往珠帘寨内，犒赏三军。正是：
天意生贤佐，
残唐周德威。
胸中藏武略，
心上运玄机。
智勇张良并，
才能范蠡欺。
扫除巢贼乱，
青史誉皆知。
事后李克用问程敬思道：“今日试箭，贤弟怎知响弓可惊天上之雁？”
程敬思道：“此乃东汉曹操令大将更赢惊弓之鸟典故，操见伤雁哀鸣，令更赢响弓惊之，故雁闻弓响惊落坠地。今周德威一箭双雕，射落一只，重伤一只，将军所惊之鸟正是周德威所伤之雁。”
李克用又问：“人言周德威足智多谋，怎能不知其故？”
程敬思道：“周德威有谋，乃通兵法阵略；而下官科举出仕，十年寒窗皆是经书诗赋，所学不同，故下官与镇远所知有所不同。”李克用闻言暗暗高兴。
当夜李克用醉酒入帐，只觉天悬地转眼目昏花。睡至正酣，忽然梦入一林，林中草木繁茂，鸟雀齐鸣。突闻一声虎吼，一只猛虎肋生双翼迎面扑来。李克用拔剑砍去，虎未有伤而剑断两节，猛虎一口咬下李克用左臂，李克用只觉左臂一阵疼痛，醒来才知是梦。再看左臂无恙，只是睡时压于身下，已经麻木。
次日，李克用召周德威、程敬思等人到珠帘寨解梦，周德威道：“末将之见，此梦主吉不主凶。商纣王时期，西方有个诸侯姓姬名昌，据说他的远祖后稷在尧的时候担任农师，以后世世代代承袭这个职务；到了夏朝末年，朝廷腐败，姬昌的祖先就西迁到渭水一带组成了自己的部落，并在那里建了城池宫殿、开垦荒地、设置官吏，到了古公儃父的儿子季历在位时，西方诸侯的势力逐渐强大起来，当时的商王感到威胁，就杀害了季历。季历死后，儿子姬昌继位，就是后来有名的周文王。因为祖先做过农师，周文王也十分重视农业，他待人宽厚，百姓都很拥护他。周文王特别尊重有本领的人才，请他们帮助治理国家；因此他手下拥有许多文臣武将。商纣王看到周文王的势力越来越强，十分害怕，就找了个理由把周文王召来，囚禁在羗里，周文王的大臣们为了搭救文王，便搜罗美女、好马和珍宝献给商纣王，还买通商朝的大臣，请他们在纣王的面前求情；由于商纣王贪财又贪色，最后听了大臣的话，把周文王给放了回来。周文王回来后，决心推翻商朝报仇雪耻。他知道自己手下虽然有不少文臣武将，但是还缺一位运筹帷幄的帅才，因此经常留意寻访这样的贤人。一日周文王在灵台宴请众文武，君臣同乐。宴罢，周文王在台上设绣榻安歇，众文武在台下休歇，当晚三更时分，周文王梦见一飞熊向他扑来。文王急唤左右，只听台后一声响亮，顿时火光冲霄，周文王顿时惊醒，并且吓出了一身冷汗。次日早朝，周文王令众臣圆梦，大夫散宜生说：大王，此梦吉兆，大王在渭水河边能得飞熊将军一员，此乃兴周之吉兆也！文王令布围场，寻至渭水河边，见一老者直钩垂钓，文王问道：‘弯钩钓鱼尚不可得，汝直钩垂钓岂有鱼哉？’老者答曰：‘大丈夫宁向直中取，不向曲中求。’文王见其口出不凡，遂问姓名。老者曰：‘吾姓姜名尚，道号飞熊’。文王便尊为太公，请归朝辅政。后武王拜其为军师，称他为尚父。兴兵伐纣，灭了商纣王，成就了周朝八百年天下。正是：
堤草青青渭水流，
子牙向此独垂钩；
当时未入飞熊梦，
已对斜阳叹白头！
王爷千岁，周文王之梦，其应如是，而今王爷之梦，也必定会收得一员应梦上将，王爷只要即日收拾围场打猎就是了。”旁边的程敬思也说道：“王爷，下官也曾听过周文王梦验之事，军师所言极是，王爷应当尽早打围才是，不要错失良将啊！”正是:
晋王游猎网英雄，
天意残唐数未终，
当日若无飞虎梦，
破巢安得勇南公。
李克用即命准备猎犬箭弩，带李嗣源、李存勖、史敬思等五百人马前去；程敬思、周德威也跟随左右直奔山中。
却说居延川西行四十里有一飞虎岗。此岗高山耸立，四季常青，鸟兽丛生，草木繁茂，李克用令众人布开围猎场。忽有士卒来报深灌之中有白虎一只行走，克用大喜。李嗣源道：“孩儿愿射杀此虎献于父王麾下。”
周德威道：“大太保莫急，此虎乃祥瑞之物万不可杀。我等当随行其后。”众人闻言虽然不解，不过都远远地跟在白虎后面。