“父亲勿忧。天无绝人之路。咱们还没到西夏呢，此时还用不着这么悲观。”
赵挺之欲言又止。罢了，他不懂文臣的厉害。我们肩不能扛，手不能提，可是天下事皆在文臣手。
那些只有将军都是只有蛮力罢了。
“是，你说的有道理。”
赵明诚觉得这话怪怪的。
赵挺之低声对赵明诚道，“可是出使也应该有个出使的样子，使节出使素来只带诏书和礼物，这一次我带了这么多将军过去，你说西夏人怎么想？”
“这不是挺好的吗？以德服人啊！”
“带将前去，这不是威逼么，如何以德服人？”
“爹，两国之间来往，那可不是走亲戚。要用武德服人。尤其是在这个节骨眼上，官家刚刚登基，咱们更应该对西夏彰显武德啊。爹，我听说去年您出使辽国，辽人对咱们大宋礼数不周，爹一人坚持要让辽国端正礼遇，辽国人这才规正礼制。”
“对待西夏，不仅要用同样的态度，甚至要给他们点颜色看看。我听说西夏梁乙逋曾在朝中夸耀，说什么‘嵬名家人有如此功否?中国曾如此畏否？’西夏人一直是故意挑衅咱们大宋啊。爹，他们是贼心不死，就得给他们点颜色瞧瞧，这样他们才能乖顺。”
赵明诚哪知道，他说这话时，赵挺之恍然觉得眼前出现了先帝的影子。
“当年辽国皇帝请求先帝，希望和我宋讲和，说的也是这番话。先帝对待西夏，一向是主张用兵。”
赵明诚喜道，“爹，既然如此，那咱们更应该继承先帝的遗志啊。”
赵挺之想了想，这儿子太正直了，现在官场黑暗，他这直白心肠以后不好混。
“德甫，你跟我来。”赵挺之领着赵明诚出来，四周都是禁军，在众人眼皮子低下，禁军想要随行保护，被赵挺之赶了回去。
赵挺之又走了一回，可是那些禁军还是跟着。赵挺之便问道，“难道你们觉得我赵挺之会通敌不成。”
“赵相公，我等是怕相公迷路又或是遇到危险。”
“我与我儿站在那高岗之上说些话，你们就在此处高举火把等候。我们马上回来。”
“是。”
赵挺之这才领着赵明诚上了高岗，明月朗照，高岗下都是流水。
赵明诚看到辽阔的草原，不远处还有青山，乌漆嘛黑，亦然有些星星点点的灯火，“爹，草原的景色真美。”
【此时到达的地方在今西夏自治区】
“你脑子里只有这些风景吗？小心明年就到了这里来放马了。”
“爹到底有什么事？居然专门带我出来说。”
赵挺之跟着赵明诚一起坐在山坡上，“德甫啊，为父从来没有主动找过你谈心。但是明日就要入辽国之境了，有些话我必须得告诉你一声。我希望你能明白，凡事都是要付出代价的。这个道理，不是你如今听了，想了就可以明白的。”
“那我要什么时候才能明白？”
赵挺之沉默良久，底下春风呼呼，刮得河面上响起水声，赵明诚一脸好奇的看向赵挺之，却见他双目黯淡，和天上明星此夜良辰完全不衬。
“要么是为了权力放弃亲情的时候；要么是为了性命或者利益放弃道义的时候。自古以来，鱼和熊掌不可兼得也。”
此时快要夏天，可空气中突然弥漫着一股子渗骨的悲凉。
“爹为什么突然说这些？”
“我接下来要对你说的这番话，你只管竖起耳朵来听，不许多问，更不许对外说一个字。”
“是。”
“你对西夏和辽国的看法，是和先帝的看法一致。但是你要想清楚，先帝为的是什么，为了做成这件事，先帝需要付出的代价又是什么？先帝心里装的是江山社稷，为了清除边患，先帝可以做的选择有很多种。”
“为了解决西夏，先帝可以选择强硬的态度，用武力镇压西夏，彰显大宋之风。但是先帝之所以能这么选择，是因为先帝有选择的余地。但是你不行。”
赵明诚只觉得莫名其妙，“爹，这可是快到边境了。我们马上要入西夏的地盘了。这个时候，我们怎么能打退堂鼓？”
爹太怂了，不能再这么下去，否则就算徽宗上位了，他还是坐不稳丞相的位置。有官威，没魄力，赵明诚有时候纳闷他父亲到底怎么做到副相的。
“事关生死。”赵挺之不疾不徐，“因为你没有任何选择的余地。去年年冬发生的事情，你在里面搅混水，我后来才知道，当时没有办法阻止你。但是现在，我希望你能自己纠正这个错误。你要知道，从那个时候起，你就成了满朝文臣的眼中钉肉中刺。”
“对先帝来说，除掉西夏只是重用武将，采用武力镇压。可是你知道对于朝中诸多文臣来说这意味着什么吗？重用武将，提倡武力，这就是把文臣往死路上怼。朝中那么多文臣，那么多世家，得罪他们，你想过后果？”
“对今上来说，摒弃文臣，还可以有武将支持；可是对你我来说，这就是自己给自己掘墓。知道先帝一直坚持改革，要改革的是什么吗？无非是损有余而捕不足，先帝心里想的是百姓，不是朝中诸臣的富贵。即便是赏赐富贵，为的是保护百姓。”
“挡人财路，如同杀人父母。这个道理，你并不陌生。说什么朝中党争，听起来满口仁义道德，其实为的都是自己的利益。我听说你在枢密院坐了几天冷板凳，应该有所领悟吧。”
“那你觉得，你支持武将，支持官家和宰执，刮了五品以上官员身上的膏脂，那些人会秉着良心，秉着道义，躺在地上等着让你刮吗？你没有见识过党争，不明白在绝对的利益面前人心会变得多么丑陋。”
赵挺之说这些话时语气显得有些激动。
党争对赵挺之的影响特别大，毁掉了他和连襟陈师道之间的关系，也把他的名声拉到了一种无法再败坏的地步。
“以后，我不想在再从你的嘴里听到开战二字。尤其是接下来身在西夏这段时间，不要让爹为难。”
“要知道我们做选择的代价是全家上下十几口人的性命。”