c40.蝉
【过去·英国伦敦】
秋天的伦敦，天空总是雾蒙蒙的，菅野像往常一样沿着河道晨跑，戴着黑色的有线耳机，耳机里则是播放着令人心情舒缓的纯音乐。
清晨的街道上并没有多少行人，伴着薄薄的雾气，老城区的街道显得有些寂寥。旧式的复古建筑也模糊在轻柔的雾气之中。
绕过这一串的古建筑，菅野来到了一个广场，广场的南侧角落里停着一辆咖啡车。
像往常一样，结束晨跑的菅野在咖啡车处买了一杯新鲜的咖啡，然后径直走向自己的公寓。
悬浮在空气中的水滴凝结着凉意，迫使菅野紧了紧运动衣的领口。顶着逐渐稀薄的雾气行走，很快，他就回到了出发点，陈旧的公寓大楼近在眼前，玻璃的屋顶正闪烁着雾气的白光。
在回到公寓前，菅野特地在靠近公寓的地铁站口站了一会儿，要赶通勤列车的上班族们正涌入地铁口，低头看了一眼腕表，他正好赶上早高峰的起始阶段。
公寓大楼的门前堆满了飘零的落叶，榎本跨过湿漉漉的落叶，漫步走进公寓楼里。公寓楼的一层墙边安装着不少信箱，榎本抽出随身携带的钥匙打开标着自己房间号码的信箱，从里面取出一叠信件。
接着他转身走进电梯，在电梯上行的途中，他简单地翻看了一遍信封。被夹在一堆广告推销里的一封信件让他眼睛一亮——他通过信封上的标记认出这是来自组织的信件。
要知道他已经连着一周没有接到新的任务了，没有任务就没有钱赚。不到迫不得已，菅野可不想动用自己的存款账户。而这封信就像是久旱逢甘露一般让菅野瞥见了一线生机。他快步走进狭小而逼仄的家里，在玄关换了一双暗色调的棉拖。
他将其他的垃圾信件丢进垃圾桶，然后带着唯一的一封信走进厨房，用厨房的餐刀裁开信封，从里面倒出一张信纸。信纸上写着简单的指令，时间地点和人物。
菅野认得，这是教堂附近的家庭餐馆，毗邻理发店和眼镜店，而人物，不出意外是他的直系上司——白兰地。
在去见他之前，菅野决定先给自己做一顿早餐，他打开炉灶，放上平底锅，并往平底锅上打了一个鸡蛋。
接着，他将信纸塞进信封，然后让信封和灶台上熊熊燃烧的火焰来了一个亲密接触。闪烁着的火光照亮了菅野黯淡无光的瞳孔，他谨慎地将燃烧着的信封翻来覆去的转动，然后将其丢进了厨房的垃圾桶里。火光黯淡下去，垃圾桶里就只剩下了被烧焦的黑色灰烬。
吃完早餐，菅野换了一身不起眼的衣服，离开家前往指定的家庭餐馆。
推门走进家庭餐馆，里面没有客人。于是菅野找了一个靠墙的座位坐了下来。静静地等待着目标的出现——过了一会儿，上午九点整，他要见的人就来了。
那人穿着一身西服套装，那是他惯常穿在身上的三粒扣的平驳领深色三件套，搭配白色的衬衫和工整的深色领带，看上去既严肃又正式。再结合他斑白的头发和搭在高鼻梁上的黑框眼镜。不难感觉到他身上所携带的谨慎和隐忍。
从外表上来看，他属于常见的那一类与世无争、温和驯顺的人。而从进门开始一直到菅野的面前，他的脚步停了三次，每一次都十分干脆。他是在犹豫，也是在观察。最后，再确认一切安全之后，他才最终坐到了菅野的对面。
透过厚厚的眼镜片，菅野再度看到了他犀利的眼神。
“王先生！请上一份炸酱面，谢谢。”沉稳而又锐利的语调让菅野久违地感受到了压力。
“brandy......”菅野低着头，注视着木质桌面上的纹路，就仿佛一尊机器人一般问道，“这次的任务是？”
白兰地从桌边的纸抽里抽出几张餐巾纸，擦了擦有些湿润的手，然后将纸塞进了自己的上衣口袋里。接着，他的眼神再度环视了一遍四周的环境，等这一切都结束之后，他才吐出一个单词。
“蝉。”
“这是什么意思？”
“本部的高层中有一位隐藏已久的‘烂苹果’。bitters，他藏得很深，就像一只蝉的幼虫，深藏在地表之下的泥土里，在孵化之前可以存活十年之久。”
菅野愣了一下，不知道自己应该如何作答。
而过了一会儿，姓王的华人从厨房里走了出来，将一碗炸酱面放在了白兰地面前的桌上，随后便立刻转身离去。
白兰地从桌边的筷子筒里抽出一双筷子，用刚才取出来的餐巾纸用力擦了擦，然后开始搅动碗里的炸酱面。
“我想让你去见一个人，此人供职于mI6，可以为我们提供宝贵的情报。”白兰地说道，“这次行动并不在官方的计划之中，所以你必须要小心谨慎，一旦出了问题，没有人会救你。”
菅野点了点头，“那个人是谁？”
“一个鬼魂。”白兰地开口道，“一个本不应该出现在组织视野内的人。”他挑起一筷子炸酱面，吸溜一声吸进嘴里，然后抬起头注视着菅野，仿佛洞穿一切的冰冷眼神让菅野不寒而栗，背后止不住地渗出冷汗，“——他的名字是赤井务武。”
“赤井务武？”菅野总是觉得自己曾经在哪里听说过这个名字，但是他想来想去都想不起来。
“还记得十多年前Rum搞砸的事情吗？”
被白兰地这么一提醒，菅野马上想到自己到底是从哪里听说过这个人的名字。据他所知，这个叫做赤井务武的人应该已经被暗杀掉了。作为调查当年阿曼达、羽田浩司事件的mI6特工，这个名叫赤井务武的家伙跑到了美国，结果在调查途中被组织发现了......
不过这一切都只是传闻，毕竟这已经是十多年前的事情了，菅野那时候还是个小孩子。
“赤井务武已经死了，起码官方的报告是这么说的。”
“那是Rum亲自做的报告，你会相信吗？”
为了掩盖当年的愚蠢失误，鬼知道朗姆到底撒了多少的谎。所以他的报告的可信度自然存疑。
“那么，这个‘已死之人’又和组织内部的‘蝉’有何关联？”
“我们得到了可靠情报，这个情报告诉了我们组织里有‘蝉’的存在——就在我派人进行调查的当天，一个男人突然出现了，他主动找到了组织的情报人员，说他有关‘蝉’的信息，并且直言他受雇于‘赤井务武’，希望能安排一次见面。我们根据他的要求提供了会面的时间和地点，而第二天，他就死了，浑身肿胀，就像一个人皮气球。”
“他被注射了放射性物质？”
“是的。”白兰地点点头，“但是他安排的会面依旧没有取消，就在今天下午。”白兰地顿了一下，然后又吸了一口面条，“你要替我们出面。如果是圈套，就干掉所有人，然后抽身。但万一是真的，我需要你将情报完完整整的带回来。”
“明白了。”菅野听话地点点头。
白兰地从衣服内侧的口袋里抽出一张卷成圆筒状的小纸条，将它塞进了菅野的手心里。想必纸条上写着会面的时间和地点。
“我这就去准备。”菅野刚想走。白兰地就用手指点了点菅野的手背。
“一定要注意安全。”
“了解。”
说完，菅野径直离开了中国餐馆。