宋人一开始都傻眼了。
折彦野、折彦质、种建中、章择都没料到会是这种情况……
四人一起僵在原地。
直到赵明诚站出来说，“怕什么。就算输，也要输的堂堂正正。走吧，咱们回去坚持把这比赛比完。”
折彦质不理解，他将弓扔在地上，“对方都已经这样了，我们还能赢吗？”
“还没比试，你怎么知道结果？我一个文臣之后都敢去比试，你有什么不敢的。大丈夫，宁可站着死，也绝不跪着输。”
赵明诚语罢，众人惊讶的看着他。
当宋人都不对自己抱有希望时，赵明诚站在白线边上，射出了大宋人的第一箭。
赵明诚熟练的拿起弓箭，摸着弓身，辨认弓箭的材质，随后又拿起箭矢，将箭的忠心放在自己手上，随后又捏住靠近箭头处的十分之三，经过反复衡量，赵明诚确定这支弓箭没有问题。
而这箭的射程也完全可以达到一百五十步。
所有人的心都提到嗓子眼里了，大家都盯着赵明诚。
而此时的赵明诚，他的脑海里却浮现出他身在军器监，此时站在他身边的是徐长明等弓箭院的官吏，还有制作弓箭的匠人。
赵明诚牢记口诀，又以最标准的姿态搭箭上弓，当箭离开弦的那一刻，这一片天空下的草原寂静无声。
赵挺之亦然双拳紧握，手心都出汗了。
他本坐在座上一动不动，如今神不知鬼不觉竟然身过案，扒着看那箭头射到了哪里。他怎么看着，那箭非但射中了，还在红心正中呢。
赵挺之还在疑惑时，折可适朗声道，“射中了！是靶心！”
有了赵明诚这第一箭，其他人也都有了莫大的勇气。他们自然而然都走上前。为防止西夏人耍阴谋诡计，其他四人也都纷纷检查弓箭。
这一天，晴空万里，天幕上残云半点都无，微风不起。
这实在是射箭最吉利的日子。
当其他四人纷纷也射中靶心时，这下轮到西夏人惊讶的久久不知道说什么了。
赵挺终于落了下来。当然不止是他，随行使臣见到这一幕，无不动容。
折彦质见到这样的结果之后，激动的来到赵明诚身前，狠狠在他胸前捶了一拳。
“赵明诚，你会射箭怎么不早说啊。我还以为你是上场给我们打气呢。没想到你不仅会射箭，还技艺如此高超。”
种建中来到赵明诚身边，按住他的肩膀，“你这娃娃，我方才都被你吓死了。你知道你手上的这支箭要是射不中意味着什么吗？”
章择见了赵明诚如此这般，心中自叹不如。
“吾四十尚且不及明诚，更别提二十年前了。我看大宋的江山，以后就靠这小子了。”
赵挺之惊的呆住，我小儿子竟然是文武全才！当他听到章择这样的评价，不免出神。
大宋的未来，就在我儿子身上？
还是白涛比较清醒，“诸位，现在怎么办呢？到底算那一边赢呢？”
宋人回过神来，一齐看向李乾顺、嵬名阿吴、薛元礼等人时，却见他们一个个面如蜡色。
这结局是双方都没有料到的。
李乾顺身子整个僵住，他没想到宋人如此厉害，能文能武。
就是西夏的勇士们见了这场景，一个个也都由衷佩服此次前来的使臣。
全场寂静无语，李乾顺沉默良久后道，“今日就到这里吧。这胜负大家都看在眼里。”
赵挺之等人被请回去休息。
而李乾顺则命人摘下箭靶，拿回去出示给他的臣子看。
李乾顺像是熬虚了一样，整个人瘫坐在王座上。
“诸位以为如何？”
“明日再比，这次一定要赢。”嵬名阿吴道。
党项诸贵族自然也都同意嵬名阿吴的看法。
这时候，薛元礼站出来道，“我看不用比了。今日这一场本就是平局。就算明日我们赢了，可是一胜一负一平，又有什么意义。一切不过回归原点。不如现在趁早宣布是宋人赢了，如此还可借机和宋重修旧好。”
“从前的那位宋朝皇帝，对我们一向不屑，一心一意要灭了我们。我看如今虽然换了皇帝，可是瞧瞧这班虎狼之臣，他们若是得不到马，到时候会就此罢休吗。我看不会。”
“那个赵明诚，诸位也都瞧见了。他简直不把我们在场任何人放在眼里。我想这就是如今宋朝皇帝和宰相对我们的态度。依我之见，我们同意卖马吧。至少现在就同意，还可提高价格，从中牟利。”
众臣听了赵明诚这个名字，想到他那张不可一世、胜券在握的脸，自然都有些不爽。
李乾顺听了薛元礼的建议，他左思右想，“朕觉得，薛御史说的对。明日就算我们赢了，到时候不是平局。不如早早判定他们已经赢了，主动送些人情，到时候给宋人开一个根本不可能完成的天价金额与之交易。让他们死心。”
少年皇帝手攥成拳，眼中满是厉色。
诸臣闻言，也觉得这个办法妥，于是都同意了。
……
草原上的夜色，总是凉如水。
赵挺之在房间里，整整一夜高兴的没睡着觉。明诚，天纵之才啊！他的岳翁是当朝的宰相，他的父亲又是当朝的御史中丞，吏部尚书、位同副相。
才十九岁，他就已经做到了枢密院从六品群牧司通判。
假以时日，前途无量。
赵挺之坐在房中思考，这个时候的他还满心为儿子骄傲，想着他以后将成为官家的左膀右臂。
可是和折彦质宿在一起的赵明诚此刻却不这么想。
他躺在塌上，透过窗户看到了西北又高又黑的天幕悬着的星星。赵明诚在想一个人，赵煦……
折彦质忽的问，“你在想什么？”
“你怎么不睡？”
“我在想今天我们在靶场，你射箭的样子我恐怕这一辈子都忘不了了。你知道吗？当时我们都以为你射不中，却都幻想着奇迹出现，没想到奇迹真的出现了。其实我本来也没有把握射中靶心的，都是因为你射中了所以我才相信我能射中。”
“你在开什么玩笑？我有那么大能耐？”
“赵明诚，说真的，你以后要做一个什么样的人。”
赵明诚看向窗外，眼睛里全部都是星辰，“我有一个偶像。我要做像偶像那样的人物。”
“谁啊？”
“不能说。说出来就做不了他那样的人了。”
“好吧，祝你成功。”屋内顿时一片安静，“你怎么不问问我以后要做什么样的人物？”
“你是折家之后，以后自然是要做个将军。”
“可是做将军，也有将军之分。有些人一辈子是守将，有些人负责搬运粮草，而有些人则可以做前锋。我想做的是为国开疆拓土的前锋，而不是被囚在西北之地的守将。”
“等我们有了马，你的梦想会实现的。”
“今日我们这五比五都是赢家，明天怎么判还没揭晓呢。”
“我们有七成的机会买马回去。”
“七成？你哪来这么大把握？”折彦质坐起身来。
“你小声点。”
“为什么呀？”
“这七成，和我们今日的努力无关。这都是仰赖先帝。我们此行的任务是买马，西夏人不想得罪我们但是他们也不想卖马。比赛根本就是次要的。比赛是面子，我们必须要争。可是买马成功与否，这是里子。面子、里子我们都不能输。因为西夏才向我们大宋称臣不久，这是先帝的功业。谁也不能抹黑。”